Die Person Günter Wallraff ist untrennbar verbunden mit den Rollen, in die der Autor und Journalist für seine Recherchen geschlüpft ist. So war er als Hans Esser vier Monate als "BILD"-Reporter tätig, und erlebte als Türke Ali Levent am eigenen Leib, womit Gastarbeiter in Deutschland zu kämpfen haben. Seine Erfahrungen publizierte Wallraff: 1977 erschien "Der Aufmacher. Der Mann, der bei BILD Hans Esser war", 1985 wurde "Ganz unten" publiziert und machte den Autor quasi über Nacht berühmt. Dabei schrieb Wallraff, der 1942 in der Nähe von Köln geboren wurde, in den 1950er-Jahren zunächst Gedichte und arbeitete als Buchhändler. Erst seine zurückgewiesene Wehrdienstverweigerung machte ihn zum politischen Kämpfer, der noch immer in verschiedene Rollen schlüpft, um Missstände anzuprangern.