Die Geschichte des 12-jährigen, hochintelligenten Michael, genannt Fresh (gespielt von Sean Nelson, ein Name, den man sich merken sollte), der Kurierdienste für den Drogendealer Esteban leistet. Michael's Schwester, selbst abhängig von Drogen, gerät in Esteban's Visier, worauf Michael (dessen Hobby es ist, mit seinem von ihm getrennt lebenden Vater Schach zu spielen), beschliesst, sein Leben zu ändern.
Strategisch wie bei einem Schachspiel beginnt er, nachdem er auf einem Basketballplatz einen Mord hat mitansehen müssen, seinen Ausstieg aus dem Elendsviertel zu planen und sich und seiner Schwester zu helfen...
Der Film verzichtet glücklicherweise weitgehend auf den in dieser Art Filmen sonst üblichen Ghettoslang. Er legt auch keinen besonderen Wert auf die Charakterzeichnungen der einzelnen Akteure - er ist vielmehr eine Art Milieustudie und dabei auch eine Art Hoffnungsschimmer, nämlich das man es mit Intelligenz und einem Ziel vor Augen durchaus schaffen kann, der Welt der Homies, Drogen und der allgegenwärtigen Gewalt zu entkommen.
Besonders die Tatsache, das der Hauptdarsteller ein halbwüchsiger Junge ist, der sich gegen alle Widerstände durchzusetzen versucht, macht diesen Film zu etwas Besonderem.
Mit so bekannten Namen wie Samuel L. Jackson (als Michael's Vater), Giancarlo Esposito (als Esteban) und N'Bushe Wright ([bekannt aus dem ersten Blade-Film] als Michael's grosse Schwester) besetzt, sollte der Film zumindest bei einigen Zuschauern Interesse wecken können.
Die DVD hat im Vergleich zu einer Version aus dem Jahre 2004 auch endlich die englische Originaltonspur, wenngleich auch nur wahlweise in Stereo 2.0 und Mono.