Gefährten [Kindle Edition]

Michael Morpurgos 1982 erschienenes Kinderbuch "War Horse" schildert die ungewöhnliche Freundschaft zwischen dem jungen englischen Farmerssohn Albert Narracott und seinem Pferd Joey vor dem Hintergrund des Ersten Weltkrieges. Die (großen wie kleinen) Leser erleben die Geschehnisse aus der Sicht von Joey, der eben nicht - auch nicht sprachlich - zwischen Engländern, Franzosen und Deutschen unterscheidet. Joey erfährt während der vier Kriegsjahre auf allen Seiten menschliche Güte und Fürsorge, erlebt aber auch das verstörende und für ihn letztlich unerklärliche Grauen der Feldschlachten in Frankreich, das tausendfache sinnlose Sterben von Mensch und Tier. Gerade die Schilderung der Ereignisse aus der naiven und unpolitischen Perspektive des Tieres zeigt die ganze Absurdität des Krieges.

In einer sehr anrührenden Episode erlebt der Leser, wie ein walisischer und ein deutscher Soldat gemeinsam versuchen, den verletzten und zwischen den Stacheldrähten der Schützengräben im Niemandsland gefangenen Joey zu befreien. Der Waliser verabschiedet sich von seinem Feind nach erfolgreicher Rettungsaktion mit folgenden Worten (in der engl. Originalausgabe "War Horse"): "In an hour, maybe, or two (...) we will be trying our best again to kill each other. God only knows why we do it, and I think he has maybe forgotten why (...) Jerry, boyo, I think if they would let you and me have an hour or two out here together, we could sort out this whole wretched mess. There would be no weeping widows and crying children in my valley and no more in yours."

Auf die konkreten historisch-politischen Hintergründe des Ersten Weltkrieges wird dabei nicht eingegangen, weil sie letztlich für die pazifistische Botschaft des Buches nicht relevant sind.

Diese Buch schildert die Geschichte aus der Sicht eines Pferdes. Es erzählt als Ich-Erzähler aus seiner Sicht, wie es von einem Ackergaul zu einem Kriegspferd wurde. Das Buch schildert zudem die Freundschaft des jungen Albert.
Sein Vater verkauft das Pferd an die Kavallerie und es zieht in den Krieg. Albert will sein Pferd zurück. Wird er es wieder bekommen?
Aber auch die Beziehung des Captains der das Pferd ausbilden läßt ist ein Teil der Geschichte. Die emotionale Bindung, die Ängste vor dem Krieg. Die Gespräche, die der Captain mit dem Pferd führt.
Es ist sehr emotional und bewegend und spannend geschrieben.

Fazit: Ungewöhnliche Perspektive, schön und traurig geschrieben. Läßt sich flüssig lesen und weckt Vorfreude auf den Film.
Das Buch wird ergänzt durch schöne Fotos aus dem Film. Das Buch wurde von Steven Spielberg verfilmt.

Michael Morpurgos Roman "Gefährten" erzählt die Geschichte des jungen Hengstes Joey, der zu Beginn des Ersten Weltkriegs gegen den Willen seines jungen Herrn Albert an die Armee verkauft und zum Kavalleriepferd ausgebildet wird. Im Laufe des Krieges erlebt Joey eine Vielzahl an Kriegsschauplätzen, wechselt häufig den Besitzer, erfährt Leid, Elend, aber auch innige Fürsorge und Freundschaften und wird vom Versprechen seines ersten Herrn getragen, dass beide sich eines Tages wiedersehen werden.

Michael Morpurgos Roman ist nicht in erster Linie Kriegsdrama oder historisches Jugendbuch und besticht auch nicht durch eine Masse spannungsgeladener Höhepunkte. Faszinierend und fesselnd ist vielmehr in erster Linie die außergewöhnliche Perspektive des Buches: Die gesamte Handlung wird aus der Sicht Joeys erzählt, der Leser nimmt das Geschehen durchweg durch die Augen des Pferdes wahr.

Was zunächst ungewöhnlich und befremdlich klingt, entwickelt im Laufe der Geschichte einen ganz eigenen Reiz. Morpurgo gelingt es, die Präsentation der Handlung aus Pferdeperspektive absolut authentisch erscheinen zu lassen - Joey fungiert als Ich-Erzähler, ist aber als literarische Figur in keiner Weise anthropomorphisiert; weder spricht er zu Menschen oder anderen Tieren, noch werden ihm sonstige menschliche Eigenschaften oder Denkweisen zugeschrieben.

Entsprechend verlagert sich auch der Fokus auf die Handlung: Nicht Kriegsereignisse, Militärstrategien oder menschliche Schicksale und auch keine philosophischen Betrachtungen über die Sinnlosigkeit des Krieges stehen im Mittelpunkt des Romans. Der Horizont des Lesers ist vielmehr der des Pferdes - auch wenn die äußeren Umstände Joeys Schicksal bestimmen, wird über historische Ereignisse und Zusammenhänge nicht mehr berichtet, als einem Pferd davon plausibel bewusst sein könnte. Joey beschreibt vielmehr einzelne Gefechte aus seiner Perspektive; lange Fußmärsche, Kargheit an Futter, gute oder schlechte Fürsorge und teilweise sehr innige Beziehungen zwischen Pferd und Reiter - insbesondere auch die stets präsente Erinnerung an die besondere Verbindung Joeys zu seinem ersten Herrn Albert - bilden den Kern des Romans. Dieser Blickwinkel auf den Krieg mag aus historischer Sicht oberflächlich wirken, gewinnt aber seinen Reiz gerade daraus, dass er die subtilen, unterschwelligen Nuancen des Geschehens einfängt, die häufig Tiere eher zu spüren scheinen als Menschen.

Ein interessantes Buch, das ein bereits häufig bearbeitetes Thema aus einer neuen Perspektive zeigt. Die besondere Freundschaft zwischen Joey und Albert, die die Handlung des Romans prägt und vorantreibt, ist durchaus originell; darüber hinaus jedoch vermag der Roman weniger durch inhaltliche Höhepunkte als vielmehr durch seine ungewöhnliche Herangehensweise an die präsentierte Geschichte zu fesseln.