Die Gentlemen bitten zur Kasse, Teil 1-3 [2 DVDs]

Rund 1 Jahr nach der DVD-Erstveröffentlichung (4.11.2005) hat die ARD nun (26.10.2006) eine restaurierte Fassung ihres Klassikers nachgeschoben ' zumindet steht das auf dem gleichfalls neu gestalteten Cover sowie dem beigefügten kleinen Booklet zu lesen. Unverändert werden 2 DVD`s geboten, Disc 1 als Typ 9 mit ca 157 Min. (Teil 1+2), Disc 2 als Typ 5 mit ca 77 Min. (Teil 3). Kein Bonusmaterial; einige zusätzliche Infos sind aber im Booklet enthalten.

Zweifellos wurde für die neue Fassung abermals das gleiche verheerende Magnetband gescannt wie bereits zuvor. Offenbar ist das originale Filmmaterial gar nicht mehr existent. Das Bild erscheint durchgehend mäßig verschwommen, besitzt selbst bei Nahaufnahmen keinerlei Tiefenschärfe. Der Schwarzweiß-Kontrast ist definitiv angehoben worden und größtenteils auch recht gut. Der katastrophale Weißabgleich der MAZ wird dadurch erheblich abgemildert. Der Ton klingt bis auf wenige Ausnahmen gut ausgepegelt, verfügt über satte Bässe und angenehme Höhen, weist kaum Störgeräusche auf.

Auch bei der restaurierten Fassung wird man also weiterhin mit Einbußen der Qualität leben müssen. Wohl müßig nun darüber zu streiten, ob bei der Bearbeitung des Materials die technischen Optionen voll ausgereizt wurden. Die Möglichkeiten bei einem Magnetband sind schließlich erheblich kleiner, als bei einem alten Kinofilm, der aus Positiv, Negativ sowie Zwischenpositiv besteht. Verurteilen muß man hingegen die Politik der ARD, solche Sternstunden der TV-Geschichte nicht rechtzeitig vor dem Verfall bewahrt zu haben. Als Frechheit werden es auch all diejenigen bezeichnen wollen, die für die völlig unrestaurierte Fassung bereits teuer Geld bezahlt haben.

Trotz aller berechtigten Kritik: DIE GENTLEMEN BITTEN ZUR KASSE gehört zweifelsfrei zur besten Verfilmung des spektakulären englischen Eisenbahnraubs vom 8. August 1963. Dabei geht es um die Rekordsumme von 2.631.784 Pfund Sterling (damals etwa 29,5 Millionen DM), die nach rund 1 jähriger Vorbereitungszeit in nur 15 Minuten erbeutet wurde. Unter enger Anlehnung der polizeilichen Recherchen sowie des 86 tägigen Prozessverlauf schrieb der damalige 'stern' Journalist Henry Kolarz die Drehbücher zu diesem legendären TV-Dreiteiler. Unter der Regie von John Olden (der während der Dreharbeiten verstarb) und Claus Peter Witt wurde der Stoff dokumentarisch umgesetzt in die drei Episoden DER PLAN, DER ÜBERFALL und DIE FLUCHT. Besetzt mit einer Riege hochkarätiger Schauspieler avancierte diese außergewöhnliche Produktion des Norddeutschen Rundfunks schnell zum Quotenkracher. Bis heute zählt sie zu den Meisterstücken der TV-Geschichte.

Fazit: Hier muß man einfach aus der Not eine Tugend machen. An das Manko der Bildqualität gewöhnt man sich rasch. Es unterstreicht sogar ein wenig den dokumentarischen Charakter der Geschichte. Wenn dann erst die Erzählstimme aus dem Off (Hans-Günter Martens) mit ihren subtilen Formulierungen beginnt, ist alles wieder wie früher vor der heimischen alten Mattscheibe................

...ist diese Produktion des NDR aus dem Jahr 1966 allemal. Der TV-Dreiteiler wurde 1965 gedreht und im Februar 1966 als Erstaustrahlung im Programm der ARD gezeigt.

Inhalt:

Teil 1: Der Plan (ARD-Erstsendung: 08. 02.1966)
Die Gentlemen bereiten einen großen Postraub vor. Durch einen "kleinen" Banküberfall wird das Vorhaben finanziert. Generalstabsmäßige Ausarbeitungen aller Einzelheiten werden für den Überfall auf den Zug durchgeführt - nichts wird vergessen...

Teil 2: Der Überfall (ARD-Erstsendung: 10.02.1966)
Der Überfall auf den Geldtransport läuft "wie am Schnürchen". Damals fast 30 Mio. Pfund Sterling sind die Beute. Auf einer alten Farm beginnen die Gentlemen damit, das Geld zu verteilen - erste Spannungen entstehen. Die Fahndung der Polizei setzt ein...

Teil 3: Die Flucht (ARD-Erstsendung: 13.02.1966)
Nach dem gelungenen Überfall dauert es nicht lange, bis die ersten der Gentlemen-Bande von der Polizei aufgespürt und gefasst werden. Die anderen sind auf der Flucht - intelligent und raffiniert gelingt es einigen von ihnen, sich dem Zugriff der Polizei erfolgreich zu entziehen...
Jahre später folgen Prozesse und Verurteilungen.

