Freecom MusicPal Wireless Internet Radio

Insgesamt ein gutes und schickes Gerät mit einfacher, intuitiver Bedienung. Aber ein paar Schwächen trüben die Freude doch merklich; ich hoffe, dass Freecom hier per Software-Update noch nachlegt.

Die Verbindung mit meinem WLAN gelang blitzschnell und ohne Probleme. Alle üblichen Sicherheitsprotokolle werden unterstützt.

Auch das Internetradio funktionierte auf Anhieb, durch das kostenlose vtuner-Konto erhält man x-tausend Sender automatisch schön sortiert nach Genre, Land etc. Auch eine Auswahl von Shoutcast-Sendern ist dabei.

Die Liste kann man über den vTunes-Account am PC beliebig erweitern. Viele deutsche öffentlich-rechtliche Sender aber bleiben außen vor, da sie nur in WMA oder realAudio senden, was der Musicpal nicht versteht. Hier gibt es einen deutlichen Punktabzug.

Der Zugriff auf die eigene Musik scheiterte zunächst. Der eingebaute UPnP-Server meiner FritzBox 7170 wurde zwar sofort erkannt und man konnte sich auch alle Titel schön sortiert nach Interpret, Album, Genre etc. durchblättern, aber wenn man das Lied dann auswählte, kam nichts außer der Meldung "Verbinde...". Nun ja, der UPnP-Server ist auch nur eine Beta-Version. Ich habe mir dann Twonky auf meiner Fritz-Box installiert und damit klappt alles reibungslos. Kostet halt leider nur noch mal ca. 20 Euro zusätzlicher Lizenz für die Twonky-Software. An der FritzBox hängt eine 2,5-Zoll-Festplatte mit nur 4 W Stromverbrauch, die kann man dann bedenkenlos Tag und Nacht durchlaufen lassen.

Sehr spartanisch sind aber die Navigationsfunktionen. Man kann zwar gut mit dem Scrollrad in einem Lied vor und zurückspulen, der Sprung zum nächsten Titel ist aber recht umständlich (Scrollrad drücken, drehen, noch mal drücken) und zurück zum vorigen Lied geht es gar nicht.

Negativ auch, dass man keine Lieder zu einer "temporären" Playlist hinzufügen kann. Sobald ich ein neues Lied auswähle, wird das alte unterbrochen; man kann so nicht mal eben eine Reihe von Liedern auswählen, die dann anschließend abgespielt werden; dies wäre nur über das Erstellen einer Playlist am PC möglich.

Auch fehlt mir eine Möglichkeit, mehrere MusicPals zu synchronisieren; beim Noxon2 gibt es eine Funktion, dass man ein Gerät als Master definiert, und alle anderen spielen dasselbe. Sehr schön, weil man dann dieselbe Musik im ganzen Haus hat. Wäre sehr gut, wenn Freecom das noch nachliefern könnte.

Die von einem anderen hier geschilderten Probleme mit der Uhrzeit kann ich nicht bestätigen, alles funktioniert genauso, wie es sein soll.

Die Einstellungsmöglichkeiten sind vielfältig, wenngleich ich auch hier noch die ein oder andere Kleinigkeit vermisst habe - aber nichts wirklich ernsthaftes.

Der eingebaute Lautsprecher ist für meine Zwecke überflüssig; der Klang ist allenfalls als erträglich zu bezeichnen; wenn man ihn nicht an eine Anlage anschließen will, sollte man lieber noch mal 30, 40 Euro in ein paar brauchbare Aktivlautprecher investieren. Mir wäre es lieber gewesen, das Gerät wäre ohne Lautsprecher und dafür kompakter gewesen.

Das Line-Out-Signal wird über den eingebauten Lautstärkeregler mitgeregelt; das eröffnet einem zwar die Möglichkeit, die Lautstärke direkt am gerät zu regeln, bei einer Einstellung über 75 % verzerrt der MusicPal aber stark, und darunter ist das Signal etwas zu schwach, was entsprechnd niedrige Pegelabstände zur Folge hat.

Fazit:
Für den Preis ist Gerät zwar kein Fehlkauf, aber viele Dinge kann man noch verbessern. Dass einige dieser Dinge durch ein Software-Update gelöst werden können müssten, lässt hoffen. Vorausgesetzt, Freecom nimmt das Produkt ernst und investiert weiter in seine Entwicklung.

UPDATE:

Inzwischen (November 2008, die Rezension oben ist mittlerweile ein Jahr alt) hat Freecom den MusicPal mit mehreren Firmware-Updates verbessert und einige der von mir aufgeführten Mängel behoben. So sind z. B. WMA-Radios (ohne DRM) inzwischen kein Problem mehr. Es kommen noch immer laufend weitere Updates - insofern gibt es zurzeit keinen Anlass zur Befürchtung, ein veraltetes und bald nicht mehr unterstütztes System zu kaufen.

