Das müssen sich alle Innovationsmanager und Erfinder im Hinterkopf behalten: Kaum eine der wichtigsten Erfindungen entstand gezielt oder als Ergebnis von soetwas wie Innovationsmanagement.
Häufig waren zwei Komplementäre beteiligt. Der erste versuchte den Nachweis einer Vermutung. Und es misslang. Im Labor. Oder im Feld. Dann kam ein Zweiter, griff die Idee für eine andere Verwendung auf. Und erst dann kam die Entwicklung in Gang.
Eine Ausnahme stellt Levi Strauss dar. Er zog mit seinen Zeltplanen ursprünglich in die Goldgräberstätten, um den Goldgräbern Zelte zu verkaufen. Als er ankam, sah er eine Menge Konkurrenz, die vor ihm den Markt besetzt hatte.
Kurzerhand kam er auf die Idee, mit dem Stoff, in den er erhebliche Mittel investiert hatte, einen anderen Bedarf zu bedienen. Diesen konnte er erst vor Ort erkennen: Die Goldgräber verrichteten ihre Arbeit meist auf den Knien und verschlissen schnell ihre Hosen. So schneiderte Strauss widerstandsfähige "Jeans" aus seinen Zeltplanen. Und das war die "Killerinnovation".
Typisch für amerikanische Patente ist wirklich, dass sie aus der Beobachtung von Leuten entstehen. Aus dem Verständnis für ungelöste Probleme entstehen die besten Produktideen.