Garmin GPS eTrex Vista HCx

1. Allgemeiner Eindruck und Software

Mittlerweile habe ich schon einiges an Praxis mit dem eTrex Vista HCX gemacht und bin immer noch begeistert. Je mehr Bereiche ich erschließe, desto erstaunter bin ich, wie gut sich das Gerät auch für die unterschiedlichen Anwendungsgebiete eignet.

Allerdings muss gesagt werden, dass Garmins Stärke klar in der Hardware und der darauf laufenden Software liegt - aber keinesfalls in der mitgelieferten Windows - Software. Die verwende ich nur mehr selten um z.B. Firmwareupdates zu machen.

Das schöne an den Garmin-Produkten ist, dass man ein Sammelsurium an freier Software sowohl für Windows als auch für Linux (ich selber habe beide Systeme im Einsatz) findet, mit der man dann die alltägliche "richtige Arbeit" erledigen kann.

2. Kartenmaterial
Eher enttäuschend, da gebe ich den Kritikern recht, ist das mitgelieferte Basiskartenmaterial, das nur die wichtigsten Straßen enthält, sodass z.B. das Auto-Routing nicht ernsthaft verwendet werden kann.
Wobei wohl jedem Käufer klar sein wird, dass das nicht der Schwerpunkt des Gerätes ist.
Wer ein Gerät hauptsächlich für's Auto braucht ist z.B. mit einem TomTom besser beraten.

Erwähnenswert an dieser Stelle sind die "City Navigator" Karten, die meiner Meinung nach ihr Geld Wert sind.

Wenn der Schwerpunkt nicht beim Autorouting liegt, dann gibt es eine Menge an freien Karten (Straßenkarten sowie Topographiekarten), die man über die entsprechenden Programme (z.B. QLandkarte für Linux) auf sein Gerät bringen kann.
Zusätzlich gibt es sogar fertige "Images", die man einfach auf das Gerät kopieren kann. Hier ist nur etwas Google-Recherche notwendig.
Ein interessantes Projekt in diesem Zusammenhang ist OpenStreetMap - d.h. freie Karten, die nach dem Wiki-Prinzip von jedermann erweitert werden können.

3. Anwendungsgebiete
Nun meine Erfahrungen mit den Einsatzgebieten, die ich nutze.

3.1. (Berg)-Radeln/Wandern
Da kann ich mir zur Zeit nicht vorstellen, was ich mir mehr wünschen könnte...
Gefahrene/gewanderte Strecken können sehr einfach aufgezeichnet und mit Werkzeugen wie z.B. MyTourbook ausgewertet und archiviert werden. Natürlich kann man vorab die Route (entweder selber erstellen oder aber einfach von einer der zahlreichen Internetseiten) auf das Gerät spielen, die dann abgewandert/abgeradelt wird.

3.2. Geocaching
Nach etwas Einarbeitung in das Gebiet und die verfügbaren Werkzeuge (z.B. CacheWolf in Kombination mit gpsbabel oder PoiLoader) hat man recht bald die geeigneten Möglichkeiten gefunden, um die Caches auf das Gerät zu bringen. Papierlos geht's nicht ab, aber mit etwas Getüftel bringt man aber auch die Basisinformationen unter (d.h. für die "Traditionals" kommt man ohne Papier aus).

3.3. Auto
Ja, ich verwende das Gerät auch im Auto und war selber überrascht, wie gut das auch mit dem (verglichen mit den üblichen Geräten) relativ kleinen Display und ohne eine Sprachausgabe (stattdessen piepst es) funktioniert.
Klar, man darf das Autoradio nicht zu laut eingeschaltet haben, und es ist sicherer, die mangelnde Sprachausgabe durch einen Beifahrer oder eine Beifahrerin auszugleichen (und auch TMC und Spurassistenten muss man verzichten), aber die Software ist in meinen Augen richtig gut - die wichtigen Abbildungen (Kreuzungen, Kreisverkehr, ...) werden zur richtigen Zeit in maximaler Größe angezeigt, sodass man mit einem kurzen Blick erfasst, wo man als nächstes hinfahren muss.
Jedenfalls habe ich entschieden, dass ich kein zusätzliches Navigationssystem speziell fürs Auto kaufen werde, weil ich es viel zu wenig nutzen würde und das Garmin seinen Zweck erfüllt.

3.4 Stadtplan
hier ist die geringe Größe und die lange Akkulaufzeit ein Vorteil gegenüber den Auto-Navis. Außerdem ist das Display auch bei Sonnenschein noch recht gut ablesbar. Wenn ich irgendwo im Urlaub bin, nehme ich das Gerät immer mit. Um z.B. zum Auto zurück zu finden setze ich einfach einen Wegpunkt und lass mich dann im Notfall - wenn ich die Orientierung verloren habe - zurück navigieren :-).

4. Abschluss
Bevor ich mich vor Lob überschlage möchte ich endlich zum Abschluss kommen.
Mein Fazit:
Für diesen Preis bekommt man (meiner Meinung nach) kein besseres Gerät.