Playlisterstellung und Synchronisation fehlen aber noch immer - wenn das behoben wäre, gäbe es fünf Sterne.

Alle Infos beruhen auf der Firmware 1.30 (Stand 12.12.2007)

Ich habe das Freecom MusicPal nun seit einigen Tagen. Neben dem MusicPal habe ich noch ein Terratec Noxon 2 und ein Noxon iRadio.

Da die Terratec Kisten keine Weck Funktion haben, habe ich mir den MusicPal bestellt.

Hier die Vorteile:

+ Super einfacher Anschluss an mein Netzwerk. (Bei mir LAN, WLan funktionierte aber auch auf Anhieb)
+ Wesentlich besseres Webinterface als bei den Noxon's (Alle Einstellungen des Musicpal können darüber Konfiguriert werden, auch eine Anzeige das aktuellen Liedes ist möglich + Stop/Forward)
+ Einfache Bedienung. Gefällt mir besser als bei den Noxon's
+ Große Sender Auswahl (gleicher Service wie bei den Noxon's)
+ Hat meinen DLNA Musik Server automatisch gefunden und funktioniert einwandfrei. (Twonky Vision auf einer Qnap TS-109pro NAS Box)
+ Sieht schick aus
+ Display lässt sich ein vielen Stufen abdunkeln (Das war mir wichtig um Nachts schlafen zu können)
+ WLan Antenne in Gehäuse integriert
+ Ethernet Anschluss (für mich wichtig, da ich keine Strahlung im Schlafzimmer wollte)
+ Auch nach einem simulierten Stromausfall funktionierte der Wecker ordnungsgemäß.(Das ging bei einem anderen Rezedenten nicht)

Nun die Nachteile :

- Drehknöpfe sind etwas "Schwammig" zu bedienen.
- Der Mono Lautsprecher klingt nicht allzu gut. Noxon iRadio (auch Mono) klingt besser. Als Küchenradio aber ok. (Und durch externe Boxen umgehbar)
- Lautstärke als "Leisestes" 5% immernoch zu Laut für mich als Weckton. (Das lässt sich aber auch durch externe Boxen umgehen)
- Keine Fernbedienung (brauche ich auch nicht)
- RSS Funktion nicht nutzbar, da schlecht zu lesen (nur über eine Zeile und diese scrollt). Wenn RSS angezeigt werden sind keine Musik Titel Informationen mehr zu sehen... (Weil Zeit und Datum noch angezeigt werden und den Platz brauchen...)

Fazit :

Für den Preis sicherlich ein gutes Gerät mit kleineren Schwächen. Einige Nachteile würden sich durch ein Firmware Update beheben lassen.

Vorwort vom 07. Mai 2008
Meine 1. Rezension haben ja viele gelesen, aber nun ist fast ein halbes Jahr vergangen und ich benutze seit längerem nicht mehr die Firmware Version 1.30, sondern 1.47, wodurch Fehler beseitigt und neue Features hinzugekommen sind.

Kurz: Mir gefällt der Musicpal, er macht Spass, manches kann man noch verbessern.

Übersicht
Ich hatte den Musicpal für das Schlafzimmer gekauft. Er sollte dort zum einen meine Frau und mich mit Hilfe des eingebauten Weckers früh morgens wecken und zum anderen sollte er mit Hilfe seiner Cinch Ausgänge Musik an unsere Stereo Anlage dort ausgeben.
Grundsätzlich klappt beides sehr gut.
Etwas doof ist allerdings, dass man die Lautstärke für das normale Spielen von Musik, den Sleeper und den Wecker nicht jeweils separat einstellen kann: Für alles gilt eine Lautstärke, nämlich die, die aktuell eingestellt ist. Man kann also nicht leise einschlafen und dann lauter geweckt werden und wenn man abends noch Laut über die Anlage gehört hat (Musicpal steht auf 90%), dann wird man morgens auch mit 90% über den internen Lautsprecher geweckt, was eine Katastrophe ist.
Meine Frau will immer mit 5% Lautstärker morgens geweckt werden. Bevor sie einschläft schaut sie immer, ob der Musicpal auch dies als aktuelle Lautstärke hat.  Wenn nicht, regelt sie die Lautstärke runter.
Praktisch finde ich vor allem, dass der interne Lautsprecher für das Wecken auf jeden Fall angeht, auch wenn ich eingestellt habe, dass er nur über die Cinch Ausgänge funktionieren soll. Dadurch verschlafe ich nicht, wenn die Stereo-Anlage aus ist.

