Great Expectation

Was für ne angenehme Überraschung! Aber der Reihe nach: Eine Pirsch durch den Secondhand-Laden meines Vertrauens, und da erspäh ich eine CD, auf deren Cover fünf alte Herren mit ihren Instrumenten auf einer Südstaaten-Veranda versammelt scheinen, die aussehen wie die Patenonkel von Mance Lipscomb und Compay Segundo, irgendwo direkt aus den Cajuns oder dem Weichbild von New Orleans eingetroffen. So scheint es.
"The Jolly Boys" -- noch nie gehört, den Bandnamen. Erster Gedanke: So wie die aussehen, m ü s s e n sie gut sein. Eine Rasselbande, die längst das Rentenalter erreicht hat. Dann ein Blick auf die Rückseite: Soeben erst erschienen, und schon im Secondhand gelandet? War da jemand enttäuscht, weil er dasselbe dachte wie ich? Egal; das Teil wird mitgenommen. Das Booklet verheißt Gutes: Die Instrumente sind steckdosenunabhänig: Percussions, Gitarren, Congas, Banjos... und außerdem bin ich inzwischen einfach furchtbar neugierig, was diese fidelen Herren mit den musikalischen Visitenkarten von Johnny Cash, den Rolling Stones, den Doors, den Stranglers, Amy Winehouse und noch einigen anderen vorhaben.
Daheim merke ich nach den ersten drei Takten, dass ich mich mit meiner musikalischen Einordnung saftig geirrt habe. Das jedoch begeistert mich wie nix Gutes, denn sowas wie das hier habe ich noch nie gehört. Man könnte glauben, alte Blues-, Zydeco- und Bluegrass-Haudegen hätten den Reggae entdeckt und probierten diese Neuentdeckung mit dem vereinigten musikalischen Können eines halben Jahrhunderts an Gassenhauern aus, die man normalerweise in ganz anderen musikalischen Schubladen suchen würde, als da beispielsweise wären: "Golden Brown", "Do It Again", "Riders on the Storm", "Ring of Fire", "Rehab", "You can't Always Get What You Want" oder "Nightclubbing" -- um nur einige zu nennen. Die Jolly Boys spielen altgediente Klassiker ein, als wären die gerade eben extra für sie geschrieben worden. Keine falsche Ehrfurcht, kein biederes Nachspielen, und erstrecht keine krampfhafte Pseudokreativität auf Teufel-komm-raus. Und nicht nur dem Chef und Sänger Albert Minott hört man das Rentenalter an, und zwar aufs Angenehmste: Er macht sich's gemütlich, ohne je trottelig zu werden... "trottelig"?! -- Von wegen! Minott ist ebenso quietschfidel und musikalisch auf dem Quivive wie seine Mitstreiter. Die können alle miteinander nicht nur unglaublich viel, sind nicht nur jahrzehntelang aufeinander eingespielt, nein -- denen macht's ganz einfach einen Heidenspaß, das hört sogar ein Tauber.

Inzwischen bin ich natürlich schlauer als vorgestern; die englische Wikipedia und die Homepage der Jolly Boys teilen Wissenswertes mit und wissen noch viel mehr als nur, dass Errol Flynn ihr ergebener Fan war. Seit Neustem weiß ich sogar, dass es seit den 30er Jahren einen jamaikanischen Musikstil namens Mento gibt, eine Vorform des Reggae, der die afrikanischen Wurzeln noch deutlich anzumerken sind. Steht jedenfalls so da. Ich finde meine Beschreibung aber auch nicht schlecht, in aller gebotenen Bescheidenheit. Mit Reggae kann ich nämlich nicht so recht warm werden, da scheint mir das nötige Gehör abzugehen, um Nuancen unterscheiden zu können. Aber mit Blues in all seinen Varianten und Spielarten kann ich was anfangen.
Und genau deswegen hab ich mich in diese CD auf Anhieb verliebt: Blues-Harmonien im Reggae- und Ska-Rhythmus, während die Besetzung der Band samt ihren Gastmusikern schonmal an Bluegrass, Zydeco oder Ragtime erinnert -- je nachdem, welche Instrumente gerade das Sagen haben.
Für Abwechslung ist gesorgt, und doch hört sich das Album vom ersten bis zum letzten Takt wie aus einem Guss an.

Die Jolly Boys haben mit "Great Expectations" ein wunderbares Album vorgelegt. Nicht nur ihre großartige Version von "Rehab" (Amy Winehouse) sondern auch Titel wie "Perfect Day" (Lou Reed) zeugen vom Können und der Spielfreude der Mento-Musiker.

Umso größer die Enttäuschung über die saumäßig schlechte Tonqualität der CD: Das Album ist auf Teufel komm' raus auf maximale Lautheit komprimiert, die Bässe bei manchen Nummern masslos überzogen. Teilweise pumpt und verzerrt der Ton, daß einem übel wird. Das Interessante dabei: Das auf YouTube verfügbare Original-Video von "Rehab", das offenbar vom Label reingestellt wurde und mit ein Grund für meinen Kauf war, ist tontechnisch einwandfrei.

Vielleicht sollte man den verantwortlichen Toningeneur/Mastering-Engineer/Producer mal einige Wochen auf akustische "Rehab" schicken?

ohne witz: diese jamaikanische band wurde bereits 1955 gegründet, die typen sind alle um die 80 jahre alt und das bemerkt man an der lässigkeit und an der abgeklärtheit mit dem hier altbekannte nummern präsentiert werden.

bezüglich originalität und spielfreude ist davon allerdings nicht das geringste zu bemerken, die fahren ab und legen los, sind hungrig und gierig, leben im jamaikanischen rhytmus.

ich war etwas skeptisch, sind doch hier nummern wie "rehab" (von der ziegenimitatorin amy winehouse - halt ich im original überhaupt nicht aus) oder "riders on the storm" (ja, das von den doors - wie soll das in die karibik passen?) vertreten.

also: die alten herren haben überaus originelles zu bieten. mit gezogenem gesang und unorthodoxer spielweise drängen sie diese nummern in ihren schlapfenden kalypso-sound, setzen sie völlig neu auf und das ergebnis bleibt erkennbar aber unpackbar eigenständig.

bei steely dan's "do it again" fehlt zb. der flow, der diese nummer im original auszeichnet, aber wie selbstverständlich schleicht sich die ruppige spielweise und der gebellte und geknurrte gesang ins kopfgekröse und setzt sich angenehm fest.

die scheibe hat keine schwächen, jede nummer da drauf hat es gefühlt ja immer schon gegeben, man hat sie aber noch nie so gehört und das vorher unvorstellbare mutiert zur unangestrengten realität.

ein cover-album wie es sein soll, eine vollkommene neuinterpretation von bekannten songs, die sogar mich, der cover-alben bereits dem grunde nach ablehnt, im ansatz vom hocker gehauen hat.

einzig die tonqualität hält leider nicht das niveau, die aufnahmen klingen wie mit angehobenen bässen aufgefettete MP3-dateien. andererseits wird der sound niemals lästig und die sprühende spielfreude der jolly boys ist gnadenlos eingefangen. ich kann daher gut damit leben, sehr, sehr, sehr gut sogar!