Grand Theft Auto - Chinatown Wars

Endlich ist es soweit! Nachdem für die Handheld-Konkurrenz aus dem Hause Sony bereits zwei Ableger der beliebten GTA-Reihe erschienen sind, sind endlich die NDS-Besitzer an der Reihe. Und obwohl der DS in Sachen Leistungsfähigkeit nicht an die PSP herankommt, demonstriert Rockstar erneut, weshalb sich ihre Spiele wie die sprichwörtlichen warmen Semmeln verkaufen ...

In 'Chinatown Wars' besucht der geneigte Spieler Liberty City - zum mittlerweile fünften Mal in der Serie. Diesmal schlüpft er in die virtuelle Haut von Huang Lee, dessen Vater, ein reiches Mitglied der lokalen Triaden, ermordet wurde, um Rache zu üben. Kaum angekommen, erfährt Huang die amerikanische 'Gastfreundschaft': er wird überfallen, angeschossen und beinahe ertränkt. Auf der Suche nach den Mördern seines Vaters gerät Huang mitten in einen erbitterten Machtkampf, nicht nur zwischen den zahlreichen Gangs, sondern auch innerhalb der Triaden ...

Wie seine Vorgänger ist auch 'Chinatown Wars' ziemlich einsteigerfreundlich. Mittels Hilfstexten werden die Steuerung und Aktivitäten der Stadt erklärt, die ersten paar Missionen fungieren als reine Tutorials. Ist man mit dem Spiel vertraut, wird es ernst - man holt sich Aufträge, tätigt Drogendeals, klaut Autos und verdient Geld, während man versucht, nicht im Strudel aus Verbrechen, Betrug und Korruption, der Liberty City ist, unterzugehen.

Während PSP-Spieler auf ihrem Handheld die gleiche Engine geboten bekamen, die Rockstar für ihre 'GTA III'-Spiele benutzt hat, erhalten DS-Besitzer eine leicht schräge Topdown-Perspektive, die mich sofort an die Prä-'GTA III'-Teile, insbesondere 'GTA 2', erinnerte. Überhaupt hat 'Chinatown Wars' zahlreiche Anleihen an die Klassiker: holt man sich eine Mission, wird nicht, wie bei den großen Brüdern und den PSP-Ablegern, durch Cutscenes der Auftrag eingeleitet, sondern wird einem dieser mittels Text vermittelt. Zweifellos war auch dies eine Sparmaßnahme, genau wie die monotonen Radiosender. Doch Technik ist bekanntlich nicht alles.

Was 'Chinatown Wars' an technischen Stärken fehlt, macht es durch spielerische Qualität wieder wett. Das Gameplay ist, wie bei den meisten 'GTA'-Titeln, butterweich, die Missionen sind nicht zu schwer, aber fordernd, abwechslungsreich und motivieren zum Weiterspielen, der Humor des Spiels ist gewohnt schwarz und die Charaktere einmal mehr makaber genug, um interessant zu sein. Die DS-Steuerung ist gut umgesetzt; insbesondere aber ist der Einsatz des zweiten Bildschirms durchdacht: während die Action auf dem oberen Screen stattfindet, enthält der untere den HUD, zusammen mit dem Radar, sodass mein seine Position und Ziele stets gut im Blick hat. Dies ist aber nicht seine einzige Funktion: zahlreiche Minispiele wollen nämlich mit dem Stylus bestritten werden. So müssen manche parkenden Autos erst kurzgeschlossen werden - was in anderen Sandbox-Spielen nicht interaktiv war, muss der Spieler diesmal von Hand erledigen. Diese Minispiele sind keineswegs zu schwer, lockern das Gameplay durch ihren intelligenten Einsatz aber ungemein auf. Ferner dient der untere Screen zur Navigation, beispielsweise bei Drogendeals, beim Nutzen der Accessoires des Appartements - oder schlicht innerhalb des Pause-Menüs.

Obwohl 'GTA: Chinatown Wars' von der Technik oder Präsentation her nicht annähernd mit den PSP-Ablegern mithalten kann, spielt es eindeutig in der gleichen Liga, was den Spielspaß anbelangt. Die innovative, sinnvolle Nutzung der DS-Funktionen weiß zu gefallen und durch die Topdown-Perspektive kommt herrliches Retro-Feeling auf. Auch die Landzeitmotivation ist angesichts der zahl- und abwechslungsreichen Missionen sowie der Größe der DS-Variante von Liberty City absolut gegeben. Rockstar zeigte eindrucksvoll, dass der DS kein reiner Kinder-Handheld ist und auch Erwachsenen etwas bieten kann.

Was, ein GTA auf dem kleinen Nintendo DS? Kann das denn überhaupt gut gehen?
Ich schätze mal, diese Frage werden sich einige stellen. Wenn ich sie meiner bescheidenen Meinung nach beantworten darf: JA.

Der Protagonist Huang Lee ist wieder einmal eine gelungene Figur, die man durch einige Missionen steuern darf. Wie man es von der GTA-Reihe kennt,
kommen auch hier wieder coole Sprüche, schnippische Kommentare und die ein oder andere schlüpfrige Aussage vor.