Die Geschichte hat natürlich als tatsächlichen realen Hindergrund, den legendären Überfall einer echten Gentlemen-Bande vom 08.08.1963 auf den Postzug ihrer Majestät der Königin von England, bei dem die maskierten Männer ca. 50 Kilometer vor London aus den Waggons 2.631.784 Pfund Sterling raubten. Jeden Abend um 18:50 Uhr verlässt der Postzug zu dieser Zeit den Bahnhof von Glasgow, um in London am nächsten Morgen pünktlich um 03:41 Uhr einzutreffen. Nur eben nicht an jenem 08. August 1963.
Dieser spektakuläre Überfall, der Scotland Yard fast 40 Jahre beschäftigte, endete tatsächlich erst im Mai 2001. Zu diesem Zeitpunkt kehrte der letzte noch lebende, todkranke inzwischen 86 Jahre alte Ronald "Ronnie" Biggs freiwillig nach England zurück. Er war 1965 aus der Haft entflohen und seither ohne Erfolg von Scotland Yard auf der ganzen Welt gesucht worden. Er lebte die ganzen Jahre unerkannt in Brasilien.

Bildbewertung:

Auch wenn es sich hier um die zweite DVD-Veröffentlichung in der restaurierten Fassung handelt, weist das Filmbild leider immer noch gravierende Mängel auf.
Eine Tatsache die sich heute leider nicht mehr ändern lässt. Die Originalfilmrollen wurden in den 1980er Jahren vernichtet, da man damals irrtümlich der Ansicht war, dass die Videokopie auf 1-Zoll-MAZ ausreichend sei. Das 1-Zoll-MAZ-Material (auf dem sich die einzige ürsprünglich 35 mm Filmkopie befindet) ist allerdings durch fortschreitende Materialalterung fehlerhaft und wurde Anfang der 1990er Jahre auf Betacam SP umkopiert, was auch auf den hier vorliegenden DVD-Kopien eindeutig zu sehen ist. Bei der ersten Auflage der DVD-Veröffentlichung am 04.11.2005 hatte man noch auf eine Bildrestaurierung verzichtet. Bei dieser hier zu rezensierenten, aktuellen zweiten Auflage vom 26.10.2006 wurden zwar Filmrisse, Schrammen und MAZ-Fehler erfolgreich retuschiert, was allerdings die äusserst unbefriedigende alte Filmabtastung nun freilich leider auch nicht mehr wesentlich verbessern konnte.
Positiv ist aber hervorzuheben dass hier nicht versucht wurde, wie heute durchaus üblich, das alte 4:3 Bildformat in ein 1,85:1 Format umzuwandeln. Diese Unsitte hat man in diesem Fall erfreulicherweise unterlassen.
Die Laufzeit der ersten DVD beträgt 157 und der zweiten 77 Minuten.

Tonbewertung:

Der Ton in Dolby Digital 2.0 Mono ist sauber und klar vorhanden. Mit dem Verlust des Originalfilm-Materials geht natürlich auch das fehlen der Original-Tonspur einher. Deshalb sind kleinere hörbare Mängel des Tons bei einzelnen Szenen heute ähnlich dem Bild nicht mehr zu beseitigen, da der Ton einst bei der MAZ-Überspielung in einer ebenso unbefriedigenden Weise wie das Bild übernommen wurde.

Gesamturteil:

Unterm Strich wurde bei dieser zweiten DVD Umsetzung zumindest versucht, das bestmögliche aus dem im NDR-Archiv noch vorhandenen Ausgangsmaterial heraus zu holen was irgendwie machbar war. Diese Handlungsweise verdient in jeder Beziehung zumindest Anerkennung und ist eine in Art und Weise würdige Behandlung die diesem TV-Klassiker hier zukommt. Auf den DVDs selbst ist zwar kein Bonusmaterial enthalten. Dafür liegt der Box ein umfangreiches und informatives 8-seitiges Booklet bei, das auf diese Weise einen kleinen Teil Hintergrundwissen zum Thema vermitteln kann.
Wie dem auch sei: Eine 5 Sterne Bewertung ist aus meiner Sicht für diese zweite DVD-Edition von "Die Gentlemen bitten zur Kasse" auf jeden Fall gerechtfertigt.

PS: Dank an Lutz Zander für diese Rezension aus einem identischen Angebot hier, die sicherlich alle vorherigen ausreichend zusammenfasst und Erklärung über die MAZ-Misere der ARD gibt.

Bei diesem Film handelt es sich um einen der großen TV-Krimi Straßenfeger der 60er, der jetzt zum ersten Mal in remasterter Fassung vorliegt.

Die DVD hat eine erstaunlich gute Bildqualität. Das Bild zeigt keine Verschmutzung oder Abnutzung, bietet sehr gute Kontraste, eine hohe Farbtiefe und ist sehr scharf. Auch Bildrauschen gibt es keins. Dies dürfte vor allem daran liegen, das der Film im seltenen 35mm-Format gedreht wurde, welches eine doppelt so hohe Auflösung und Schärfe besitzt, wie das üblicherweise verwendete 16mm-TV Bild. Auch der Ton (Dolby Digital 2.0 Mono) ist ebenfalls gut. Absolut positiv: Der Film ist nicht wie so viele alte TV-Serien heutzutage in das 1.85:1 Format hinein "vergewaltigt" worden sondern im 4:3 Format belassen worden.

Einziger Kritikpunkt sind die fehlenden Zusätze. Allerdings enthält die DVD ein liebevolles Booklet mit ausführlichen Hintergrundinformationen.

Fazit: Die Restauration hat sich gelohnt. Wer den Dreiteiler bis jetzt noch nicht sein Eigen nennen konnte, sollte hier unbedingt zuschlagen.