Gesammelte Werke Band 1: Der kosmische Schrecken [Gebundene Ausgabe]

H. P. Lovecraft ist einer der bedeutendsten Horrorautoren des letzten Jahrhunderts. Bis zu seinem Tod im Jahr 1937 hat er zahlreiche Kurzgeschichten verfasst. Die größte Berühmtheit dürfte er durch den Cthulhu-Mythos erlangt haben. Der Festa-Verlag veröffentlicht Lovecrafts Werke in insgesamt sechs Bänden. "Der kosmische Schrecken" eröffnet die Reihe.

Der Band enthält insgesamt sechs Geschichten von sehr unterschiedlicher Länge. "Die Ratten im Gemäuer" erzählt von einem Mann, der in einem Haus der Familie auf unerwartetes stößt. Als er in die Tiefen des Kellers vordringt, stößt er in eine verlorene und tote Welt vor, in der Menschen andere Menschen gegessen haben und die ihn und seine Begleiter bis ins tiefste Mark erschüttert. In "Das Ding auf der Schwelle" lesen wir von jemandem, der seinen besten Freund erschießt, weil er grauenhaftes über sein Dasein erfährt. Die Ehefrau des Mannes ist ein rätselhaftes Wesen, die einen grauenhaften Einfluss auf ihren Mann ausübte. "Dagon" ist nur wenige Seiten lang und erzählt von einem Schiffsbrüchigen, der auf einer grauenhaften Insel strandet. "Der Flüsterer im Dunkeln" ist aus der Sicht eines Mannes erzählt, der einen Briefwechsel mit einem Bekannten führt, der ihm von allerlei seltsamen Vorfällen in einer abgelegenen Gegend berichtet. Er behauptet, krabbenartige Wesen gesehen zu haben und Beweise dafür zu haben, dass in den Höhlen noch wesentlich mehr dieser Wesen leben. "Der Außenseiter" ist ein kurzer Bericht aus Sicht von jemandem, der jahrelang in einer einsamen Burg gefangen gehalten wurde. Den Höhepunkt schließlich liefert die Geschichte "Der Schatten über Innsmouth". Der Erzähler berichtet uns davon, wie er eine Reise in die kleine Fischerstadt macht, die von allen Menschen aus den umliegenden Städten gemieden wird. Er muss entdecken, dass dort grauenhafte Riten an der Tagesordnung sind und es Wesen, die Fischen oder Fröschen gleichen, aber trotzdem noch auf eigenwillige Art menschlich aussehen, zu geben scheint. Doch das wahre Grauen umfasst ihn erst, als er sich wieder in Sicherheit wähnt.

Die hier gesammelten Geschichten geben einen guten Einblick in den Mythos, den Lovecraft geschaffen hat. Man erfährt von den außerirdischen Wesen, die die Erde bevölkern und die Menschen so subtil in den Wahnsinn treiben. Seine Geschichten enden zumeist damit, dass wenigstens eine der handelnden Figuren stark an geistiger Gesundheit eingebüßt hat. Die Entwicklung dorthin geht jedoch so nachvollziehbar voran, dass man den Schrecken durchaus am eigenen Leib zu spüren glaubt. Lovecrafts Geschichten sind bereits viele Jahrzehnte alt, trotzdem haben sie nichts von ihrer Intensität und dem Schrecken, den sie verbreiten, eingebüßt.

Diese Edition richtet sich vor allen Dingen an Sammler. Am Ende des Buches befindet sich zahlreiches Bonusmaterial zu "Der Schatten über Innsmouth". Es gibt Anmerkungen, die die Entstehung der Geschichte dokumentieren, und erklären, wo sich persönliche Meinungen Lovecrafts in seiner Erzählung wiederfinden. Des Weiteren sind hier die Notizen des Autors zu der Kurzgeschichte veröffentlicht worden so wie eine verworfene Fassung. Wer sich für die Hintergründe interessiert, wird diesen Part des Buches sicher mit besonderem Interesse verfolgen, wer lediglich die spannenden Geschichten lesen will, kann die Anhänge aber auch getrost überblättern. Sie sind zum Verständnis nicht nötig, liefern aber durchaus spannende Einblicke.

