Friedrich der Grosse: Der König und seine Zeit [Gebundene Ausgabe]

... Friedrich des Großen ist derzeit immer noch die von Johannes Kunisch bereits 2004 in erster Auflage vorgelegte "Friedrich der Große. Der König und seine Zeit."

Kunisch gelingt es mit seiner thematisch gegliederten, dennoch am zeitlichen Ablauf stark orientierten Biographie, ein umfassendes Lebensbild des wohl bekanntesten und zugleich auch umstrittensten Preußenkönigs zu zeichnen.

Die knapp einhundertfünfzig Seiten des ersten Kapitels sind der für Friedrich sehr prägenden Zeit als Kronprinz gewidmet und darüber hinaus wird in einem kurzen Exkurs über Land und Leute die wirtschaftlich-soziale Situation Brandenburgs-Preußens eingehend dargestellt.
Der für Friedrich so beeinflussende Vater-Sohn Konflikt wird in aller Ausführlichkeit geschildert, der Fluchtversuch des Kronprinzen allerdings eher als Kräftemessen zwischen Vater und Sohn interpretiert, denn als feste Absicht des Kronprinzen das Land endgültig zu verlassen. Dazu waren die Vorbereitungen denn auch zu dilettantisch. Kunisch zieht Erkenntnisse der Psychoanalyse heran, um die Wirkung dieses Konfliktes auf die Charakterbildung Friedrichs zu erklären und weißt auch darauf hin, dass der Konflikt mit dem Vater in späteren Phasen seines Lebens von Friedrich wieder durchlebt wurde, gerade in der Zeit als dieser während des Siebenjährigen Krieges nach schweren Niederlagen am Abgrund stand. Insofern hat der Autor mit seiner umfangreichen Darstellung der so bedeutsamen Jugendzeit des Königs dieser das notwendige Gewicht innerhalb seiner Biographie eingeräumt.

Das zweite und etwa nur halb so lange Kapitel ist den ersten Jahren des jungen Königs gewidmet und der Autor geht nicht nur intensiv auf die militärischen Auseinandersetzungen ein, sondern zeigt auch den Zwiespalt zwischen den schriftlichen Äußerungen im Antimarchiavell und dem dann tatsächlich praktizierten Raubkrieg gegen Österreich, um die reiche Provinz Schlesien in die Hand zu bekommen. Intensiv geht Kunisch auch auf das Problem der Thronfolge Friedrichs ein. Dieser war sich schon früh bewusst, keine eigenen Nachkommen zu haben und akzeptierte daher seinen jüngeren Bruder August Wilhelm und nach dessen Tod dessen Sohn Friedrich Wilhelm als Thronfolger, obwohl er letzterem die Herrschaft nicht wirklich zutraute. Friedrich II. verzichtete bewusst darauf, die geltenden Gesetze zu brechen und einen anderen als Thronfolger zu bestimmen. Kunisch wiederlegt auch die häufig vertretene These vom homosexuellen Friedrich dem Großen und schildert plausibel dessen Gründe für die Kinderlosigkeit.

Kapitel III ist auf fünfzig Seiten den Friedensjahren und Friedrichs umfangreicher Tätigkeit als Bauherr, in der Reformierung des eigenen Landes gewidmet und geht darüber hinaus auf die Vertrauten des König ein, von denen Kunisch die sehr aufschlussreichen Tagebücher des Vorlesers Catt intensiv ausgewertet und für sein Werk herangezogen hat.
Das folgende Kapitel widmet sich auf etwa einhundert Seiten dem Siebenjährigen Krieg. Der Autor geht dabei intensiv auf die Vorgeschichte und den Verlauf des Krieges mit der Darstellung von einzelnen und bedeutenden Schlachten ein, deren Verlauf anhand von Karten veranschaulicht wird und widmet sich sehr ausführlich der psychologischen Lage Friedrichs. Das häufig erwähnte "Mirakel des Hauses Brandenburg" sah Friedrich selbst darin, dass nach der für ihn verlorenen Schlacht von Kunersdorf 1759 die Österreicher und Russen ihren Erfolg nicht ausnutzten und nachsetzten. Häufig ist in der Literatur fälschlicherweise zu lesen, der Tod der Zarin Elisabeth sei damit gemeint.

Kapitel V und VI sind den Jahren nach dem Siebenjährigen Krieg gewidmet. Auf etwa 80 Seiten schildert Kunisch die intensive Aufbauarbeit des Preußenkönigs, der von den Verheerungen seines Landes sichtlich geschockt war, aber auch die zunehmende Entfremdung von der Welt, den Wandel zum Alten Fritz, der trotz seiner Intelligenz, Belesenheit und Freundlichkeit im Umgang an seiner Tafel gleichzeitig seine Umgebung mit menschenverachtendem Spott schockieren konnte. Friedrichs Rolle in der polnischen Teilung wird kritisch hinterfragt und sein aus machtpolitischen Erwägungen Eingreifen im Bayrischen Erbfolgekrieg. Das Reichsrecht diente hier doch eher als Vorwand den österreichischen Zugewinn zu verhindern, denn ein Verfechter des Reichsrechts war Friedrich bis dato nicht.

