Gods and Generals

"Gods and Generals" habe ich mir aufgrund meines Interesses am amerikanischen "Civil War" gekauft, nachdem ich bereits "Gettysburg" gesehen hatte. Auch hier überzeugt insbesondere wieder Jeff Daniels in der Rolle des Joshua Chamberlain.

Eines vorweg:

Dieser Film ist wie Gettysburg sicherlich nicht für einen gemütlichen, kurzen Fernsehabend geeignet. Etwas Vorwissen über die gesellschaftlichen und politischen Hintergründe der Sezession und des Bürgerkrieges sollte man mitbringen, bzw. Interesse am Thema haben. Vielfach wurde bereits kritisiert, dass der religiöse Teil etwas groß ausfällt. Dazu muss man aber wissen, dass z.B. General "Stonewall" Jackson bereits in zeitgenössischen Quellen als "selbstgerechter Frömmler" bezeichnet wird.

Religion und Gebet hatten in diesen Zeiten (ist im sog. "Bibel Belt" im Süden der USA größtenteils noch heute so) eben eine herrausragende Bedeutung im Alltag der Menschen. Einge Offiziere sahen es damals z.B. als große Sünde an, Sonntags kämpfen zu müssen.

Natürlich wirkt das auf die Zuschauer manchmal langatmig und / oder befremdlich, aber hier ging man eben den Weg, historische Genauigkeit nicht dem steigenden Unterhaltungswert zu opfern. Die drei wichtigsten Schlachten am Anfang des Krieges (Manassas / Bull Run, Fredericksburg, Chancellorsville) stehen im Mittelpunkt des Films, ebenso Joshua Chamberlains Entschluss, sich dem 20. Maine Regiment anzuschließen. Auch der Werdegang von "Stonewall" Jackson als Führer der 1. Brigade wird überzeugend rübergebracht.

Besonders beeindruckend fand ich die filmische Darstellung der Schlacht um Fredericksburg, die mit einem katastrophalen Ausgang

für die Union endete. Sehr bewegend ist die historische Episode des plötzlich das Schlachtfeld beleuchtenden Nordlichts,

als die Reste des 20. Maine Regiments die Nacht auf dem eiskalten Feld vor der Frontlinie zwischen Toten und sterbenden Kameraden verbringen müssen. Die Schlachten sind allgemein überzeugend dargestellt, auch wenn natürlich viel mit Tricktechnik gearbeitet werden musste.

Fazit:

Wer sich für das Thema amerikanischer Bürgerkrieg bzw. Sezession etwas interessiert, wird bestens bedient (wie schon bei "Gettysburg"). Etwas Zeit und Interesse muss man zwangsläufig mitbringen, da man den Film ansonsten als langweilig empfinden wird.

„Gods and Generals" ist das Prequel zu „Gettysburg" von Ronald F. Maxwell.
Maxwell arbeitet hier die Vorgeschichte von „Gettysburg" auf und besticht hierbei wiederum durch seine außerordentlich geschichtlich korrekte Darstellung der Geschehnisse.
Wie schon in „Gettysburg" wird Geschichte am Beispiel einzelner Männer dieser Tage erzählt, in diesem Falle sind es die Schicksale von den legendären Generälen Chamberlain, „Stonewall" Jackson und natürlich Robert E. Lee.
Beginnend mit der Lösung von der Union wird hier im Schwerpunkt die Entstehung der Südstaatenarmee und Ihrer ersten Bewährungsproben erzählt.
Eine junge Nation droht an Ihren eigenen Prinzipien zu zerbrechen und in einer gnadenlosen Selbstzerfleischung töten Brüder ihre Brüder im Namen desselben Gottes.
Die eindrucksvolle und erschreckende Darstellung der Schlachten von Manassas, Fredericksburg und Chaneellorsville mit für damalige Zeiten unfassbaren Menschenverlusten bringen dem Zuschauer reale Geschichte so nah, dass man stellenweise vor Bestürzung kaum atmen kann.
Maxwell krönt seine phantastische Leistung mit „Gettysburg" in dieser Verfilmung ein weiteres Mal und hat nun mit diesen beiden Filmen eindeutig die bisher beste Darstellung der Geschehnisse im Filmbereich geschaffen.
Allerdings sollte man ein gehöriges Interesse an historischen Filmen haben, da „Gods and Generals" natürlich storybedingt über einige „Länger" verfügt, die hier noch ausgeprägter sind als bei „Gettysburg". Wer allerdings Gettyburg mochte, kommt an diesem Film nicht vorbei.
Der Wiedererkennungsfaktor vieler Charaktere aus „Gettysburg" ist enorm groß und so hervorragend gelungen, dass man kaum glauben kann, dass es sich um ein später gedrehtes Prequel handelt.
Ich muss zwar bestätigen, dass hier noch mehr auf Patriotismus und Gottesglaube eingegangen wird, fand aber im Gegensatz zu vielen Kritikern nicht, das dieser Teil der Darstellung völlig übertrieben wirkt. Im Gegenteil, die Zeiten waren nun mal trotz der Kriegsgräuel sehr gottesfürchtig und gerade dieser Kontrast macht für mich eine besondere Wirkung aus.
Ich kann also jedem Fan von „Gettyburg" den Kauf nicht nur nahe legen, sondern als Pflichtkauf anzeigen.
Wer allerdings nur auf Action und Schlechtengetümmel steht, sollte hier von einem Kauf absehen.
Für mich dürfte dieser Bürgerkriegsepos in drei Teilen (Teil 3 befindet sich in der Planung - die Geschehnisse nach Gettyburg) schon jetzt zum Besten zählen, was im historischen Filmbereich jemals geschaffen wurde.
Die DVD selbst ist solide, Ton und Bild sind gut, bei einigen Szenen Hätte man vielleicht mit etwas mehr Bass arbeiten sollen.
Die Extras sind informativ und so kann ich den Kauf der DVD jedem Genreliebhaber nur empfehlen.

