Gamma 4 [Import]

Jahre nachdem Ronnie Montrose seine Formation Gamma aufgelöst hatte (und nach drei spitzenmässigen Alben!) tat er das, was so viele Altstars tun, wenn es ihnen zuhause zu langweilig wird: sie erinnern sich an die guten alten (glanzvollen) Zeiten und beleben die Formationen wieder, die sie einst groß und bekannt gemacht haben.

In nahezu derselben Formation wie auf Gamma 3 (nur Keyboarder Mitchell Froom wurde durch Edward Roth ersetzt) vor mehr als 20 Jahren, spielte man erneut ein Set ein.

Solche Wiederbelebungsversuche können hinhauen (s. Vanilla Fudge oder Cactus), aber auch in die Hose gehen (s. Spooky Tooth).
Obwohl ich Montroses' Soloscheiben ebenso wie die drei ersten Gamma-Platten sehr gerne mag, will Gamma 4 (zumindest bei mir) nicht so recht zünden: die Arrangements wirken altersmüde, die kompositorischen Einfälle sind eher harmlos und ohne Drive und selbst die im Original von Ashton Gardener & Dyke feurige Komposition Resurrection Shuffle erscheint im Gamma-Gewand eher lasch und farblos.

Hätte nicht sein müssen, diese Platte...

Damit hatten wohl die wenigsten Fans gerechnet: Ronnie Montrose (leider am 3. März 2012 verstorben), reaktivierte 2000 seine zweite Band Gamma, und zwar mit Ausnahme des (der) Keyboarder(s) in der Besetzung von 2 und 3, und legte nach 18 Jahren Pause ein 4. Album vor.

Mit "Darkness to Light" geht es gut los. Ruhige Passagen mit dem neuen Orgler Edward Roth wechseln sich ab mit Heavy-Parts, in denen Ronnie sein typisches Gitarrenspiel zelebriert. Und Supersänger Davey Pattison klingt immer noch wie anno 1979-82. "Love Will Find You" ist eher belangloser Poprock, aber mit einem schönen Gitarrensolo von Mr. Montrose. "Resurrection" hat die von mir (in der Rockmusik) so ungeliebten Bläser (überhaupt nicht Gamma-mäßig), trotzdem auch ein schönes Saxofonsolo von Edgar Winter, dessen Weggefährte Ronnie einst war. In Zeiten von so unbekömmlichen Fertiggerichten wie "Mr. Saxobeat" ein echter Gourmet-Schmaus! Auch "Oh No You Don't!" hat die (zu vielen) Bläser. Geht flott ab, und Edgar liefert sich ein gelungenes Duell mit Ronnie. Beide Songs entfernen sich aber schon extrem vom gewohnten Gamma-Sound. "Bad Reputation" liefert im Mittelteil wieder die bekannte Gamma-Atmosphäre, die die ersten drei Alben so einzigartig machten. Leider eben nur im Mittelteil!

"Last Man On Earth" ist wohl der beste Song von 4. Er beginnt mit einem von Keys untermalten Gitarrenpart und geht dann in einen Blues-Rhythmus über, der besonders wegen Daveys Gesang Erinnerungen an das fantastische "Voyager" von 2 aufkommen läßt, ohne freilich qualitativ mithalten zu können. Ungewohnt klingt die Akustikballade "The Only One", die eher zu Bob Seger passen würde. In "Out of these Hands" slidet sich Ronnie ausführlich durch einen Song, der auch von Deep Purple stammen könnte. "Prayers", wieder ungewöhnlich für Gamma, ist eine folkige Akustiknummer mit Streichern. Paßt eher in die frühen 1970er. Auch der letzte Song, "The Low Road Home", ist akustisch mit einem gewissen Led Zep - Touch. Fein, aber irgendwie nicht Gamma!

Sehr durchwachsen, das letzte Werk dieser Band. Gelegentlich fühlt man sich an die guten alten Zeiten erinnert, andere Male vor den Kopf gestoßen. Fazit: Mithalten mit den drei Klassikern von 1979-1982 kann die Nr. 4 nicht, aber hörenswerte Songs enthält es auf jeden Fall.

Eine der Überraschungen des Jahres 2001 war die schlicht mit '4' betitelte Neuveröffentlichung einer der besten und innovativsten Rockbands der frühen 80er Jahre. Die Rede ist von Gamma, der Band des hochgelobten US-Gitarristen Ronnie Montrose, die
mit ihren drei hochklassigen Outputs '1', '2' und '3' seinerzeit für viel Aufsehen sorgte, aber leider nie den Erfolg einheimsen konnte, den sie aufgrund ihrer musikalischen Klasse verdient gehabt hätte.
Gamma 4 macht da weiter, wo Gamma 3 aufgehört hat: Mit 'Darkness to light' startet die CD mit einem typischen, kantigen aber sehr interessanten Stück. Man fühlt sich sofort in alte Zeiten zurückversetzt. Das folgende 'Love will find you' ist sehr melodiös ausgefallen und tendiert mehr in Richtung AOR. Ungeheuer rockig und rhythmusorientiert kommen die beiden nächsten Titel 'Ressurrection shuffle' und 'Oh no you don't' daher, die mit dem Einsatz von Bläsern überraschen. Leider verflacht die CD danach ein wenig, langatmige Stücke der Marke 'Low road home' oder 'Prayers' verwischen den positiven Gesamteindruck etwas, eine Prise mehr Tempo wie bei 'Out of these hands' wäre vielleicht besser gewesen.
Trotzdem eine durchaus lohnende Angelegenheit, hoffentlich dauert es nicht wieder fast 20 Jahre, bis Gamma '5' sich in meinem Player dreht.