Gefühle lesen: Wie Sie Emotionen erkennen und richtig interpretieren [Taschenbuch]

Da, wie der Autor anhand seiner Untersuchungen nachweist, die den stärksten Emotionen zuzuordnende menschliche Mimik sämtliche Kulturen umspannt, sollte es doch eigentlich einfach sein, aus dem Blick, Stirnrunzeln oder verzogenen Mund eines Mitmenschen dessen augenblickliches Gefühl abzuleiten. Dem ist nicht so, wie man bei eingehender Lektüre von Paul Ekmans Buch feststellt: Zwar huschen spontane Emotionen sofort über unser Gesicht, aber manche Gesichtsausdrücke ähneln einander.
Es sind vor allem die zahlreichen Bilder, die praktisch alle das Gesicht von Ekmans aparter Tochter Eve zeigen, von denen man die einigermaßen zweifelsfreie Interpretation menschlicher Gesichtsausdrücke lernen kann. Ekman, der sehr genau untersucht hat, welche Muskelpartien für die einzelnen Aspekte der Mimik zuständig sind, ließ Eve sich in verschiedene Situationen hineinversetzen, fotografierte sie und fertigte nötigenfalls Fotomontagen an. Den mimischen Abbildungen von Eves Gefühlen steht immer auch ein Foto mit der "neutralen", emotionslosen Eve gegenüber, sodass unmittelbare Vergleiche möglich sind.
Eingeleitet werden die Kapitel zu den starken menschlichen Emotionen jedoch durch ausdrucksvolle Pressefotos, die, anders als die Bilder von Eve, authentisches Erleben widerspiegeln, wie im Kapitel zu Trauer und Verzweiflung die Mutter, der die Leiche ihres ermordeten Sohnes präsentiert wird, oder im Kapitel "Ärger und Zorn" zwei Demonstranten, die einen Polizisten attackieren.
Ekman versteht es, dem Leser einerseits die oft explosive Macht von Gefühlen bewusst zu machen und ihn für Situationen zu sensibilisieren, die solche Gefühle provozieren, und ihm andererseits das Rüstzeug zu geben, die Emotionen anderer Menschen aufgrund ihrer Mimik richtig einzuschätzen - damit eine angemessene, überlegte Reaktion möglich wird.
Das Buch ist in einem angenehmen, unkomplizierten Stil verfasst und bestens allgemeinverständlich. Auch das Layout überzeugt, allerdings dürften Menschen mit Augenproblemen wenig Freude an der ziemlich kleinen Schrift haben.
Wer sich als Laie für Psychologie interessiert oder einfach seine Mitmenschen besser verstehen will, wird sicher viel aus diesem Buch lernen können.

Es ist ein eher ungewöhnlicher Krimi-Held, der zurzeit jeden Mittwochabend bei VOX über den Bildschirm flimmert: Dr. Cal Lightman, brillant gespielt von Tim Roth, ist kein Kommissar und kein herkömmlicher Polizei-Psychologe. Seine Fähigkeit ist sehr speziell: Lightman kann erkennen, ob jemand die Wahrheit sagt oder lügt - Lie to Me" heißt die Fernsehserie. Er ist in der Lage, durch genaue Beobachtung von Mimik und Gestik Emotionen im Gesicht seines Gegenübers zu erkennen.

Und diese Emotionen - Scham, Ekel, Verachtung, Zorn, Angst oder Überraschung - geben ihm und seinem Team Aufschluss darüber, wie man die Aussagen der von ihm befragten Personen bewerten muss. In der erfolgreichen Fernsehserie berät Lightman mit einer eigenen Firma Regierungsbehörden, Polizei und andere Klienten dabei, Aussagen der unterschiedlichsten Art auf ihren Wahrheitsgehalt zu untersuchen, hauptsächlich in dem er die Gesichter der Verdächtigen genau beobachtet - unterstützt natürlich durch modernste Videotechnik und eine umfassende Fotodatenbank mit gesammelten Pressefotos, in denen eindeutig Emotionen erkennbar sind und die deshalb als eine Art Vergleichsmaßstab dienen können.

