Herumtreiber Jesse und seine Kumpels halten es für eine gute Idee, einen örtlichen Freizeitpark mit Spraydosen zu verunstalten. Jesse wird als einzigster erwischt und verdonnert, die Graffittis wieder zu beseitigen. Das und seine neuen Pflegeeltern neigen nicht dazu, seine rebellische Art einzudämmen. Doch dann freundet sich Jesse mit dem riesigen Orca Willy an, der erbenso eigenwillig wie Jesse ist...
"Free Willy" ist einfach ein wunderbarer Film für die ganze Familie, der allein schon durch die Größe von Willy beeindruckt, aber eben auch auf feinfühlige, wunderbare Art die Geschichte einer ungewöhnlichen Freundschaft erzählt, wenn ein Junge und ein Wal, die beide gegen ihre Lebensumstände durch Dickköpfigkeit rebellieren, sich anfreunden.
Zwar ist es fast schon ein nerviges Tierfilmklischee, dass es irgendwann jemand auf das Leben des tierischen Hauptdarstellers abgesehen hat, doch macht das das tolle Finale in diesem Film wieder wett. Allein eine Szene mit Willy auf einem Anhänger durch die Waschanlage ist genial, wenn jemand im vorbei gehen sagt, als wäre es das normalste der Welt einen Wal durch die Gegend zu kutschieren: "Einen netten Wal haben sie da."
Zudem enthält das Finale eine Szene, die man wohl nie wieder vergessen hat, wenn man sie speziell einmal im Kino gesehen hat. Nämlich die, die man ohnehin auf dem Cover sieht, wenn Willy, da verrät man für einen Familienfilm sicher nicht zuviel, in die Freiheit springt. Diese Szene, wie dieser riesige Orca über Jesse drüber springt ist einfach atemberaubend. Und wer meckert irreal, dass ein Orca so hoch, aber vor allem weit springen kann: Jaaaa, aber trotzdem einfach eine geniale, atemberaubende Szene.
Und diesbezüglich war "Free Willy" wirklich etwas Besonderes, denn der Film trieb damals gerade durch das Ende einigen Kinozuschauern die Tränen in die Augen, dass sie noch sitzen blieben, als das Licht längst an gegangen war. Doch lohnt sich der Abspann von "Free Willy" ohnehin. Zum einen erklingt hier Michael Jacksons 'Will you be there' und es gibt noch tolle Walaufnahmen in freier Wildbahn.
"Free Willy" degradiert einen anderen Orca-Film, nämlich "Orca-Der Killerwal" direkt mal zum absoluten fragwürdigen Filmschrott.