Zur Qualität des eingebauten Lautsprechers: Manche haben geschrieben, dass der eingebaute Lautsprecher sehr bescheiden klingt. Nun, das stimmt. Aber das ist keine Kritik, denn der Musicpal ist nicht dafür gedacht, eine Anlage oder zumindest aktive Boxen einzusparen. Der Musicpal kostet ja gerade mal 100 Euro und ist winzig klein. Für mich ist das eher positiv: Zum Wecken brauche ich keine supertolle eingebaute Boxen, mit Bass oder so, sondern es soll möglichst leise und angenehm sein. Wenn ich es schön klingen haben möchte, schalte ich meinen Verstärker ein und höre über richtige Boxen.
Wer keinen Verstärker hat / haben will, kann sich ja den Terratec Noxon Radio for IPod holen: Der hat einen super Klang, aber kostet auch fast 300 Euro, also 3 x soviel und darüber hinaus hat die Kiste auch einige Probleme (siehe meine Rezension hierzu). Ich empfehle aber eher den Musicpal für 100 Euro und dann aktive PC Lautsprecher für 40 oder 60 Euro.  Ist preisgünstiger als der Terratec Noxon Radio for Ipod, klingt besser und der Musicpal macht  finde ich  einfach mehr Spass als der Noxon, den ich im Wohnzimmer im Einsatz habe.

Zu den sonstigen Vorteilen: Der Musicpal hat eigentlich keine Bootzeit, also der Musicpal ist quasi immer online, immer bereit. Eine Taste drücken und man kann loslegen. Nur wenn man den Stecker das erste mal rein steckt, braucht er ca. 30 Sekunden, bis er soweit ist.

Zum Display: Was beim Ton nicht geht (getrennte Einstellungen für verschiedene Zustände) geht aber beim Display: Bei uns ist das Display in der Nacht komplett aus und beim Wecken ist es hell. Die Helligkeit kann man Stufenweise einstellen. Echt toll.
Allerdings ist das Display schwer von der Seite zu lesen und die Technik auf dem Stand von 10 Jahre alten Handy Telefonen. Also von vorne und von nah geht es.

Die Navigation ist dafür sehr schnell und einfach. Eine Fernbedienung ist am Bett eigentlich überflüssig.
Toll ist, das sich der Musicpal die Uhrzeit aus dem Internet holt.
Gut ist auch, dass der Musicpal einen guten WLAN Empfang hat, schnell arbeitet und keine Hänger hat. Hier bin ich rundherum zufrieden.
Sehr gut ist auch die Möglichkeit, sämtliche Einstellungen am PC im Browser vornehmen zu können: Einfach die IP Adresse im Browser eingeben und schon kann man die Weckzeit, die Favoriten usw. ändern. Ganz einfach. Sehr übersichtlich: Vorbildlich.
So funktioniert der Musicpal mit Macs, Linux und Windows.

Seit der Firmware 1.46 kann der Musicpal auch WMA jetzt auch WMA und RealAudio Radiosender empfangen. Somit kann der Musicpal nun auch alle deutschen Sender abspielen, die oft nicht im MP3 Format senden.

Noch mehr Details zum Wecken (für wen das wichtig ist): Man kann im Weckmenü nicht direkt einstellen, mit welcher Quelle (Internetradio Sender, MP3 Lied, Playlist) man geweckt werden möchte: Der Musicpal startet einfach mit dem 1. Eintrag in der Favoritenliste.
Allerdings kann man die Favoritenliste sehr bequem am Musicpal oder im Browser am PC pflegen, also Einträge hinzufügen, löschen, umbenennen und die Reihenfolge ändern.
Hier wäre es wünschenswert, man könnte im Weckmenü nicht nur eine Weckzeit, sondern auch die Quelle und die Wecklautstärke einstellen :-) Das würde es leichter machen.

Zum Gehäuse (der Verpackung): Der Musicpal ist von seiner Verarbeitung dem Preis angemessen. Man kann nicht poliertes Aluminium wie bei der Squeezebox von Logitech für fast 300 Euro erwarten. Der Musicpal ist aus Kunststoff und sehr leicht.
Für meine Begriffe etwas zu leicht, so dass man beim Drehen der beiden Knöpfe das Gerät festhalten muss, so dass es nicht nach hinten rutscht.
Die Verarbeitung der beiden Räder (sind aus Gummi) könnte besser sein. Die Laufen teilweise unrund und schleifen am Gehäuse. - Auch darüber haben sich ja schon einige Benutzer in den Foren ausgelassen.

Aufgemacht habe ich den Musicpal auch schon, weil manche schrieben, man könnte da USB leicht nachrüsten: Das kann ich bestätigen. Ist alles schon da, nur den Stecker muss man auflöten. Die Firmware erkennt es automatisch, ohne dass man was machen muss.

Fazit: Als UPnP Streaming Client gut zu gebrauchen: Kostet wenig, leicht in Betrieb zu nehmen und arbeitet zuverlässig. Die Weckfunktion ist schon zuverlässig und gut, kann aber dennoch verbessert werden.