Im Spiel kommen viele bisher bekannte Dinge und Möglichkeiten vor, wie Motorräder und Boote welche man steuern darf, die Möglichkeit zu schwimmen,
Kaufbare Verstecke, spezielle Missionen wie Taxifahrten, Krankentransporte, Feuerwehr- und Bürgerwehrmissionen und auch die von den ersten Teilen
bekannten Amokläufe sind wieder dabei.

Auch ein paar Neuerungen und Erweiterungen dieser Dinge fanden ihren Weg. Eine tolle Neuerung z.B. ist es, dass man nun über eine Tafel in seinem Versteck
bereits absolvierte Missionen noch einmal wiederholen kann, wenn diese einem besonders gefielen. Einzig für die Statistik werden sie nicht mehr gewertet. Auch
kann man nun Nudeln ausliefern, was nicht immer problemlos verläuft oder Mülltonnen nach Waffen durchwühlen. Auch Rubbellose, Molotowcocktails "basteln"
und Tatoos stechen sind neu und wie das kurzschließen von Fahrzeugen wirklich toll für die Steuerung mit dem Touchscreen umgesetzt.

Wo ich bei diesem wäre. Der Touchscreen ist eine tolle Sache in diesem Spiel. Zum einen bietet er eine super Übersicht über den Strassenverlauf und die
Gesundheitsanzeige, welche grafisch der aus GTA 4 nachempfunden sind. Desweiteren kann man hier gemütlich auf sein GPS zugreifen, um Wegpunkte zu
bereits besuchten Verstecken, Missionen, Geschäften oder auch bereits besuchten Spezialaufträgen anzeigen zu lassen, bzw eigene Festzulegen, welche
auch abspeicherbar sind. Auch Waffen und Radiosender lassen sich hier leicht wechseln, sowie aktuelle Missionen anzeigen und das Menü öffnen.

Grafisch ist das Spiel ebenfalls sehr gelungen. Wärend man das Spiel, wie in den ersten beiden Teilen auch, von oben beobachtet und steuert, stellt sich
die gesammte Umgebung wunderschön in 3D dar. Dabei kann man in der Umgebung bombige Explosionen sehen, umherfliegende Briefe bei umgefahrenen
Briefkästen und Wasserfontänen aus angefahrenen Hydranten beobachten oder gar wunderbar dargestellte Gewitter über sich ergehen lassen.

Was die Untermahlung von Sound und Musik angeht, so findet man auch hier kaum einen Kritikpunkt. Einzig, dass das trällern aus dem Radio kein richtiger
Gesang ist, sondern nur Instrumental. Dafür klingt diese jedoch auch recht gut und passt in die Umgebung. Die Passanten hingegen lassen auch ab und an
mal ein-zwei Worte von sich hören, ähnlich wie bei den großen Brüdern. Alles in allem klingt der Sound sehr ordentlich und kommt stimmig rüber.

Abschließend kann ich nur sagen, wer die ersten Teile kennt und liebte, der wird sich hier direkt heimisch fühlen. Alle anderen sollten dem Spiel eine Chance
geben. Denn auch wenn es keine topmoderne 3D highend Grafik ist, so ist es doch sehr detailiert und hübsch anzusehen. Die Macher haben sich hier wirklich
viel Mühe gegeben und ein großes GTA auf eine kleine Konsole gezaubert, welche sich hinter den großen Ablegern auf Playstation und Co definitiv nicht zu
verstecken braucht. Für alle Interessierten und Fans der Serie kann ich nur eines empfehlen: Kaufen!

Als grosser Fan der GTA-Reihe für die Konsolen war ich natürlich sehr gespannt wie man diesen grossartigen Meilenstein der Unterhaltung für die kleine portable Konsole umsetzen würde. Als Besitzer der neuen DSI kann ich sagen - die vorhandenen Mittel hervorragend ausgenutzt. Die DSI verfügt über zwei grössere und wesentlich schärfere Bildschirme als ihre Vorgängermodelle und auf ihr macht dieses Spiel wirklich einfach nur Spaß. Sicher kann man die grossartigen Sichten welche sch beim 'Cruisen auf der grossen Konsole nicht erwarten - gefahren wird aus der Vogelperspektive. Zu Beginn gewöhnungsbedürftig, ebenso wie die Lenkung welche sehr sensibel reagiert - doch man gewöhnt sich extrem schnell daran. Doch die diversen Rahmenhandlungen wie Taxifahren, Autos klauen, Polizei-Verfolgungsjagden, sich mit Frauen vergnügen usw. sind hervorragend umgesetzt. Zusätzlich gibt das Touch Display und der Stift neue Möglichkeiten der Erquickung welche mittels Konsole noch nicht umgesetzt werden konnten.
Wer also ein Freund von lustigen und schwachsinnigen Nebenbeschäftigungen zusätzlich zu den eigentlichen Missionen ist, kommt hier voll und ganz auf seine Kosten. Wer sich zudem darüber im klaren ist, dass eine portable DSI nunmal kein 19'' ist wird begeistert sein.
Ich habe schon so manche Bahnhöfe beinahe verpasst wegen diesem Spiel und kann es jedem Fan den Rockstar-Games-Humors nur voll und ganz empfehlen. Cleveres Storywriting, die bekannten zahlreichen Nebencharaktere und Nebenhandlungen sowie einiges neues sorgen für wirklich langen Spielspass.