Es gibt nicht wenige Künstler, deren Hinterlassenschaft auf Tonträgern recht unterschiedlich ausgefallen ist. Neben glanzvollen Zeugnissen hoher Kunst stehen oft Aufnahmen, die nicht das halten, was der große Name des Interpreten auf dem Cover verspricht. Der legendäre deutsche Dirigent Otto Klemperer (1885-1973), zählt zu den raren Gestalten, von denen man mit Fug und Recht behaupten kann, daß wirklich alle ihre Aufnahmen mindestens das Prädikat "sehr gut" verdient haben. Außer Klemperer könnte ich spontan nur noch die Dirigenten Pierre Monteux und Carlos Kleiber sowie den Pianisten Artur Rubinstein in diese seltene Kategorie einreihen.
Das vorliegende Brahms-Requiem, 1961 in der Londoner Kingsway Hall aufgezeichnet, gehört zu Klemperers größten Taten. Es ist eine wahrhaft phantastische Umsetzung der Partitur und ein Dokument von seltenem, ja von außergewöhnlichem Rang. So klassisch-streng und gleichzeitig klar in allen Einzelheiten habe ich das Werk in keiner anderen Aufnahme gehört. Einzig Rudolf Kempe mit seiner Berliner Produktion von 1955 könnte ähnlich überzeugen, wenn die technische Qualität seiner Aufnahme nicht deutlich hinter dieser zurückbliebe. Der Philharmonia Chor wurde von Reinhold Schmid, dem langjährigen Chorleiter des Wiener Singvereins, zu herrlicher Klangentfaltung bei textdeutlichem Singen geführt, und die Solisten, Elisabeth Schwarzkopf und Dietrich Fischer-Dieskau, sind auf der Höhe ihrer Kunst. Das Philharmonia Orchestra London, eine Gründung Walter Legges, ist ein Spitzenklangkörper. So hat Otto Klemperer mit dieser legendären Besetzung eine Aufnahme vorgelegt, wie sie auch diesem großen Dirigenten nicht immer gelungen ist. Sie wird ohne Zweifel die Zeiten überdauern.
"..... denn sie sollen getröstet werden": Keine andere Version wird den Worten Jesu mehr gerecht wie diese.
Nicht unerwähnt sollte bleiben, daß der Klang der Aufnahme auch heute noch hohen Ansprüchen genügen kann. Dazu hat natürlich auch die digitale Neuüberspielung beigetragen. Die Textbeilage in drei Sprachen erfreut Auge und Sinn. Für jeden Klassik-Freund eine unverzichtbare CD, die unter den "Great Recordings of the Century" einen herausragenden Platz verdient hat.