H2O - Biographie des Wassers [Gebundene Ausgabe]

Wasser ist so allgegenwärtig, dass es uns geradezu banal erscheint. Der Irrtum könnte nicht größer sein: Wasser ist nicht nur das Elixier alles Lebendigen, es ist auch eine höchst ungewöhnliche Flüssigkeit. Kaum jemand wundert sich darüber, dass sich im Winter Eisdecken auf den Seen bilden, so vertraut ist der Vorgang. Doch in Wahrheit sind es gerade seine Eigenschaften als "schwarzes Schaf" unter den Flüssigkeiten, die alles Leben ermöglicht haben, und die auch heute noch vielen Wissenschaftler Kopfzerbrechen bereiten.

Der Chemiker und Physiker Philip Ball, langjähriger Redakteur bei Nature, hat dem lebenswichtigen Sonderling eine Biografie gewidmet. Sie beginnt mit der Geburt der Elemente im Urknall und den Sternen. Ball beschreibt die Geschichte des Wassers in unserem Sonnensystem -- selbst in der Sonne gibt es Wasser -- und seine Rolle im irdischen Kreislauf aus Verdunstung und Niederschlag. Dann nimmt er die unscheinbare Flüssigkeit genauer unter die Lupe: Wassermoleküle haben eine einzigartige Geometrie. Dadurch schließen sie sich zu großen Verbänden zusammen, zu einer Flüssigkeit, die gleichzeitig einem Kristall ähnelt. Ball macht deutlich, wie gerade durch die typischen Eigenschaften von Wasser Zellmembranen und die Photosynthese entstehen konnten -- zentrale Vorrausetzungen für die Organismen auf unserem Planeten. Darüber hinaus verblüfft er mit Kuriositäten, wie etwa den verschiedenen Formen von Eis. Er schließt mit dem leider obligatorischen Aspekt "Wasser als natürliche Ressource" -- und wie wir sie verschwenden.

Philip Ball schreibt verständlich und fesselnd -- es gelingt ihm, auch die Faszination der oft als "trocken" empfundenen Chemie zu vermitteln. Seine Biographie des Wasser ist gespickt mit Anekdoten, Fakten und Veranschaulichungen, und spannt einen weiten Bogen von der Kosmologie, Geografie und Physik, über die Chemie, Biologie bis hin zu Ökologie und Politik. Nach der Lektüre wird ein Glas Wasser nicht mehr dasselbe sein wie zuvor. --Birgit Will

Wasser ist die Grundvoraussetzung für das Leben. Das sagen alle Schöpfungsmythen, das belegen die Naturwissenschaften. Obwohl Wasser auf der Erde und im Universum allgegenwärtig ist, gibt es noch immer keine erschöpfende Antwort auf die Frage: Was ist Wasser? Noch immer ist es ein geheimnisumwittertes Element. Philip Balls Biographie erzählt davon, was man heute über Wasser weiß und was nicht. Die Geschichte beginnt beim Urknall und der Geburt der beiden Elemente, aus denen sich Wasser zusammensetzt: Wasserstoff und Sauerstoff. Ball zeigt, wie sie sich in der unvorstellbaren Weite des Alls ausbreiten, bevor sie sich vereinigen und Meere und Flüsse, Wolken und Schneeflocken, kosmisches Eis, schließlich das Zytoplasma der Zellen, die Grundlage des Lebens bilden. Eine herrlich unkonventionelle Reise durch Mythen und Sagen bis in die modernste Wissenschaft. Wetten, daß Sie nach der Lektüre Ihr nächstes Glas Wasser mit völlig verändertem Bewußtsein trinken?

Philip Ball, geboren 1962 in Newport / Isle of Wight, studierte Chemie und Physik in Oxford und Bristol, promovierte 1988. Er war zehn Jahre leitender Redakteur bei Nature, ist heute freier Publizist für Zeitungen und Zeitschriften wie »Nature« und »New Scientist«. Ball hat vier Bücher geschrieben, darunter »Chemie der Zukunft«, er lebt in London.