Als Fan von historischen Romanen bin ich immer auf der Suche nach neuem Lesestoff, und da ich mich besonders für die Zeit Napoleons interessiere, habe ich mir dieses Buch gleich gekauft ' und bin wirklich begeistert. Vordergründig handelt es sich um eine Kriminalgeschichte, die für sich genommen schon spannend ist: der Polizeiagent Pivou wird 1812 aus Paris nach Russland abkommandiert, um einen Mord und eine Falschgeldaffäre aufzuklären, die sich auf dem Feldzug Napoleons nach Russland innerhalb der französischen Armee ereignet haben. Zu Beginn jedes Kapitels gibt es eine Rückblende in das Jahr 1312 auf Dante, der an der Göttlichen Komödie schreibt. Diese beiden Handlungsfäden, deren Sinn man ja schon dem Klappentext entnehmen kann, verweben sich mit fortschreitender Lektüre immer stärker, und es ist wirklich beeindruckend, wie die Parallelen zwischen dem Feldzug und Dantes Inferno mit jedem Kapitel greifbarer werden.
Der Autor beschreibt den Alltag und das Soldatenleben auf dem Feldzug unglaublich lebendig, man fühlt sich in die Zeit versetzt, als wäre man selbst dabei. Besonders gut gelingt dies dadurch, dass die Hauptfigur Pivou selbst nicht Soldat ist, und deshalb die Geschehnisse ' wie der Leser selbst ' sozusagen als neutraler Beobachter schildert. Und als wäre dies alles nicht schon unterhaltsam und spannend genug, kommt dann ab Mitte des Buches noch eine neue Ebene hinzu: Pivou hat auf seiner Reise den italienischen Adligen Di Corvo kennengelernt, der ihm (und damit uns Lesern) die Göttliche Komödie erklärt, vor allem aber eine Lösung des sog. Veltro-Rätsels bietet! Ich habe ein bisschen recherchiert, und es scheint tatsächlich so zu sein, dass es für diese Stellen in der Göttlichen Komödie noch keine abschließende Interpretation gibt. Wenn man liest, was Di Corvo dazu sagt und mit welchen Argumenten er das untermauert, ist man wirklich geplättet. Eine unglaubliche, faszinierende Idee, auf die offenbar noch niemand gekommen ist!
Alles in allem ein Highlight in der Literaturlandschaft und sehr empfehlenswert.