Tag für Tag treffen sich die New Yorker Friends, um den neusten Klatsch und Tratsch auszutauschen und auch mal ein offenes Ohr für die Probleme des Alltags zu finden. Meist bietet da die Wohnung von Monica die Kulisse - oder das "Central Perk" Café, in dem Monica, Chandler, Rachel, Ross, Phoebe und Joey immer dasselbe Sofa belegen. Dort wird dann gemeinsam geredet und gelacht, geseufzt und gegrübelt, philosophiert und manchmal auch etwas entschieden...Bei der US-Erstausstrahlung von Friends im Herbst 1994 hatten nur wenige Kritiker und Zuschauer etwas Besonderes erhofft. Da gab es also eine weitere Sitcom, eine weitere Serie über Mittzwanziger, es klang wie eine Mixtur aus "Melrose Place" und "Seinfeld". Oder möglicherweise würde es sich als ein "Reality Bites - Voll das Leben" in Serienform herausstellen.
Doch Friends war anders -- und erfolgreich. Die Einschaltquoten schossen in die Höhe, es hagelte Fernsehpreise, die Darsteller waren plötzlich überall, auf Zeitschriftencovers, in Talkshows, in Werbeclips und schließlich auch in Kinofilmen. Nach über zehn Jahren Laufzeit, nach zehn Staffeln mit 236 Folgen war Friends auch am Schluss noch so beliebt wie eh und je, mit im Durchschnitt über 30 Millionen Zuschauern im englischsprachigen Raum.
Erfinder Marta Kauffman und David Crane waren seit ihrer Studienzeit an der Brandels Universität in Walthan, Massachusetts, Freunde und Partner. Nach ihrem Abschluss sind beide nach New York umgezogen und haben an Broadway Musicals gearbeitet. Während der Produktion eines Musicals lernten sie Kevin Bright kennen.
Noch während ihrer Arbeit an "Dream on" hatten sie ein Meeting mit Warner Bros. um drei ihrer gemeinsamen Sitcom Ideen für die Saison 1994/95 mit den Fernsehverantwortlichen zu besprechen. Zwei haben es nicht geschafft, aber NBC unterzeichnete einen Vertrag für sechs Folgen von "FRIENDS LIKE US". Der Plot: Sechs Leute in den Zwanzigern und deren Probleme und Sorgen in New York City.
Während der Vorbereitungsarbeiten zur Pilotsendung hatte die Sitcom ständig neuen Arbeitstitel. So z.B. "Across the Hall", "Friends Like Us" und "Six of One".
Nachdem es aber in der Serie hauptsächlich darum gehen sollte, dass in einer Gruppe von jungen Freunden jeder für jeden in jeder Lebenslage da ist, entschied man sich letztendlich für einen einfacheren Namen.