Um es ganz am Anfang zu sagen: für mich ist Grzimeks Tierleben die beste und schönste Buchveröffentlichung seit Gutenberg! Dies habe ich bereits als Kind so empfunden und es wird sich in den nächsten Jahrzehnten wohl kaum etwas daran ändern. Ich benutze das Buch nahezu jeden Tag. Ja klar, ich bin leidenschaftlicher Zoologe. Aber Grzimeks Tierleben ist weit mehr als ein Fachlexikon für Wissenschaftler. Der interessierte Laie kann es genauso gut benutzen wie der Fachmann. Keine trockenen Lexikonartikel mit zig Fachtermini, sondern fliessender, in Kapitel gegliederter Text mit einer Fülle von Informationen einerseits und interessanten Anekdoten aus dem Zoologenalltag und der Arbeit mit Tieren andererseits bieten maximalen Lesegenuss. Tausende wundervoll gezeichneter, farbiger Bildtafeln, ergänzt mit brillanten Fotos und wiederum tausenden s/w-Zeichnungen, um interessante Details zu erklären. Dieses Buch ist die umfangreichste zoologische Enzyklopädie der Welt. Und der anspruchsvolle Ausdruck Enzyklopädie ist hier wohlverdient.
Beim Kauf sollte man folgendes beachten: es gibt etliche Nachdrucke mit den üblichen 13 Bänden. Die Original-Auflage von Kindler enthält jedoch 16 Bände! Die drei Zusatzbände ("Entwicklungsgeschichte der Lebewesen", "Unsere Umwelt als Lebensraum: Grzimeks Buch der Ökologie" und "Verhaltensforschung" sind grossartige, voluminöse Lexika zu den Spezialgebieten Evolution/Paläontologie, Ökologie und Verhaltensforschung. Ebenso wie die 13 systematischen Bände voll gespickt mit hunderten Bildtafeln, Zeichnungen, Fotos, Tabellen, Stammbäumen, Karten etc. etc. Man muß nun für sich entscheiden, ob die 13 Bände reichen, oder ob man mehr ins Detail gehen will und nach der Original-Ausgabe sucht. Mir ist es sowieso ein Rätsel, warum man sich bei den Nachdrucken auf 13 Bände beschränkt hat...
Alles in allem ist Grzimeks Tierleben - ob mit 13 oder 16 Bänden - ein monumentales Jahrhundertwerk, das wohl nicht so schnell überboten werden wird. Unbedingt kaufen, wenn man sich auch nur ein wenig für die Tierwelt interessiert! Manch einer ist mit Hilfe dieses wundervollen Buches schon zum Amateur-Zoologen geworden.