Der Gefangene von Zenda

 

 

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"Der Gefangene von Zenda" hat bereits eine bewegte Geschichte hinter sich. Die Romanvorlage von Anthony Hope stammt bereits aus dem Jahre 1894, und diese hat bereits auch zwei Verfilmungen nach sich gezogen, in den Jahren 1937 und 1952. Hier haben wir nun die dritte und letzte Verfilmung, die von Regisseur Richard Quine (einige Folgen "Columbo", "Die Welt der Suzie Wong") gedreht wurde. In der Hauptrolle der sagenhafte Peter Sellers, und sogar Elke Sommer ist mit an Bord.
Die Handlung ist im Grunde simpel. Der König ist durch einen Unfall gestorben. Nun muss ein Neuer her. Diesen Part soll Thronfolger Rudolph werden. Doch da hat sein Bruder Michael ein kleines Problem, denn er möchte selbst gern den güldenen Sessel besteigen! Also beschließt er Rudolph vor dessen Krönung aus dem Weg zu räumen. Auf der Flucht von London ins (fiktive) Königreich Ruritanien begegnet die Gruppe dem Kutscher Sidney, der Rudolph zum verwechseln ähnlich sieht. Also beschließt man diesen den Attentätern auszusetzen, obgleich er davon nichts weiß. Das Verwirrspiel kann beginnen, wobei natürlich noch eine Liebesgeschichte mit hineinspielt und Sidney sich Michael wehrhaft gegenüberstellt.
Die Darsteller sind allesamt super gewählt, und es macht auch wirklich Spaß den Film anzusehen. Der Stoff wurde als Komödie umfunktioniert, in dem es an Wortwitz und Albernheiten nicht mangelt. Dies wird leider getrübt durch die Qualität der DVD ansich! Das Bild und der Ton sind gelinde gesagt nicht das Maß der Dinge! Da es sonst aber leider keinerlei VÖ dieses Films zu geben scheint, müssen Sellers-Fans dann doch auf diese Scheibe zurückgreifen.

Der König ist tot. Es lebe der König. Nachdem der alte König von Ruritanien an seinem achtzigsten Geburtstag direkt aus einer Ballongondel in einen Brunnen gefallen und verstorben ist, versuchen die Königstreuen Untertanen den Thronfolger Rudolph aus London weg zu lotsen. Dort gastiert der trink- und spielfreudige Prinz und denkt nicht daran nach Ruritanien zurückzukehren. Doch ein Anschlag auf sein Leben lässt ihn umdenken. Sein Bruder Michael setzt alles daran, selbst König zu werden - und sei es über die Leiche Rudolphs.
Noch auf der Flucht von London nach Ruritanien begegnet der Kutscher Sidney Frewin den Königstreuen. Und da er wie ein eineiiger Zwilling des Prinzen aussieht, stellen sie ihn ein. Ohne sein Wissen soll er die Attentäter ablenken. Doch in der Nacht vor der Krönung wird Michael aktiv. Er entführt Rudolph und hofft, auf der morgigen Krönung als neuer König akzeptiert zu werden.
Zu seiner maßlosen Überraschung läuft die Krönung ohne Probleme ab, der neue König scheint sich bester Gesundheit zu erfreuen. Michael schäumt, merkt er doch schnell, dass da ein völlig Fremder die Rolle seines Bruders gespielt hat. Nun muss er ihn nur noch loswerden und ist selbst der neue König. Sidney Frewin jedoch hat sich in die dem König versprochene Prinzessin Flavia verliebt und stellt sich Michael entgegen. Der jedoch ist skrupellos und stellt Frewin eine tödliche Falle.

Der Gefangene von Zenda ("The Prisoner of Zenda") erschien bereits 1894. Der britische Autor Anthony Hope erlebte vier Verfilmungen seines Bestsellers mit, weitere sollten folgen. Die berühmteste Verfilmung des Stoffes stammt aus dem Jahre 1952. Stewart Granger und Deborah Kerr adelten den Abenteuerfilm mit ihrem Auftritt.
1979 wurde der Stoff von Regisseur Richard Quine erneut verfilmt. Diesmal jedoch übernahm Peter Sellers die Doppelrolle des Königs und des Kutschers. Entsprechend seinem Talent handelt es sich um eine Komödie, die zwischen Slapstick, Albernheiten, Action und heiteren Dialogen pendelt. Ganz auf den Star zugeschnitten regiert höherer Blödsin und der Film nimmt sich selbst keine Sekunde ernst. Das macht ihn - vor allem für Fans des großen Peter Sellers - zu einem unvergesslichen Filmerlebnis.

Leider trübt ein unscharfes, mäßig farbenfrohes und mit vielen kleinen optischen Fehlern übersätes Bild den Genuss. Für einen Film von 1979 ein unsägliches Ergebnis der Übertragung auf das Medium DVD. Auch Extras sucht man - bis auf ein Dutzend Trailer ziemlich unbekannter und nichtssagender Filme - vergebens. Einzig der englische Originalton ist mit an Bord und erweist sich als deutlich besser als die ziemlich rauschige, schlecht ausgesteuerte deutsche Synchronspur.

Noch schlimmer ist die dürftige Information, die man auf dem Cover lesen kann. Sie ist schlicht falsch und beruft sich auf eine gänzlich andere Verfilmung. Nicht nur die Namen sind falsch, auch die Ereignisse werden falsch wiedergegeben - so viele Fehler in einem so kurzen Text verdienen wirklich einen Preis als schlechteste Coverinfo aller Zeiten. Des Weiteren fehlen die Namen von Schauspielern - bis auf Peter Sellers, Lynne Frederick und Jeremy Kemp - ebenso wie etwas der des Regisseur oder die Nennung des Autor der Vorlage. Für eine "Cinema Finest Collection" ein sehr trauriger Umstand.

"Der Gefangene von Zenda" ist ein netter Film, den Peter Sellers-Fans unbedingt einmal sehen sollten. Leider ist das Layout ebenso schlecht wie die Bildqualität.

Stefan Erlemann

Peter Sellers in einer Doppelrolle der den König spielen soll, da das Leben des richtigen Königs gefährdet ist, weil sein eigener Bruder nach seinem Leben trachtet, um selbst den Thron zu besteigen.

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