Graceland [Original Recording Remastered]

Ausbeutung in guter alter Kolonialistenart warfen einige Neider Paul Simon vor, als er diesen mit südafrikanischen Musikern und mit deren folkloristischem Sound eingespielten Meilenstein der Pop- und auch der Weltmusik 1986 veröffentlichte...dabei wurde ein Rekord-Stundenlohn für Musiker gezahlt...so viel dazu:
Musikalisch ist "Graceland" unglaublich gut gelungen. Mich wundert, dass die selben Menschen, die 6 Jahre früher noch "One trick pony" (mein Lieblings-Simon-Album) und 3 Jahre darauf "Hearts and bones" noch sträflich ignoriert hatten, diesem ungewöhnlichen weil unglaublich kreativen Album zu einem kommerziellen Erfolg verhalfen, der Paul Simon lange nicht mehr beschieden war. Verschiedenste Aspekte verhelfen "Graceland" zu einer unglaublichen Wirkung: Da wäre z.B. das immer wieder aufblitzende Akkordeon, ein sauberer, klarer E-Gitarren-Sound oder verschiedene afrikanische Chöre. Die Songs selbst glänzen durch einfach schöne Melodien und extrem schwungvollen, dennoch nie banalen Sound. "The boy in the bubble" und "Graceland" sind nachdenkliche Epen (und längst Klassiker geworden), "I know what I know", "Gumboots" und "Diamonds on the soles of her shoes" klingen genau so druchgeknallt wie genial, und die Musiker sprühen geradezu vor Spielfreude, ebenso wie bei "You can call me Al" (Welthit); hier glänzen vor allem die Bläser mit einem eingängigen Motiv, das wohl jeder Mensch einmal gehört oder auch vor sich hin gesummt hat, und der virtuose, sehr präsente Bass.
Mein Favorit auf "Graceland" ist jedoch "Crazy love Vol. II", ein Song der, wie im von Simon selbst verfassten, ausführlichen, aber dennoch sehr übersichtlichen Booklet zu lesen ist, "weniger nach Südafrika als nach Malawi und Simbabwe klingt"; und er hebt sich wirklich von den anderen ab, denn er kommt noch harmonischer daher, lebt jedoch auch vom Rhytmus, wie das gesamte Werk. Sehr interessant ist dabei, dass dieses Album sowohl auf Parties als auch im Kreis musikalisch hochsensibler, melancholischer Simon-Verehrer wie mir Anklang finden kann.
Rhytmische und melodische, exotische und abendländische sowie fröhliche und melancholische Elemente werden exzellent miteinander verknüpft, so ziemlich jeder wird "Graceland" daher lieben!

Wenn man es sich einfach machen will, drückt man "Graceland" einfach den Stempel "World Music" auf und zieht zufrieden von dannen...
Paul Simon, der einst mächtig Kritik dafür einstecken musste, dass er zur Zeit der Arpatheid nach Südarfrika reiste (wir befinden uns in den Mittachzigern), um dort mit einheimischen Musikern ein paar Tracks aufzunehmen, ist dabei aber weit mehr gelungen, als eine kommerziellere Form afrikanischer Musik. Es ist doch um einiges komplexer, um einiges "eigener" als das, was uns sonst (meist) in Dritte-Welt-Läden als "World Music" verkauft wird.

Es ist Herrn Simon außerdem hoch anzurechnen, dass er mit seinem Vorhaben mehr Menschen erreichte, als sich das viele Hilfsorganisationen wohl jemals träumen lassen...
Im Prinzip ist "Graceland" eine Popplatte, die gepaart mit schönen Texten, so leicht von der Seele geht, wie ein schöner Sommertag im Freien. Das schönste Beispiel hierfür ist mit Sicherheit der Ohrwurm "You Can Call Me Al" - das auch mein Favorit auf der Scheibe ist!
Hinzu kommen noch "afrikanische Elemente" - die keineswegs aber, so wie man vielleicht meinen könnte, müßig hineingemischt, sondern vielmehr selbstverständlicher Bestandteil der Songs sind - mal mehr mal weniger freilich. Paul Simon hat also die richtigen Leute zur richtigen Zeit um sich geschart!
Und so ungezwungen, wie hier Pop und Tradition aufeinandertreffen, so ungezwungen hört sich auch die Produktion der Platte an. Zwar kenne ich die vorherigen Versionen nicht, aber dieses "2011 Remaster" erfüllt alle Ansprüche, die einen entspannten Hörgenuss erfordern, problemlos.

