Giants

Vor kurzem zierte ein aktuelles Foto der Band das Titelcover einer Beilage der bekannten Zeitung The Times, das auch ein Interview mit den Bandmitgliedern enthält. Die Briten zollen nach 38 Jahren Bandgeschichte einer ihrer erfolgreichsten (20 Mio. verkaufte Alben), kreativsten, aber nie angepassten und auf Moden Rücksicht nehmenden Musikgruppen nunmehr den Respekt, der ihnen schon lange zusteht. Vielleicht wird es auch eine Weile brauchen, bis die Qualität und musikalische Tragweite des eben erschienenen 17. Studioalbum Giants erkannt wird. So richtig in seiner Vielfalt und in seinen ausgeklügelten Arrangements ergründet sich das kompakte Oeuvre erst nach einigen Hördurchgängen (dringende Empfehlung!), ohne dabei jemals nur ansatzweise langweilig zu werden. Diese großartigen unverwechselbaren Chorgesänge in 9 der 10 Songs jeweils umrahmt von einer hochmelodiösen Instrumentierung sind nicht kopierbar, unverwechselbar The Stranglers und doch kein Abklatsch des umfangreichen Backkatalogs der Band, sondern erquicklich frisches Territorium. Der instrumentale Eröffnungstrack Another Camden Afternoon ist ein geiles Stück Musik, das auf eine messerscharfe Bluesgitarre, auf den charakteristischen schweren Bass von Burnel und auf pyschedelische Orgeltöne Ende der 1960er Jahre im Stile von Pink Floyd baut. Der Bogen spannt sich aber weiter vom jazzigen Unterstatement auf My Fickle Resolve mit gebrushter Trommel, über eine frühe 1980er Orgel Marke Gary Numan auf Mercury Rising (unglaublicher Track dieser Band), hin zu epischen rockigen Popperlen wie zB Freedom Is Insane (Gänsehaut) oder Giants (was für ein Chor!), Westernfeeling-Gitarren- und Orgelläufe auf 15 Steps in Anlehnung an das grandiose Relentless vom Vorgängeralbum Suite 16 oder gar einen gehackten Tango-Rhythmus (Adios) mit klassem Refrain, gesungen auf Spanisch mit einem überraschenden schönen Appendix. Nebenbei bemerkt, das wirkliche CD-Cover (nicht das am Bild hier) ist eine Provokation - vielleicht an die mediale Verurteilung und Ignoranz gegenüber der Band.
Mit diesem überragenden Album - das letzte der Band, wenn Jet Black (bald 74 Jahre alt) aus gesundheitlichen Gründen bald aufhören muss und sich die Band entschließt, nicht mehr unter dem Namen The Stranglers aufzutreten - liefern die schwarzen Männer einen musikalischen Höhepunkt des Musikjahres 2012 ab. Gigantisch!

Als langjähriger Stranglers Fan kann ich sagen, dass Giants ein hervorragendes Album ist.Spielfreude, Melodienreichtum, knalliger Basssound und abgefahrene Keyboardeinlagen drücken den großartigen Songs ihren Stempel auf. Die Produktion ist fett ohne überladen zu klingen. Mit diesem Meisterwerk schaffen es die Stranglers mühelos an ihre Glanzzeiten anzuknüpfen.Ich finde sowohl JJ Burnel als auch Baz Warne machen als Leadsänger eine glänzende Figur und ergänzen sich auch als Instrumentalisten perfekt. Hugh Cornwell war und ist ein einzigartiger Sänger,der aber nun mal seit 1990 nicht mehr dabei ist, daran sollte man sich langsam gewöhnt haben !!! Einzelne Songs hervorzuheben macht wenig Sinn,da sie alle qualitativ hoch sind. Dieses Album ist ein absoluter Pflichtkauf nicht nur für alte Fans sondern auch für Neueinsteiger, die die Band kennenlernen möchten.

Also ganz so übel ist das neue Stranglers-Album wirklich nicht, als dass man sie dafür gleich hängen müsste (siehe Innencover und Booklet). Ganz im Gegenteil.

Nach den Vorgänger-Alben "Norfolk Coast" (2004) und "Suite XVI" (2006), die schon ganz gut waren und dem Zuhörer zumindest vermittelten, dass die Band wieder auf dem richtigen Weg ist, geht es mit deren neuestem Werk einen grossen Schritt weiter back to the roots - und es lässt einem vergangene Greueltaten wie "Written In Red" (1997) oder "Coup De Grace" (1998) vergessen.

Los gehts mit dem krachigen Instrumental-Opener "Another Camden Town" - und schon bei den ersten Tönen wird klar: Die Stranglers haben zu ihren Stärken zurück gefunden. Auf Songs mit zu hohem Weichspüler-Anteil wurde zum Glück verzichtet; es wird wieder ordentlich gerockt. Jean-Jacques Burnel lässt den Bass schnalzen, dass es eine Freude ist, Dave Greenfield hat seine Kirmes-Orgel wieder ausgepackt und auch Jet Black (mittlerweile 73!) gibt mächtig Gas an den Drums.
Baz Warne macht als "neuer" Sänger und Gitarrist einen ausgezeichneten Job und passt mit seiner dunklen, tiefen Stimme zu 100% ins Konzept. Manchmal teilen sich Warne und Burnel auch die Vocal Parts.
Natürlich merkt man, dass da etwas anders ist bei Stimme und Gesang, doch es wirkt nicht störend; man kann sich daran gewöhnen, zumal ja die Stimmlagen zu Hugh Cornwell sehr ähnlich sind und der für die Stranglers typische Song-Charakter erhalten bleibt. Wer allerdings noch immer Hugh Cornwell nachtrauert, dem kann ich auch nicht helfen...

Zu meinen persönlichen Favourites gehören neben dem bereits erwähnten Eröffnungs-Song die Titel "Time Was Once On My Side", "Giants", das amüsante, teilweise in spanisch gesungene "Adios" und vor allem das Hit-verdächtige "Mercury Rising".

Fazit: Hier wird zwar die Rockmusik nicht neu erfunden, aber "Giants" ist nach langer Pause ein recht gutes, solides und flottes (wenn auch kurzes) Album, das über alle typischen Stranglers-Zutaten verfügt, und sich mit Sicherheit vier Sterne verdient hat (wenn im Vergleich dazu die frühen Meisterwerke "Rattus Norvegicus", "No More Heroes", "Black & White" und "La Folie" für mich allesamt 5-Sterne Alben sind).

Die ansehnlich gestaltete, limitierte Bonus-Edition im aufklappbaren DigiPaK enthält eine zusätzliche CD mit 14 akustischen Titeln, aufgenommen live bei der Stranglers-Convention 2011 Camden, London.