Die Geschichte von General Dann und Maras Tochter, von Griot und dem Schneehund [Taschenbuch]

Vor vier Jahren erhielt Doris Lessing den Nobelpreis für Literatur und vor fünf Jahren erschien der vorliegende Roman mit dem schwer zu merkenden Titel der heute Zweiundneunzigjährigen. Einen direkten Zusammenhang vermag ich nicht zu erkennen und würde ihn auch nicht der Nobelpreisjury unterstellen. Einen indirekten aber schon, denn die Jury schrieb in ihrer Begründung, dass Lessing "sich mit Skepsis, Leidenschaft und visionärer Kraft eine zersplitterte Zivilisation zur Prüfung vorgenommen" habe. Und diese zersplitterte Zivilisation steht im Mittelpunkt des Romans.

General Dann, ein junger Offizier, war bereits Hauptfigur im 1999 erschienenen Roman "Mara und Dann", den ich nicht gelesen habe. Als junger Mensch gemeinsam mit seiner Schwester Mara auf der Flucht, nur knapp mit dem Leben davon gekommen, lässt sich Dann auf einer Farm nieder, zeugt ein Kind mit einer ihn später hassenden Frau und zieht von dort weiter zum "Zentrum", offensichtlich eine frühere Hauptstadt eines untergegangen Staates. Dort findet ihn der ihm treu untergebene Griot, den er aber bald wieder verlässt, um ein paar Jahre auf einer Insel bei Menschen zu leben, denen jeglicher Kontakt zu anderen Gesellschaftsgruppen oder gar Kulturen genauso fehlt wie eine bewusste Vergangenheit. Nach seiner Rückkehr ins Zentrum verbleibt er dort, wo Griot eine Armee aufgebaut hat und sich rüstet. Dann leidet unter seiner schlimmen Vergangenheit, ist traumatisiert und eine Persönlichkeitsspaltung lässt ihn und seine Umgebung leiden. Auch treuen Riff, den treuen Schneehund, dem er als kleinen Welpen vor dem sicheren Tod gerettet hat und der regelrecht menschliche Züge entwickelt.

Die Geschichte spielt in ferner Zukunft nach dem Untergang durch Eis und Schlamm des nördlichen Kontinents Yerrup (Europa; englisch: Europe) und zwar auf dem durch Dürre und Kriegen heimgesuchten Kontinent Ifrik (Afrika; französisch: Afrique). Die Bevölkerung ist in Gruppen zerfallen, die unterschiedliche Sprachen sprechen und denen fast das gesamte Wissen der vielen Generationen vor ihnen abhanden gekommen ist. Außer Trümmer und Hightechschrott, sowie verfaulenden und verfallenden Büchern gibt es kein Wissen um die Vergangenheit, um Entdeckungen und kulturelle Entwicklungen. Die Menschheit ist zurückgeworfen auf einen Stand, der nicht einmal mittelalterlich zu nennen ist.

Obwohl Lessing eine dem kulturellen Stand des Beschriebenen entsprechende Sprache verwendet, ist der Text nicht immer leicht zu lesen. Sie kreist durch das gesamte Buch um dieselben Gedanken, wahrscheinlich um auch damit den geistigen Stand der Protagonisten zu unterstreichen. Vieles liest sich sehr banal, wodurch mir der Lesespaß deutlich eingetrübt wurde. Auch der allwissende Erzähler weiß nämlich nicht mehr als die handelnden Personen. Lessings Appell und ihre Kritik am Heute muss man zwischen den Zeilen lesen. Sie überlässt das der Interpretation des Lesers.

Wer an apokalyptischen Szenarien interessiert ist, dem empfehle ich wärmstens Cormac McCarthys "Die Straße". Das ist Literatur, die mir direkt unter die Haut ging, während ich bei Lessings "Geschichte von General Dann", die ich auf einem Remittententisch fand, nach der Hälfte lieber aufgehört hätte als weiterzulesen. Schon "Die Memoiren einer Überlebenden", ebenfalls eine apokalyptische Geschichte, konnte mich nicht überzeugen. Es bleibt aber als Tipp "Das goldene Notizbuch"; Lessings Hauptwerk. (Jedenfalls nach Meinung der Literaturkritik.)

Ich fand dieses Buch zufällig auf einer Taschenbuch-"Resterampe" und kaufte es, denn die Beschreibung im Klappentext und der Aufkleber "Nobelpreis für Literatur" ließen mich ein gutes Buch erwarten. Nun ist das mit guten Büchern natürlich so eine Sache - eine Geschmackssache nämlich.
Um es vorweg zu nehmen: Meinen Geschmack hat das Buch nicht getroffen.

