Nach fast vierjähriger Veröffentlichungspause schickte Patrick O'Brian seine beiden Helden 1977 mit „The Mauritius Command" (so der Originaltitel) erneut auf hohe See. Zum ersten Mal wurde vom deutschen Verleger somit ein halbwegs passender deutscher Titel gewählt - leider eine Ausnahme nicht nur für diese Serie, sondern für das marinehistorische Genre im Allgemeinen.
Jack Aubrey, inzwischen glücklich verheiratet, bekommt durch die Vermittlung seines Freundes, des Schiffsarztes und Geheimagenten Stephen Maturin, zum ersten Mal den Posten eines Kommodore übertragen. Sein Auftrag: Mit seinem Geschwader die französischen Stützpunkte Mauritius und La Réunion zu erobern und England somit einen entscheidenden Vorteil im Seekrieg gegen Frankreich zu verschaffen. Keine leichte Aufgabe, denn Aubrey muss sich nicht nur mit den Franzosen, sondern auch mit Nachschubproblemen, renitenten Kapitänen und sturköpfigen Admiralen herumschlagen. Es verbietet sich, an dieser Stelle mehr Details der Handlung zu verraten, nur soviel sei gesagt: Nicht umsonst hat man Aubrey in der Flotte den Beinamen „Lucky Jack" gegeben...
„Geheimauftrag Mauritius" ist im Gegensatz zu seinen Vorgängern ein nahezu klassischer Seekriegsroman. Abgesehen von der einleitenden Landpassage steht die militärische Operation deutlich im Vordergrund, und es spricht für den Autor, dass weder dies noch das enge historische Korsett, in das er seine Helden zwängt, dem Roman zum Nachteil gereichen. Im Gegenteil: Während der gesamten Lektüre merkt man dem Buch an, dass hier einer schreibt, bei dem literarisches Talent und Faktenkenntnis eine perfekte Symbiose eingehen, denn kein anderer Autor marinehistorischer Romane versteht soviel von Seemannschaft und der Geschichte der Royal Navy wie Patrick O'Brian. Dies alles noch verbunden mit der liebevollen Charakterzeichnung nicht nur seiner Haupt-, sondern auch der Nebenfiguren (wie z. B. Preserved Killick, Aubreys ewig grummelndem Steward), machen auch diesen Roman wieder zu einem vollendeten Lesevergnügen.
Wer jetzt Lust auf mehr bekommen hat: Eine Aufstellung aller Aubrey/Maturin-Romane findet sich in meiner Lieblingsliste „Aubrey & Maturin komplett"