Grenzgang: Roman (suhrkamp taschenbuch) [Taschenbuch]

Grenzgang ist ein volkstümliches Fest im kleinen Städtchen Bergenstadt, das alle sieben Jahre ausgelassen und übermütig gefeiert wird. Da schlagen die Einwohner schon einmal über die Stränge!
Kerstin Werner ist eine der Mitbürgerinnen in dem kleinen Städtchen. Sie ist 44 Jahre alt, vom Leben enttäuscht und pflegt ihre Mutter, die an Alzheimer leidet. Dazu muss sie sich um ihren pubertierenden Sohn kümmern, der aufmüpfig und renitent nur noch wenig Grund zur Freude bietet. Hier in Bergenstadt hat sie einst im Übermut des Festes ihren Mann gefunden, ein Kind bekommen und lebt nun, längst geschieden, in einem wenig abwechslungsreichen Alltagstrott vor sich hin. Heute ist das Dorf zum Ort des Rückzugs geworden und bedeutet nur noch Resignation für die verlassene Frau, die einst große Pläne mit einem Tanzstudio hegte!
Der zweite Protagonist, Thomas Weidmann, hat seine geplante Universitätslaufbahn nicht erreicht und ist hier in seinem Geburtsort als Gymnasiallehrer gestrandet. Keiner von beiden ist wirklich glücklich und zufrieden mit dem Leben.

Selten liest man so delikat und eindeutig über Enttäuschung, Bitternis und über vergeudete Lebenszeit wie bei dem jungen Stephan Thome, der mit seinem Debütroman Furore macht.
Er kehrt das Innere nach außen und zeigt die Wut, den Hass, den Zorn und den überbordenden Sarkasmus, der Menschen befallen kann, wenn sie sich betrogen und getäuscht fühlen.
Spießig und langweilig ist das Leben hier, und kaum einer erwartet noch große Veränderungen.
Die psychischen Defizite stehen in krassem Gegensatz zu der blühenden Natur und dem fröhlichen Leben des Dorfalltags, in dem jeder Alteingesessene seinen Platz hat. Anonymität darf man nicht erwarten, denn hier kennt jeder jeden, und man weiß alles über einander.

In großen Zeitsprüngen folgt man dem Leben der beiden Hauptfiguren, die sich in der Lebensmitte befinden und wissen, dass das große Glück für sie vorbei ist. Mit feinem Gespür für die mittleren Lebenskrisen erlebt man die Frustrationen des Alltags, wenn die Visionen der Zukunft sich in Luft aufgelöst haben. Ein Leben als Studienrat ist nicht nur unterhaltsam und stimmt etwa froh, wenn man den Beruf nur als Notbehelf vor dem größeren Lebensentwurf einer Akademikerlaufbahn an der Universität angenommen hat. Die geschiedene Kerstin Werner erwartet ebenfalls keine großen Aufregungen mehr für ihre Zukunft; sie betrachtet sich in der Pflicht für die kranke Mutter und sieht alle Hoffnungen mit dem pubertierenden und renitenten Sohn dahinschwinden.
Dass jeder versucht, dennoch auf Lebenserfüllung zu hoffen, ja, darum zu kämpfen, das gibt dem Roman von Stephan Thome den realistischen Klang, mit dem man seinen pessimistischen Roman erträgt. Er zeigt uns mit seiner Geschichte: so ist das Leben!

Stephan Thome stammt aus dem hessischen Städtchen Biedenkopf und lebt und arbeitet heute in Taiphe/ Taiwan.
Man darf vermuten, dass die Enge seiner Heimatstadt nicht ohne Einfluss auf seine Arbeit und seinen Lebensort ist.

Ein beeindruckendes Debüt des 37-jährigen Autors.
Er nimmt den Leser mit auf einen Grenzgang: Ein dreitägiges Fest, das auf dem historischen Abschreiten der Gemeindegemarkungen des kleinen hessischen Ortes Bergenstadt beruht. Ein Ritual, das nur alle sieben Jahre mit einer Art Volkslauf und ausgelassener, biergeschwängerter Jahrmarktsseligkeit gefeiert wird.

Dieser Zeitrhythmus bildet die Struktur der Handlung: Die Figuren werden über vier Grenzgang-Perioden an den jeweils drei Tagen beobachtet, also über eine Zeitspanne von achtundzwanzig Jahren. So lässt sich einerseits die Stagnation im eintönigen Alltag provinziellen Lebens zeichnen, andererseits der Versuch der Protagonisten, aus diesem auszubrechen und im Festtaumel ihre eigenen Grenzen auszuloten. Es wird daraus ein spannender und packender Bilderbogen des schleichenden Scheiterns unterschiedlicher Lebensentwürfe.
Das wäre vom literarischen Thema her nichts absolut Neues. Aber die Art, wie der Roman montiert ist, wie er durch geschickte Verschränkung von Zeitebenen, durch Rückblenden, Ausblicke und kleine Episoden stets überraschende Einblicke in die biografischen Entwicklungen seiner Figuren gibt, das ließe, wüsste man es nicht anders, auf einen Autor mit langer Schreiberfahrung schließen.

Kerstin Werner, Sport- und Tanzstudentin aus Köln, kommt mit einer leichtlebigen Freundin erstmals zu einem Grenzgangsfest nach Bergenstadt. In der Euphorie des Festes verliebt sie sich in einen angesehenen Anwalt. Baldige Heirat, Kind, junges Familienglück das sich allmählich erschöpft.

