Den Anfang bildeten Coverversionen von Freundeskreis ("Halt dich an deiner Liebe fest") und Echt ("Junimond"), die Rio Reiser auf einen Dichter von Liebesliedern reduzierten. Der seit 1997 verliehene "Rio-Reiser-Songpreis" abstrahiert noch mehr von den politischen Positionen seines Namensgebers: Allein durch die Tatsache, dass eine Gruppe in deutscher Sprache singt, kann sie sich für die Teilnahme qualifizieren. Dementsprechend sieht die inhaltliche und organisatorische Ausrichtung der Veranstaltung dann auch aus: Ob der "Nachwuchspreis für Songs mit deutschen Texten" (so der Ankündigungstext) nun unter dem Motto "Heimat - wo bin ich?" den expliziten Bezug auf die Nation aufmacht oder eine so schwammige Klammer wie "Ich will ich sein" hat (inklusive dem Hinweis darauf, seiner "individuellen Ausdrucks- und Gestaltungskraft" nachzugehen und sich "nicht an Rio Reiser oder Ton Steine Scherben (zu) orientieren") - eine kritische Auseinandersetzung mit den gesellschaftlichen Zuständen ist von den beteiligten Musikern jedenfalls nicht gefragt. Dafür trägt auch die Bundeszentrale für politische Bildung als Mitausrichterin der Veranstaltung Sorge.
Für den vorerst letzten Höhepunkt dieser Entwicklung zeichnete Frank Plasa verantwortlich, der auch schon die genannte Echt-Single produziert hatte. Im Jahr 2003 stellte er einen Sampler mit dem anheimelnden Titel "Familienalbum" zusammen, der 13 Neuinterpretationen von Rio Reiser- und Scherben-Songs enthielt. Einzig einende Momente der beteiligten Künstler waren dabei die Verwendung des Deutschen als Singsprache sowie die Tatsache, dass sie eben einen Rio Reiser- bzw. Scherben-Song spielten; die Stellung zu den Inhalten der Songs sowie zu den politischen Standpunkten ihrer Schöpfer war dagegen Nebensache. So fanden sich dann auch auf dem Album nicht nur Bands wie Fehlfarben oder die Sterne, deren inhaltliche und künstlerische Nähe zu Ton Steine Scherben noch ersichtlich ist (und sei es auch nur in der Auseinandersetzung mit der durch diese geprägten Tradition), auch die christlichen Fanatiker Söhne Mannheims, der vom Drogenmonster zum ganz normalen Proll geläuterte Ferris MC und selbst Joachim Witt in seiner Reinkarnation als Rammstein-Klon durften einen Beitrag leisten.
Auf diesem Album fand sich auch eine Band, die seit ihrer ersten Veröffentlichung, der Single "Guten Tag", mit Scherben- und Rio-Vergleichen nur so überschüttet wird: Wir Sind Helden. "Guten Tag" wurde von taz bis Berliner Zeitung als die Wiederkehr des deutschsprachigen Pop mit politischem Bewusstsein gefeiert. Was für eine Auffassung von und Kritik an dieser Gesellschaft findet sich aber bei dieser Gruppe?