Update nach einem halben Jahr Praxis:
Ich bin nach wie vor technisch zufrieden mit dem Gerät.
Allerdings hat sich nun bei meinem Vista der das Gerät umspannende Gummi gelöst. Der verwendete Kleber scheint nicht dauerhaft zu halten und löst sich bei wärmeren Temperaturen.
Da ich aber das Gerät liebgewonnen habe, habe ich (anstatt es zurückzugeben) den Kleber mit Terpentinersatz entfernt und den Gummi mit SikaFlex wieder geklebt.
Jedenfalls gibt es dafür klare Abzüge...

Update im Oktober 2010:
Auch nach über 1,5 Jahren bin ich immer noch vollstens zufrieden.
In der Zwischenzeit gibt es routingfähige OpenStreetMap Karten die langsam (abhängig vom Land) eine echte Konkurrenz zu den kommerziellen Karten werden.

Update im Juni 2011:
Nach 2,5 Jahren verwende ich das Gerät immer noch regelmäßig - mein SmartPhone kann da nicht mithalten (Akku Laufzeit!).
Mittlerweile hat der mitgelieferte Clip das zeitliche gesegnet. Auf einer US Seite konnte ich diesen um ein paar Dollar besorgen (die einzigedDeutsche Seite die ich dazu gefunden habe verlangte unverschämt hohe Lieferkosten nach Österreich).
Ein separates Auto-Navi habe ich immer noch nicht - mein eTrex hat sich schon in diversen Urlabsdestinationen (u.a. auch in einer US Großstadt) bewährt.

Im Allgemeinen:
Ich besitze das Garmin nun einige Monate und es befindet sich im ständigen Gebrauch. Ich benutze das Gerät hauptsächlich zur MTB Navigation und es hat bereits ruppige Downhillpassagen sowie Stürze unbeschadet überstanden. Insofern würde ich es als sehr Robust bezeichnen. Es findet extrem schnell ein gps signal und außer im Supermarkt oder in der Tiefgarage hat man auch überall ein Signal. Die Navigation auf dem Bike (mit dem entsprechenden Halter) funktioniert sehr gut. Das Display ist zwar klein, lässt sich aber sowohl in praller Sonne als auch im Wald ganz gut ablesen. Wer einmal ne längere Radtour mit so nem Navi gefahren ist will es nicht mehr missen!

Navigation:
Das Navigieren mit dem Gerät macht schon Laune. Ich verwende wahlweise eine kostenlose Topografische Karte welche auf der Open Street Map basiert oder die (teuere) Garmin City navigatorkarte. Die OSM Karten sind momentan nicht Routingfähig bieten aber viel mehr Details als Garmin. Mit der Garmin Karte kann man sich von A nach B führen lassen (z.B. mit dem Auto). Das funktioniert soweit ohne Einschränkung, das navi bietet aber keine Sprachführung. Bei abfahrten, etc. piept das gerät rechtzeitig und zeigt eine recht übersichtliche grafik, wos langgeht. Zum Radfahren reicht übrigens die OSM Karte vollkommen aus. Die Routen kann man sich von diversen GPS Seiten herunterladen und folgt daraufhin einem vorgefertigten Track..

Resümee:
Ich würde mir das Gerät definitiv wieder kaufen. Allerdings würde ich nicht das Vista sondern den Legend nehmen. Der Kompass im Vista funktioniert tadellos aber nur wenn das Gerät waagerecht gehalten wird. Sobald man sich bewegt errechnet das gerät sowieso die richtig der Bewegung und zeigt diese an. Die Höhenmessung mittels Luftdruck ist zwar sehr viel genauer als die GPS Höhenmessung (das merkt man wenn man das Gerät mal vom Boden aufhebt(!!!)) aber man muss vor jeder tour die Höhe kalibrieren, sonst stimmt sie oft nicht. Außerdem lässt sich die Höhenmessung über den Luftdruck nicht abschalten, bei einem Wetterwechsel wäre die GPS Messung wesentlich genauer.
Insgesamt erhält das Gerät 5 Sterne weil es seinen Zweck mehr als erfüllt und ein sehr gutes Preisleistungsverhältnis bietet.

Hab es hauptsächlich fürs Mountainbiken gekauft: Bin letztes für mich absolutes Neuland gefahren und hab mir den Track vorab im MapSource zusammengeklickt. Dann hab ich während dem Fahren durch das Vista eigentlich ständig gewusst wo ich jetzt hin muss. 2mal hätt ich mich ohne dem Navi verfahren, mit dem Teil merkt man eigentlich sofort wenn man gerade eine Abzweigung verpasst hat. Das Display ist durch die Farbdarstellung und mit der verfügbaren Helligkeit (mir reicht 30%) eigentlich immer gut ablesbar, auch bei direkter Sonneneinstrahlung mir oranger Brille aufgesetzt. Gratis Kartenmaterial gibt es auf openmtbmap.org : z.B. die Ö Karte mit Höhenlinien basierend auf der Open Street Map (Anleitungen wie man die ins MapSource bekommt gibts dort genügend). Als Zubehör hab ich mir die Fahrradschelle Oversized, eine 4GB SDHC Karte, ein paar 2900mAh Akkus und eine Displayschutzfolie (Kratzer verschlechter vor allem bei direkter Sonneneinstrahlung aufgrund von Reflektionen die Lesbarkeit) besorgt.