Einzig das Aussehen der Buchreihe hätte man sich etwas weniger plakativ mit Totenkopf-Emblemen und in einem sehr modernen Aussehen gewünscht, hier hätte eine dem Entstehungsalter angemessene Gestaltung sicherlich ein stimmigeres Bild erzeugt. Im Sinne dieser einzigartigen Veröffentlichung, der man durchaus anmerkt, dass sie mit Liebe zum Detail zusammengestellt wurde, verzeiht man das aber gerne. Die neue Übersetzung von Andreas Diesel und Frank Festa ist ausgesprochen gut gelungen. Eingefleischten Lovecraft-Fans kann man den "kosmischen Schrecken" ebenso empfehlen, wie allen Neulingen auf diesem Gebiet, die einen Einblick in das Cthulhu-Universum bekommen wollen.

Man kann Herrn Festa und seinem kleinen Verlag gar nicht genug danken. Was dem Suhrkamp Verlag in Jahrzehnten nicht gelungen ist, hat Festa bewerkstelligt: eine ordentliche Hardcover-Ausgabe der wichtigsten Werke Lovecrafts. Vor allem ist die Neuübersetzung tatsächlich sehr behutsam vorgenommen worden, d. h. ohne Anbiederung an den Zeitgeist. Hier könnten sich so manche "renommierte" Literaturverlage und ihre mit Stipendien gesättigten "Wir wissen alles besser"-Übersetzer eine Scheibe abschneiden.

Dagon kann als Vorläufer von Der Ruf des Cthulhu angesehen werden und ist alleine daher schon interessant. Die Ratten im Gemäuer ist eine für Lovecraft recht typische Geschichte, da der Protagonist ein Nachkomme dunkler Geheimnisse ist und diese nach und nach entdeckt. Das Ding auf der Schwelle hat einen genialen Anfang, beleuchtet einen Aspekt des Cthulhu-Mythos/-Universums, ist spannend zu lesen und das Ende ist überraschend. Der Flüsterer im Dunkeln beleuchtet andere Aspekte des Cthulhu-Mythos und ist ebenfalls spannend geschrieben. Dass viele Dinge über zitierte Briefe erzählt werden, mag aber für heutige Leser etwas ungewohnt sein. Aber wie gesagt, die Geschichte ist trotzdem spannend und hat einige gute Ideen sowie ein geniales Ende zu bieten. Der Außenseiter ist eine sehr kurze Geschichte, bei der jedes Wort die Gefahr birgt, zuviel zu verraten, daher sei nur gesagt, dass sie einen kurzen, aber einfallsreichen Plot hat. Der Schatten über Innsmouth ist eine eher untypische Arbeit von Lovecraft, da hier eine recht lange Verfolgungsjagd vorkommt. Ein gewollter Versuch von H.P. Lovercraft, der die Geschichte selbst nicht gelungen fand. Viele Fans aber sind fasziniert von ihr, so auch ich. Das Grauen von Innsmouth ist auch ein globales Grauen, und die Geheimnisse der Stadt sind mehr als interessant.

Leser moderner Horror-Romane könnte die Sprache Lovecrafts etwas verwirren, verwendet er doch gerne Wörter wie "abscheulich", "blasphemisch", "ghoulisch" oder zum Beispiel "stygisch" - und das nicht immer in wirklich passenden Momenten. Aber in allen hier vorhandenen Geschichten ist der Protagonist am Geschehen beteiligt, die Geschichte wird nicht einfach über Dokumente, Testamente oder ähnliches erzählt, was wahrscheinlich eher geeignet ist für Leser, die nur aktuelle Texte gewohnt sind.

Fans wie Einsteiger bekommen also gute Geschichten geboten, ob die Hardcover-Ausgabe benötigt wird, muss jeder Käufer selbst entscheiden. Auf alle Fälle wirkt es edler in der Hand und im Bücherregal als ein Taschenbuch.