Genius Loves Company [Content/Copy-Protected CD]

Als ich die Anzeige für diese CD sah, dachte ich mir schon, dass mir gar keine Wahl bleiben würde.
Ich bin ein Kind der Siebziger und liebte bereits als Teenie die Songs von Elton John, James Taylor und Michael Mc Donald, aber auch den Motown Sound (hier von Gladys Knight in Erinnerung gerufen) sowie die großartig spröden Stimmen von Van Morrison oder Bonnie Raitt. Wenn nun solche durchweg gestandenen Künstler mit der unumstrittenden Legende Ray Charles zusammenkommen und auch noch meine neuen Lieblinge Diana Krall und Norah Jones dabei sind, hey, wie könnte ich an so einem JUWEL vorbeigehen?
Ich bin nicht enttäuscht worden. Die Arrangements sind - bis auf das ätzend kitschige "Somewhere over the rainbow" mit Johnny Mathis - einfach nur fantastisch und perfekt auf die jeweiligen Duettpartner zugeschnitten. Deren Respekt und die Freude, bei diesem Projekt mitzuwirken, schimmert in jeder Nummer deutlich durch, allen Stücken gemeinsam ist eine unglaubliche Intensität und Wärme.
Wunderbar besonders das klare, fröhliche "Sweet Potato Pie" mit James Taylor, das freche, gleichwohl zärtlich-warme "You don't know me" mit der wunderbaren Diana Krall und die seltsam berührende, aufwühlende alte Sinatra-Nummer "It was a very good year" mit dem knorrigen Willie Nelson. Dass Ray Charles Stimme manchmal brüchig wird und seinen Zustand und die zunehmende Erschöpfung ahnen lässt, ändert nichts an der emotionalen Kraft und der musikalischen Brillianz, die mich immer noch überrascht und überwältigt hat. Und leider (peinlich, peinlich) muss ich gestehen, dass mir, sonst einem eher taffen Typ Frau, bei "Sorry seems to be the hardest word" schier die Tränen kamen, man denkt, diesen Song in- und auswendig zu können, aber oh Mann: so glaubhaft wie Ray hat die ersten Zeilen Text über einen von Liebeskummer gebrochenen Kerl noch niemand gesungen, nicht einmal Elton John selbst! Mein Fazit: Wow! Kaufen! Hören!

Der Meister rief, und alle kamen -- und wie diese CD beweist, brachten sie eine geballte Ladung Blues und Soul mit.
Auf seiner leider, leider allerletzten CD zeigt Ray Charles noch einmal, was für ein Ausnahme-Sänger er immer war. Freilich klingt seine Stimme gelegentlich ein wenig brüchig; der Jüngste ist er hörbar nicht mehr, und zum Glück wurde hier nichts geschönt. Aber sie bleibt rauh und intensiv wie eh und je, diese Stimme, geht nur noch mehr unter die Haut.
Die Duettpartner tun ein Übriges; die mei­sten Ar­rangements sind auf die verschiedenen Duette perfekt abgestimmt. Und dass die Duette verschieden sind, lassen bereits die Namen der Beteiligten erkennen: Norah Jones, James Taylor, Diana Krall, Elton John, Natalie Cole, Bonnie Riatt, Willie Nelson, Michael McDonald, B.B. King, Gladys Knight, Johnny Mathis, Van Morrison.
Da kann eigentlich nichts mehr schiefgehen bei zwölf Cover-Versionen bewährter Heuler, zumal sich nur ein-, zwei Mal ein klein wenig zu viel Routine eingestellt hat.

Jedenfalls kann sich auch dieses letzte Duett-Album von Ray Charles hören lassen: Der Blues "Sweet Potato Pie" mit James Taylor klingt so klar, dass es fast schon optimistisch wirkt; in (nur drei Beispiele) "Here We Go Again", "Sinner's Prayer" und "Crazy Love" kommen Norah Jones', B.B. Kings bzw. Van Morrisons ohnehin unver­wechselbare Stimmen noch authentischer zur Geltung; "Fever" groovt in der Fassung von Ray Charles und Natalie Cole wie selten zuvor; und wenn schließlich Gladys Knight und der Großmeister in "Hea­ven Help Us All" den Motown wieder auf­leben lassen, ist man wunschlos glücklich und will nur noch die "Repeat"-Taste drü­cken.
Die CD wäre per­fekt -- wäre da nicht diese vermaldeite alte Ray-Charles-Seuche, die ausgerechnet dieser Könner nie nötig hatte, und die ihm jahrzehntelang gewisse Produzenten immer wieder reingewürgt haben. Ich meine diese geschmäcklerisch-süßlichen Streicher-Arrangements. Bei einem Schmachtklassiker wie "Over the Rainbow" (Duett mit Johnny Mathis) lässt sich das noch vertreten, aber bei "It was a Very Good Year" (R.Ch. & Willie Nel­son) und "Hey Girl" (R.Ch. & Michael McDonald) nicht. Geigenschmalz passte und passt niemals zu Ray Charles' sanftem Reibeisen-Soul. Das än­dert aber nichts an meiner Empfeh­lung:
Verbarrikadieren und Anhören! Anhören und nochmal Anhören. Da capo ad infinitum.

Wie schön, dass es sowas noch gibt! Ray Charles gelingt es immer wieder, seiner -oder auch anderer Leute- Musik mit unheimlich viel Gefühl Leben einzuhauchen. Ständig wird man mit neuen CDs bombadiert. Einige begeistern, andere sind so nichtssagend, dass sie einfach an einem vorbeiziehen. Viele schöne Tonträger schaffen einige Male den Sprung in die Anlage, erliegen dann jedoch dem Staub im Plattenregal. Bei diesem Prachtexemplar steht jedoch von vornherein fest, dass sich daraus mehr als nur eine 2-Monats-Geschichte entwickelt. Was dem Hörer hier in die Ohren dringt ist nicht nur Musik, es ist geradezu magisch angehaucht. Ich bin schwer begeistert!
Man muss kein Fan solcher Musik sein, um von dieser Platte mitgerissen zu werden. Für diejenigen, die mit Ray Charles (noch!) nicht ganz so viel anfangen können, sind wohl "Sorry Seems To be The Hardest Word" und das wunderbar umgesetzte "Somewhere Over The Rainbow" (die ja beide schon zu Genüge gecovert wurden) ganz geeignete Anspieltipps.
Meiner Meinung nach sind R.Charles insbesondere die Interpretationen von "Hey Girl" und Van Morrisons "Crazy Love" hervorragend gelungen.
Ein Album, das sehr smooth reingeht und in keiner vernünftigen Plattensammlung fehlen sollte!