Insgesamt gesehen ist diese Biographie umfassend, informativ, gut zu lesen und stellt derzeit immer noch den aktuellen Forschungsstand zum Thema Friedrich der Große dar. Sie übertrifft andere große Biographien wie die von Theodor Schieder deutlich, ist allerdings auch zwanzig Jahre danach erschienen. Für Fans Friedrich des Großen ist dieses Buch ein Muss, jeder andere geschichtlich interessierte Leser wird dieses Buch mit erheblichem Gewinn lesen.

1712, also vor genau 300 Jahren, wurde Friedrich II., genannt der Große, geboren. Und wohl kein anderer Monarch eines deutschen Staates hat die Fantasie der Deutschen so angeregt, wie Friedrich es bis heute tut. Intellektuell aufgeklärter Menschenfreund und mit seiner Toleranzpolitik seiner Zeit weit voraus, oder egomanischer Kriegstreiber, der Millionen in den Tod getrieben hat? Was bleibt von Friedrich übrig, wenn man versucht, den Menschen hinter dem Mythos zu erschließen? In der Neuauflage seiner erstmals 2004 erschienen Biografie "Friedrich der Große - Der König und seine Zeit" schafft es der Historiker Johannes Kunisch, sich dem Phänomen Friedrich umfassend zu nähern und allen Interessierten eine detaillierte und sehr gut zu lesende Rekonstruktion des frühneuzeitlichen Preußens im 18. Jahrhunderts zu geben.

Bevor Kunisch beginnt das Leben des Preußenkönigs darzustellen, beschäftigt er sich im einem kurzen Prolog mit den Fragen: Was kann eine Biographie leisten? Ist sie nicht eigentlich nur eine subjektive Interpretation des Autors, also eine Art von Fiktion? Hinweise auf Hayden White, Pierre Bourdieu und, natürlich, Jan Assmann dürfen da selbstverständlich nicht fehlen.

Nach dieser selbstkritischen Einleitung beginnt Kunisch mit seiner persönlichen Rekonstruktion des Lebens Friedrichs II., die wohl noch für mehrere Jahre ihresgleichen suchen wird. Auf gut 600 Seiten erfärt der Leser nahezu alles aus dem Leben des Preußenkönigs, beginnend mit den brutalen Erziehungsmethoden seines Vaters Friedrich Wilhelm I., bis hin zu seinem Tod 1786.
Doch dies ist nicht nur ein Buch über das Leben einer Person, es ist gleichzeitig eine Analyse des frühneuzeitlichen Europas, das Friedrich wesentlich mitgeprägt hat. So werden die zahlreichen Kriege, Feldzüge, Bündnisse sowie Motivationen der einzelnen Parteien en detail beschrieben. Gleichzeitig widmet sich Kunisch aber auch den inneren Reformen und dem kulturellem Leben unter Friedrich. Eine übersichtliche Gliederung ermöglicht das schnelle Auffinden der einen interessierenden Kapitel.

Fazit: Ein wissenschaftliches fundiertes und sehr gut geschriebenes Buch für Jedermann. Einziges Manko: An manchen Stellen lässt Kunisch sehr, sehr deutlich durchblicken, dass er ein großer Bewunderer Friedrichs II. ist. Auch wenn der Autor in seinem Prolog deutlich gemacht hat, dass es historische Objektivität nicht gibt, hätte er dies nicht so demonstarativ herausstellen müssen. Alles in allem stört dieser Sachverhalt das Lesevergnügen allerdings nicht.

Mit dieser Biographie über Friedrich den Großen ist Johannes Kunisch wieder eine geniale Lebens-, Personen- und Charakterbeschreibung des Preußenkönigs gelungen.
Der Autor schafft eine beachtliche Balance zwischen Verehrung und Verachtung und bietet dafür eine Unmenge an genauen Beschreibungen und Details rund um den Preußenkönig, seine Zeit und vor allem hinsichtlich der facettenreichen Kontexte. Besonders hat das Buch die Herkunft, Kindheit und Jugend im Blick und bringt dazu etliche psychologisch und systemisch bedeutsame Gesichtspunkte ins Spiel. Dass Johannes Kunisch hierauf seinen Schwerpunkt legt, wird bereits am Umfang der Ausführungen bis zu Friedrichs Machtübernahme deutlich.
Der emeritierte Professor für Neuere Geschichte schöpft bei seinen Darstellungen aus dem reichen Schatz seiner historischen Kompetenzen und schildert Friedrich den Großen auf dem allerneusten Stand der Forschung.

Wer Preußen und seine(n) Herrscher in aller Ambivalenz verstehen will, wird dieses Buch nicht links liegen lassen dürfen.

Überaus empfehlenswert!