Die Graham Greene Edition in neuer Übersetzung: Unser Mann in Havanna: Roman: BD 18 [Gebundene Ausgabe]

Wenn er nicht so an seiner Tochter hängen würde, wäre er nie in diese Geschichte hineingestolpert -- aber der Staubsauger-Händler Jim Wormold hängt nun einmal an seiner Tochter Millie, und Millies Geburtstagswünsche sind nun einmal kostspielig. Das Spesenkonto für Geheimdienst-Agenten wiederum ist verlockend hoch, und so lässt sich der liebenswürdige, naive Wormold für den britischen Geheimdienst anwerben, der von ihm neue Erkenntnisse über die Lage in seinem Wohnort Kuba erwartet -- es ist die Zeit kurz vor Castros Revolution.
"Wozu mitspielen, wenn nicht mit Leib und Seele?", denkt sich der brave Wormold irgendwann und heuert nicht nur imaginäre Unteragenten an, denen er nach ausgiebigem Studium der örtlichen Klatschpresse bemerkenswerte Biographien verleiht, und er begnügt sich nicht mehr damit, deren phantasievolle Berichte zusammenzukupfern: Seine in riesengroßem Maßstab vergrößerte Skizze des neusten Staubsauger-Modells "Atom" lässt bei der Zentrale in London die Alarmglocken schrillen und setzt eine Lawine von Ereignissen in Gang, deren Wormold bald nicht mehr Herr wird und in denen seine Phantasie-Geschichten ihr nicht mehr kontrollierbares Eigenleben in der Realität zu führen beginnen. Die Gegenspionage tritt auf den Plan, einer seiner imaginären Unteragenten wird ganz real ermordet, ein weiterer Unteragent, der nichts von seiner angeblichen Tätigkeit ahnt, wird angeschossen, und Wormold selbst soll umgebracht werden und vereitelt diesen Plan durch ein Feuerwerk an Slapstick-Szenen. Das aberwitzige Karussell dreht sich immer schneller; sein bester Freund wird erschossen, und Retter in der Not wird ausgerechnet der berüchtigte Polizeichef Havannas, der ein Zigarettenetui aus Menschenhaut besitzen soll. Die einzige echte Information, die Wormold dem Geheimdienst übermitteln könnte, wird natürlich aufgrund technischer Unzulänglichkeiten unbrauchbar -- und die Blamage für London so groß, dass Wormold nicht angetastet werden kann.
"Unser Mann in Havanna" ist viel mehr als ein witziger Spionage-Roman; hinter der hemmungslos komischen Handlung verbirgt sich eine gepfefferte Satire auf die Praktiken der Geheimdienste aller Länder, auf ihren Zynismus ebenso wie auf ihre Lächerlichkeit. Graham Greene, der selbst lange für den britischen Geheimdienst gearbeitet hatte, kannte sein Thema ganz offensichtlich.
Neben der buchstäblich phantastischen Grundidee und der ungezügelten Situationskomik überzeugt dieser Roman auch durch sein stimmiges Lokalkolorit und die plastisch gestalteten Protagonisten, die alles andere als auswechselbare Schablonen sind -- Haupt- und Nebenfiguren tragen eine dichtgewebte Biographie mit sich herum, die Guten sind keine reinen Engel und die Bösen keine reinen Teufel.
Das Buch hat nur ein (kleines) Manko: die letzten 4½ Seiten... Ohne den Abschnitt 2 vom Kapitel "Nachspiel in London" gäbe es tatsächlich nichts zu beanstanden.
Wer "Unser Mann in Havanna" gelesen hat, wird fortan seinen Staubsauger mit anderen Augen betrachten...

Übrigens: Es gibt einen neuen Verdächtigen in Sachen "Wer war Greenes Vorbild für die Figur des Wormold?" -- laut Ian Thomson von "The Times Literary Supplement" war's Peter Edmund James Leslie, der 1931 zum britischen Vizekonsul im estnischen Tallinn ernannt worden war. Leslies ungewöhnlicher Lebenslauf soll Greene sogar zu einer im Estland der Zwischenkriegszeit angesiedelten Spionagefilm-Parodie um einen vorgeblichen Nähmaschinen-Vertreter angeregt haben; der Plan zerschlug sich aus verschiedenen Gründen, und Jahre später transponierte er die Handlung ins Kuba der Vor-Castro-Ära... Das aber nur der Vollständigkeit halber.