Die Autorin entwirft die düstere Zukunftsvision einer fernen Zeit, in der einige epochale Ereignisse schon längst wieder Vergangenheit sind: Das Mittelmeer trocknete aus, Europa wurde von eiszeitlichen Gletschern komplett bedeckt und seine Bewohner flohen auf die Tiefen des nun trockenen Meeresgrunds und nach Afrika. Dabei gingen im Laufe der Generationen nach und nach fast alles Wissen über die Geheimnisse der Welt und viele technische Errungenschaften verloren.
In der Gegenwart des Buchs erleben die Hauptfiguren die Folgen einer weiteren Umwälzung, denn die Eiszeit ist auf dem Rückzug. Das Eis schmilzt, weite Landstriche werden von dem nun wieder steigenden Wasserspiegel überflutet und versumpfen. An der ehemaligen Meerenge von Gibraltar stürzt der Atlantik als Wasserfall in das Becken des trockenen Mittelmeers und füllt es wieder. So sind nun auch die Städte, die selbst nur ein Abglanz der alten europäischen Metropolen waren, schon längst wieder im Wasser versunken und mit Ihnen auch die letzten Reste des alten Wissens.
Die Menschheit plagt sich mit den Folgen dieser Entwicklung und lebt auf einem afrikanischen Kontinent, der von Dürren und Misswirtschaft, Bürgerkriegen und unmenschlichen Grausamkeiten heimgesucht wird (sicher eine gewollte, traurige Parallele zum Afrika unserer Zeit).

So weit, so gut. Diese Vision der Autorin ist unbestritten großartig und bietet außerordentliches Potential für eine gute Geschichte.

Dieses wird, meiner Meinung nach, jedoch weitgehend verschenkt. Das Buch fokussiert sich fast ausschließlich auf die emotionalen Aspekte seiner Hauptperson, General Dann.
Dann leidet darunter, das Wissen der Vergangenheit verloren zu sehen, unter dem Verlust seiner Schwester und der erlebten Grausamkeiten bei der Durchquerung des Kontinents - letztes bezieht sich auf den Vorgängerroman (den ich nicht gelesen habe). Ausführlich wird auf seine schizophren-depressiven Stimmungen und die Verzweiflung über die eigene Unwissenheit im Angesicht der Relikte einer versunkenen Hochkultur eingegangen. Dutzende Seiten lang wird ausführlich jede Nuance seiner emotionalen Leere und Verzweiflung beschrieben, während sich die Handlung teils kaum entwickelt, teils mit zeitlich-inhaltlichen Sprüngen zu kämpfen hat.
Trotz der langen Passagen über Danns Gefühle sind diese für mich ebenso schwer nachvollziehbar wie die positiven Erwartungen und die treue Verbundenheit, die alle weiteren Charaktere mit seiner Person verknüpfen. Das Buch liefert hier keine Substanz, vieles bleibt im Unklaren, die Mythen und Legenden zu seiner Person werden allenfalls angedeutet. Eine erkennbare Entwicklung der Charaktere findet ebenfalls nicht statt, so dass der Leser auch hieraus keine Unterhaltung beziehen kann.

Am Ende bleibt ein Buch, das statt einer spannenden Geschichte nur ein ellenlanges, düsteres und dennoch seltsam blasses Psychogramm bietet. Dieses wird mit einer holperigen Rahmenhandlung verbunden, die außerdem abrupt endet und alle Fragen des Lesers unbeantwortet lässt. Für die intelligente Vision einer fernen Zukunft gibt es von mir 2 Sterne, die Geschichte selbst bleibt bei dem Versuch, einen Mythos zu erzählen und die restlichen 3 Sterne schuldig.

Dieses Buch war für mich eine riesige Enttäuschung! Ich war mit großen Erwartungen an ein Werk der Nobelpreisträgerin gegangen und mußte dann ein völlig seichtes Gebrabbel erdulden. Die Dialoge sind hölzern und ohne Tiefgang. Die Geschichte ist holprig, phantasielos, es werden keine durchdachten Fiktionen erzählt - pure Zeit- und Geldverschwendung.
Ich kann nur hoffen, dass dieses Buch nicht repräsentativ für Frau Lessings Werk ist.
Horst Schmidt, Niederdorfelden