Solche Filme wären in Europa - oder sagen wir in Deutschland - unmöglich. Ihnen liegt eine tief patriotische Stimmung zugrunde. Sie bewegen sich außerdem am Rande des Kitsches, den man sich hierzulande, gerade was das Thema Krieg angeht, zu Recht verbitten würde.
Es handelt sich bei diesem Film und bei GETTYSBURG auch nicht so richtig um Spielfilme. Es ist eher so etwas wie eine künstlerische Umsetzung einer nationalen Aufgabe: Das Gedenken an den großen Bürgerkrieg, der die Vereinigten Staaten in ihren Grundfesten erschütterte zu bewahren und seine Bedeutung für das amerikanische Volk weiter im Bewusstsein lebendig zu halten.
Nur so kann man manche überzeichnete Charaktere und kitschigen Passagen begreifen. Es ist so etwa wie starke, gewaltige Musik - die kann auch nicht realistisch sein, was wäre auch schon realistische Musik? Nein, es ist der Krieg aufgeführt als Kunst. Und große Kunst ist es und ein gewaltiger Krieg. Weit davon entfernt kriegsverherrlichend zu sein, schafft dieser Film doch starke Bilder über große Figuren, die sich in diesem Gemetzel beweisen müssen. Sie sind alle den realen Figuren nachempfunden - und dennoch als Typus idealisiert.
In GODS AND GENERALS, der erst nach dem Film GETTYSURG gedreht wurde, aber historisch vor diesem zu verorten ist, geht es um drei große Schlachten: Bull Run, Fredericksburg und Chancellorsville. Die Konföderierten sind am Drücker. Der verehrte General Lee, der bis heute in der Erinnerung hoch gehalten wird, ist der große Sieger dieser Schlachten. Mit ihm beginnt auch der Film. Lee wurde zu Anfang über einen Vermittler in Washington das Oberkommando über die Truppen der Union angetragen. Er fühlt sich doch als Virginier und Virginia ist aus der Union ausgetreten. Er lehnt ab und übernimmt die Führung der Konföderierten-Armee.
Die andere große Figur, der andere große General ist Jackson, genannt Stonewall-Jackson, weil er wie eine Mauer gegen den Feind steht. Sein tiefer Glaube, der ihm zum Prototyp eines guten Menschen macht, hindert ihn keineswegs daran erbarmungslos gegen Deserteure vorzugehen - auch wenn deren Einheit fehlgeleitetes Todeskommando war. Jackson wird am Ende des Films, wie in der historischen Realität von den eigenen Leuten versehentlich erschossen. Der Song des Abspanns von Bob Dylan, ACROSS THE GREEN MOUNTAINS, nimmt dieses Geschehen auf.
Der bedeutendste Abschnitt des Films ist, als die Union in 14 Anläufen mit zig Einheiten immer wieder gegen die hinter einer Mauer verschanzten Separatisten anrennen. Zu tausenden werden sie niedergemäht. Heutzutage kann man sich gar nicht mehr vorstellen, dass solch ein Unsinn einmal ernsthaft eine Kriegsstrategie sein konnte.
Die unglaublichen Schrecken dieser Männer können nicht geschildert werden - daher ist es auch nicht schlimm, dass die Komparsen allzu teilnahmslos vom Leben in den Tod gehen - aber das Unterfangen des Filmes insgesamt leistet es, jenen Männern, die ihr Leben offenen Auges opfern mussten, Ehre wiederfahren zu lassen. In diesem pathetischen und ganz einfachen Sinne sind auch die kitschigen Passagen des Films gerechtfertigt.