Gottfried Benn. Genie und Barbar: Biographie [Broschiert]

Im Juli 1956 starb Gottfried Benn, einer der wohl bedeutendsten und umstrittensten deutschen Dichter des 20. Jahrhunderts, qualvoll in seiner »Matratzengruft«. Gunnar Decker nimmt Benns 50. Todestag zum Anlaß, das Wissen um das Leben und Werk des Autors tiefgründig zu aktualisieren.

Es ist allerdings eine aufwendige Unternehmung, denn Benn hält sich mit biografischen Selbstauskünften auffällig zurück: >Nein, er lässt sich nicht gern in die Karten gucken. Nicht für sein Leben, sondern für seine Texte solle man sich interessieren. Das Leben ist für Benn nur ein vorläufiger Entwurf, ein Rohmaterial, das seinen Ausdruck noch sucht.<

Also begibt sich Gunnar Decker selbst auf die Suche nach Mosaiksteinen, mit denen sich ein Bild Gottfried Benns zumindest umreißen läßt. Decker stöbert in Archiven, findet bisher unveröffentlichte Fotografien, arbeitet den umfangreichen Briefwechsel mit Benns engem Vertrauten Friedrich Wilhelm Oelze auf und liest in den Privataufzeichnungen von Herta, Benns zweiter Ehefrau. Er registriert, was Bewunderer und Gegner wie Klaus Mann und Johannes R. Becher über Benn schrieben. Selbst Benns peinliche Bemühungen, sich 1934 gegen die Unterstellung zu wehren, er sein ein Jude, werden dokumentiert. Decker schildert auch die zahlreichen Liebesaffären mit all den »Schnuckchen« und »Beauties«, ohne jedoch damit das Leben und Werk des Dichters exhibitionistisch bloßzustellen. Frauen und erotische Abenteuer sind für Benn notwendige Aufputschmittel, mit denen er sich von Lethargie und Schwermut befreien kann.

Trotz aller Akribie und Ausführlichkeit entsteht so ganz allmählich ein erfreulich unakademisches, lebendiges Bild des Menschen und Dichters Gottfried Benn. Ein Bild, das einen sehr modernen Typus zeigt - den Großstadtneurotiker: Einer, der sich auflehnt gegen die preußisch-egalitäre Erziehung des patriarchalisch-pietistischen Vaters. Einer, der aus der märkischen Provinz nach Berlin flieht, weil er die »Großstadtkünstlichkeit« zum expressionistischen Schreiben braucht. Einer, der sich zunächst für die Exaktheit der Naturwissenschaften begeistert und dann verzweifelt, weil er in der Geschichte keinen Sinn mehr zu erblicken vermag und seinen Zukunftsglauben verliert. Einer, der das bürgerliche Stehaufmännchen des Behagens attackiert und provoziert und gleichzeitig der Pedanterie bedarf, um das beängstigende Chaos zu bändigen. So einer kann dann auch zumindest kurzzeitig dem ideologischen Wahnsinn der Nationalsozialisten verfallen. Es ist das Bild des »modernen Ich«: Vielschichtig, widersprüchlich, schizotym. Genie und Barbar.

>So wurde dieser Dichter zum Radardenker im Niemandsland zwischen Ich und Welt. Da steht der blinden Gewalt von Geschichte die nicht minder gewaltsame Zärtlichkeit des Künstlers entgegen, eine Gegenwelt zur Geschichte behauptend, in der Schönheit möglich ist, vielleicht auch Sinn.<

Eines macht Gunnar Decker aber auch deutlich: Eine Biografie Gottfried Benns kann niemals einen vollständigen Schlüssel liefern für das Werk des Dichters. Der Autor ist immer nur eine Teilschicht der gesamten Persönlichkeit. Das Werk bewahrt sich so jene hintergründige Vieldeutigkeit, die das Kennzeichen des wirklichen Genies ist.

Gunnar Decker, geboren 1965 in Kühlungsborn, studierte in Berlin Philosophie, promovierte, und arbeitete dann als Reporter sowie Theater- und Filmkritiker. Heute lebt er als freier Autor in Berlin. Weitere Werke: »Hesse-ABC« (2002), »Letzte Ausfahrt Ost. Die DDR im Rückspiegel« (zusammen mit Kerstin Decker, 2004) und »Rilkes Frauen oder die Erfindung der Liebe« (2004).

Gottfried Benn - wie bei Nietzsche und Jünger läßt sich immer mit Leichtigkeit ein Argument gegen Mann und Werk finden.
Um so wohltuender wirkt es daher, wenn Decker differenziert Leben und Werk auf Basis einer offenbar sehr umfassenden Recherche genauestens analysiert. Benns Leistungen, seine politischen Irrtümer und moralischen Kurzsichtigkeiten (z.B. im Umgang mit den deutschen Emigranten) kommen hier allesamt zur Sprache.

Insofern ist die Biographie aus meiner Sicht gelungen. Vor dem Lesen sollte man jedoch zweierlei bedenken:
Will man Benn tatsächlich so nahe kommen? Falls Sie die Gedichte gern lesen und weiter lesen möchten, bleibt von der "resignativen Größe" unter Umständen nicht viel übrig, wenn man den Menschen Benn, der kauzig, oft unreif und egoman (Umgang mit seiner Tochter o.ä.) im Dunkel seines Arbeitszimmers lichtlos dahinlebt, im Hinterkopf hat.
Genauso wenig liest sich Nietzsche besser, wenn die Frage beantwortet ist, ob er Syphilis hatte oder nicht.
Zweitens muss der Leser Herrn Decker auch folgen wollen zur der Frage, wie der Künstler zur Welt steht. Kostprobe von S. 399:

"Es geht um Strahlung - unsichtbare Wirkungen des gesprochenen Wortes, das wie ein Radar funktioniert: ein feinorganisches Wahrnehmungssystem, das weit hinausreicht in den Äther, ohne dort fixierbar zu sein, ohne sichtbare Spuren zu hinterlassen. Die Transparenz des Radardenkers ist vollständig; sein Geheimnis auch."

Falls diese Frage für Sie nicht von besonderem Interesse sein sollte, wird das Buch unweigerlich Längen haben.

Dieses Buch ist eine ausführliche Biographie über Gottfried Benn, sachlich und dennoch sehr unterhaltsam geschrieben und mit vielen, vielen Informationen. Mir fällt es meist schwer, es wieder aus der Hand zu legen. :-)

Es wird in neun Kapiteln der Lebenslauf ausführlich geschildert, hier wird u. a. auch die Einflüsse auf sein Werk deutlich. Von der Kindheit über Studium, Expressionismus, die Rönne-Zeit, seine Tätigkeit als Arzt, Ortswechsel, politische Ansichten, die Zeit der statischen Gedichte bis letztlich zu den fünfziger Jahren wird Benns Leben und Werk auf 498 Seiten beschrieben. Illustriert wird das Ganze durch 21 gute Fotos.

Alles in allem ein sehr lesens- und empfehlenswertes Buch für Benn-Interessierte. :-)