Wenn er nicht so an seiner Tochter hängen würde, wäre er nie in diese Geschichte hineingestolpert -- aber der Staubsauger-Händler Jim Wormold hängt nun einmal an seiner Tochter Millie, und Millies Geburtstagswünsche sind nun einmal kostspielig. Das Spesenkonto für Geheimdienst-Agenten wiederum ist verlockend hoch, und so lässt sich der liebenswürdige, naive Wormold für den britischen Geheimdienst anwerben, der von ihm neue Erkenntnisse über die Lage in seinem Wohnort Kuba erwartet -- es ist die Zeit kurz vor Castros Revolution.
"Wozu mitspielen, wenn nicht mit Leib und Seele?", denkt sich der brave Wormold irgendwann und heuert nicht nur imaginäre Unteragenten an, denen er nach ausgiebigem Studium der örtlichen Klatschpresse bemerkenswerte Biographien verleiht, und er begnügt sich nicht mehr damit, deren phantasievolle Berichte zusammenzukupfern: Seine in riesengroßem Maßstab vergrößerte Skizze des neusten Staubsauger-Modells "Atom" lässt bei der Zentrale in London die Alarmglocken schrillen und setzt eine Lawine von Ereignissen in Gang, deren Wormold bald nicht mehr Herr wird und in denen seine Phantasie-Geschichten ihr nicht mehr kontrollierbares Eigenleben in der Realität zu führen beginnen. Die Gegenspionage tritt auf den Plan, einer seiner imaginären Unteragenten wird ganz real ermordet, ein weiterer Unteragent, der nichts von seiner angeblichen Tätigkeit ahnt, wird angeschossen, und Wormold selbst soll umgebracht werden und vereitelt diesen Plan durch ein Feuerwerk an Slapstick-Szenen. Das aberwitzige Karussell dreht sich immer schneller; sein bester Freund wird erschossen, und Retter in der Not wird ausgerechnet der berüchtigte Polizeichef Havannas, der ein Zigarettenetui aus Menschenhaut besitzen soll. Die einzige echte Information, die Wormold dem Geheimdienst übermitteln könnte, wird natürlich aufgrund technischer Unzulänglichkeiten unbrauchbar -- und die Blamage für London so groß, dass Wormold nicht angetastet werden kann.
"Unser Mann in Havanna" ist viel mehr als ein witziger Spionage-Roman; hinter der hemmungslos komischen Handlung verbirgt sich eine gepfefferte Satire auf die Praktiken der Geheimdienste aller Länder, auf ihren Zynismus ebenso wie auf ihre Lächerlichkeit. Graham Greene, der selbst lange für den britischen Geheimdienst gearbeitet hatte, kannte sein Thema ganz offensichtlich.
Neben der buchstäblich phantastischen Grundidee und der ungezügelten Situationskomik überzeugt dieser Roman auch durch sein stimmiges Lokalkolorit und die plastisch gestalteten Protagonisten, die alles andere als auswechselbare Schablonen sind -- Haupt- und Nebenfiguren tragen eine dichtgewebte Biographie mit sich herum, die Guten sind keine reinen Engel und die Bösen keine reinen Teufel.
Das Buch hat nur ein (kleines) Manko: die letzten 4œ Seiten... Ohne den Abschnitt 2 vom Kapitel "Nachspiel in London" gäbe es tatsächlich nichts zu beanstanden.
Wer "Unser Mann in Havanna" gelesen hat, wird fortan seinen Staubsauger mit anderen Augen betrachten...

Übrigens: Es gibt einen neuen Verdächtigen in Sachen "Wer war Greenes Vorbild für die Figur des Wormold?" -- laut Ian Thomson von "The Times Literary Supplement" war's Peter Edmund James Leslie, der 1931 zum britischen Vizekonsul im estnischen Tallinn ernannt worden war. Leslies ungewöhnlicher Lebenslauf soll Greene sogar zu einer im Estland der Zwischenkriegszeit angesiedelten Spionagefilm-Parodie um einen vorgeblichen Nähmaschinen-Vertreter angeregt haben; der Plan zerschlug sich aus verschiedenen Gründen, und Jahre später transponierte er die Handlung ins Kuba der Vor-Castro-Ära... Das aber nur der Vollständigkeit halber.

"Unser Mann in Havanna" ist eine Spionagekomödie vom Feinsten! Der britische Staubsaugervertreter Mr. Wormhold ist völlig überrascht über das plötzliche Interesse des britischen Geheimdienstes an seiner Person. Da ihm der finanzielle Aspekt der Sache nicht gerade ungelegen kommt, beschließt er, in die Dienste des Geheimdienstes zu treten - und ist damit eingetlich völlig überfordert. Als typischer "Otto Normalverbraucher" hat er keine Ahnung vom Spionagegeschäft. Da die britische Regierung nun aber Ergebnisse von ihm erwartet, bastelt er sich mangels tatsächlicher Beweise fiktive Informanten und Theorien zusammen. Der Geheimdienst ist über die gute Arbeit des Manns in Havanna hocherfreut! Auch für Mr. Wormhold läuft alles gut - jedenfalls bis seine Informanten und Theorien beginnen ein Eigenleben zu führen.

Mit Mr. Wohmhold hat Graham Greene einen wunderbaren Charakter geschaffen. Der Staubsaugervertreter ist auf eine so sympathische Weise mit der intriganten Welt der Spionage überfordert, daß man ihm den Betrug am Geheimdienst gerne verzeiht. Als dann plötzlich seine fiktiven Informanten reale Persönlichkeiten werden und Mr. Wormhold auf einmal von einer hochbrisanten Situation in die nächste stolpert, was bis hin zu einem Mordanschlag der Gegenseite führt, zittert man als Leser eifrig mit.

Für einen "normalen" Spionageroman ist das Buch einfach viel viel zu lustig. Graham Greene hat es meisterhaft geschafft, einen Roman zu schreiben, der mit Witz und Ironie gespickt ist ohne das Genre des Spionageromans ins Lächerliche zu ziehen. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)