"Graceland" ist für mich - und ich bin sicher kein eingefleischter Simon- und/oder Garfunkel-Fan - so eine Art afrikanisches Popsagenbuch, das Afrika musikalisch in unsere heimeligen Wohnzimmer transportiert.
Dass es viele Wohnzimmer sein müssen, die damit erreicht wurden, beweist die Tatsache, dass hier immer noch so ausführlich über die Platte geschrieben und diskutiert wird.
Ebenso ist festzuhalten, dass "Graceland" seinerzeit zudem ein großer kommerzieller Erfolg war - was (glaube ich) von vorn herein aber eher nicht unbedingt abzusehen war.
Nicht umsonst gilt "Graceland" - zumindest, wenn man dem Rolling-Stone-Magazine glauben möchte - auch als eine der 100 besten Rock/Pop-Platten aller Zeiten. Zurecht, würde ich meinen...

Resümee: Ein schönes, poppiges, abwechslungsreiches Album voller Schönheit und Tiefe. Gleichzeitig ein Gute-Laune-Album, für sämtliche Käuferschichten empfehlens- und besitzenswert!

5 STERNE also!

PAUL SIMON die weitaus kreativere Hälfte des Kult-Duos Simon & Garfunkel, erwachte 1986 in Südafrika zu neuem Leben. Nach jahrelanger Erfolgslosigkeit beim breiten Publikum, traf die Musikerlegende mit seinem Album "GRACELAND" punktgenau ins Schwarze. Unterstützt von der schwarzen Vokaltruppe Ladysmith Black Mambazo wurde sein nordamerikansicher Folk mit südafrikanischen Rhythmen und Gesang aufgepeppt und plötztlich war Paul Simon kein Folksänger mehr, sondern die Führungsfigur in Sachen World-Music. Eine Mischung die nicht jedem glückt, mit Ausnahme der Talking Heads die ein paar Jahre vorher ihren New Wave Stil mit Ethno-Klängen erfolgreich auf "Remain in light" verfeinerten.
"Graceland" dürfte wohl Paul Simons bestes und zugleich auch erfolgreichstes Solo-Album sein. Mit der gleichnahmigen Single "Graceland" und dem wunderaren "You can call me Al" hatte Paul Simon auch zwei seiner erfolgreichsten Top-Ten-Hits seiner langen Kariere aufzuweisen.
Leider hatte Paul Simon mit "Graceland" auch mit dem Vorwurf zu kämpfen ein Ausbeuter und Kolonialist zu sein, der die südafrikansiche Musik für seine Zwecke mißbrauche um seine Kariere wieder in Schwung zu brigen und damit sehr viel Geld verdient und den Ausverkauf Afrikas weiter vorantreibt.
Ganz ehrlich gesagt, lebt die Musik von stängigen musikalischen Grenzübertritten, wobei jeder von jedem etwas nimmt und auch wieder gibt. Zum anderen glaube ich, daß ein Mann mit dem Bekanntheitsgrad eines Paul Simon gerade beim breiten Publikum das Interesse an afrikansicher Kultur, Künstlern und Musik erst geweckt hat. Denn nach "Graceland" gab es einen wahren Boom auf Musik vom schwarzen Kontinet und einer noch nie dagewesenen Anzahl von Künstlern in den europäischen und amerikanischen Charts.
"Graceland" ist ein absolut zeitloses Album und weckt beim Einen oder Anderen die Lust auf mehr Musik aus Südafrika und damit sei Paul Simon verziehen, der damit mehr für Entwicklungshilfe getan hat als untätige Kritiker.