Thomas Weidmann flieht einst sein Bergenstadt, studiert in Berlin, strebt eine Unikarriere als Historiker an. Zehn Jahre später platzt der Traum von einer Habilitation. Wunderbar einfühlend beschrieben wird der Weg in seine Krise. Ein verhalten verärgerter, melancholischer Rückzug aus einer beruflichen Demütigung führt ihn zurück in seinen Heimatort, wo dann "ein Leben, das er nie wollte" als Gymnasiallehrer vor sich hindümpelt. Er "lebt auf einem Fundament des Pessimismus, dem besten Schutz gegen Enttäuschung". Um nach einer gescheiterten Beziehung als Mann Anfang vierzig nicht völlig zu vertrocknen, bemüht er gelegentlich Internet- Kontaktbörsen.

Kerstin, inzwischen geschiedene Mittvierzigerin, führt ein ereignisloses Dasein, genervt von einem verstockten, pubertierenden Sohn und einer dementen Mutter. Ein beklemmender Alltag in dem die Freude über einen schön gepflegten Garten und der Traum vom eigenen Tanzstudio doch nicht Alles sein kann? Thomas und Kerstin haben während einer zurückliegenden Grenzgangfeier eine kurze Annäherung. Aber beiden fehlt der Mut, ihren Kokon wirklich aufzubrechen.
Aus dieser Befindlichkeit wird Kerstin von einer, in ihrer bürgerlichen Ehe gelangweilten Nachbarin ermuntert, mit ihr mal einen Swingerclub zu besuchen. Sie macht bei dem kleinen tragik-komischen Abenteuer unbefangen mit um ihrem Selbstmitleid ein Schnippchen zu schlagen. Ein durchaus nicht lustvoller Schrei Kerstins in jenem Etablissement ist der Impuls, ihrem Leben eine entscheidende Wende zu geben. Sie findet neues Selbstvertrauen und will der Sache mit Thomas endlich Schwung zu verleihen.

In der Midlife-Situation der Figuren haben sich über die Jahre gesellschaftliche und soziale Zwänge ergeben, welche abzustreifen nicht ohne seelische Schrammen möglich ist.
Vermeintlich geordnete Lebensentwürfe kommen allmählich ins Schlingern. Kerstin wenigstens hat die Erkenntnis, dass es zum Versuch um ein kleines Glück zu kämpfen, keine Alternative gibt.
Der Roman hat zwar einen pessimistischen Grundton. Doch der Autor lässt seine Geschichte nicht enden wie eine Soap. Das Allgemeine unserer Zeit spiegelt er im Besonderen der Biografien: Realität eben, die sich nicht einfach in die erhoffte Traumwelt umbiegen lässt. Besonders zu vermerken ist der feinsinnige und rücksichtsvolle Umgang mit seinen Figuren.
Als vermeintliche Schwäche könnte man manche Längen empfinden. Man kann sie aber auch erleben als Metapher für zähes, bodenständig behäbiges Provinztum.
Aus vielen verklemmten Dialogen quellen herrlich schweifende Neben- und Hintergedanken. Woher, fragt man sich, nimmt Thome nur diese fantastisch detaillierten Einblicke in die Gedankenwelt insbesondere der Frauen? Formidable!

In der Tat, in diesem Buch wird fast nur geschlichen. Kerstin Werner blieb irgendwann mal in diesem hessischen Kaff hängen, der Liebe wegen. Ihr Mann ist hier zu Hause, sie jedoch wird es nie sein. Als er eine Jüngere kennenlernt, bleibt sie mit ihrem Sohn und später mit der demenzkranken Mutter im Ort zurück. Ihre Lebensqualität nimmt über die Jahre schleichend ab - ihr Sohn macht Schwierigkeiten, die Mutter geht ihr auf die Nerven und verursacht dabei Schuldgefühle, sie vereinsamt, ihr Mann wird erneut Vater und darf ihr deswegen die Bezüge kürzen. Eigentlich träumt sie von einem eigenen Tanzstudio, doch Zeit, Mittel und Motivation fehlen ihr.
Ihr männliches Gegenstück, wenn auch in seinem Scheitern und seiner Lebensfrustration nicht ganz so elaboriert und virtuos beschrieben wie Kerstin, ist Thomas Weidmann, ein aus dem Universitätsbetrieb mehr oder weniger unehrenhaft ausgeschiedener Historiker, der jetzt am örtlichen Gymnasium unterrichtet.
Die Geschichte der beiden wird sehr feinfühlig und geschickt, teilweise in Rückblenden, erzählt. Der Autor gibt einen sehr authentischen Einblick in die Gefühlswelt der beiden - sehr schwer zu beschreiben, das muss man selbst lesen. Allein die Sprache macht den Roman lesenswert; streckenweise wünschte ich mir jedoch eine Raffung der Geschichte, wenn so lähmend lange gar nichts passiert. Ich weiß nicht wirklich, wie ich werten soll. Bis auf die Swingerclubgeschichte bietet das Buch überwiegend Verständliches, Nachvollziehbares, ja zur Identifikation Geeignetes. Andererseits frage ich mich, ob mich die Geschichte wirklich unterhält und mich in irgendeiner Form weiterbringt, da sie das Unwesentliche, Unwichtige nicht abkürzt, sondern auf ein unbekanntes Ziel zusickert. Für Leser von Actionromanen sicher nicht geeignet...