Das spannendste an Lie to Me": Einen Experten wie Lightman gibt es tatsächlich. Paul Ekman ist der bedeutendste Emotionsforscher unserer Tage, seit den 50er Jahren untersucht er Gefühle und Gesichtsausdrücke in der ganzen Welt. Die TV-Figur Lightman ist dabei nicht nur dem echten Psychologie-Professor nachempfunden, Paul Ekman fungierte als wissenschaftlicher Berater beim Dreh von Lie to Me". Und diese Expertise bietet er nicht nur Holllywood-Produzenten an, sondern jeden, der sich für das Thema Emotionen interessiert.

In seinem Buch Gefühle lesen", dass jetzt als überarbeitete Taschenbuchausgabe erschienen ist, berichtet der Emotionspsychologe von seinen Forschungen, die ihn auch in die entlegensten Teile der Welt führten - dort identifizierte er universale Muster des Emotionsausdrucks im Gesicht. Wir reagieren unmittelbar emotional - auch wenn es in jeder Kultur unterschiedliche Regeln gibt, welche Gefühle öffentlich zur Schau gestellt werden dürfen und welche man besser unterdrückt.

Doch trotz allen Überspielens und einem coolen Pokerface - in den ersten Sekunden zeigen sich unsere wahren Gefühle in unseren Gesichtern. Ekman beschreibt akribisch, wie sich die unterschiedlichen Emotionen in unserer Mimik erkennen lassen. Wie unterscheiden sich Angst, Zorn oder Ekel, welche Gemeinsamkeiten haben sie? In einer Vielzahl von Fotos werden die Nuancen detailliert präsentiert. Am besten lernt man das aber im Selbstversuch und auch dafür gibt der Autor seinen Lesern Anweisungen.

Doch entgegen der Fernsehserie, in der der fiktive Dr. Lightman jede Lüge durchschaut und auch bei seinen Mitarbeitern oder seiner Tochter nicht halt macht, ist das Erkennen und Interpretieren von Gefühlen nicht so einfach. Viele Emotionen sind nur in der starken Ausprägung eindeutig identifizierbar, doch bei ihrem Entstehen oder wenn man sie überspielen will, lassen sie sich meist nicht so klar unterscheiden. Trotzdem hilft das Buch dabei, die Menschen, mit denen wir sprechen, besser zu verstehen.

Auch über unser eigenes Gefühlsleben lernen wir einiges - in eigenen Kapiteln werden die wichtigsten Emotionen beschrieben, wie sie in der Evolution entstanden sind und wie sie sich weiter klassifizieren lassen. Dabei spielen trotz universeller Grundmuster auch kulturelle Unterschiede eine Rolle - für das deutsche Wort Schadenfreude" kann selbst Ekman keine Übersetzung finden. Einige der Erkenntnisse sind durchaus auch für das Verstehen von emotionalen Werbewirkungen wichtig, z.B. das Konzept der Refraktärphase" - eine kurze Zeitspanne bei einer Emotion, in der wir nur emotionskonforme Informationen aufnehmen.

Deshalb macht uns bei einem Streit jedes Wort noch wütender oder in Angstsituationen jede Beschwichtigung noch ängstlicher. Wie wirkt dann ein Werbeblock in einer emotionsgeladenen TV-Sendung? Gefühle lesen" liefert genug Stoff zum Nachdenken für Beruf und Alltag, verständlich geschrieben, aber nicht ohne Psychologie-Fachjargon. Wem dadurch die Lektüre zu anstrengend wird, der schaltet eben mittwochs um 21:15 Uhr VOX ein.

Vorweg: Die Sprache im Buch ist sehr wissenschaftlich - lange Sätze, einige Wörter, die man eventuell nachschlagen muss, etc.

Und dann das große Aber: Ein interessanteres "Sachbuch" als dieses habe ich noch nie gelesen. Es geht um Emotionen, um Lügen, Zorn, Freude, usw. Bilder der Tochter des Autors verdeutlichen die verschiedenen Emotionen, am Ende gibt es sogar einen Test (der so einiges offenbart!).

Für alle, die sich für Emotionen und Gefühle interessieren, die wissen wollen, wie man Gefühle kontrollieren kann (bzw. wie sie überhaupt entstehen), für den ist diese Buch ein MUSS-KAUF! Und natürlich von Fans der TV-Serie "Lie to me" - dessen Hauptfigur ist nämlich vom Autor dieses Buches und bekannten Emotion-Forscher, Paul Ekman, abgeleitet.