Die Fans haben schon eine Weile auf die Fortsetzung von "Alternative", dem ersten B-Seiten-Doppel-Album der Pet Shop Boys gewartet. Überraschenderweise kommt es jetzt in einem Jahr heraus, wo auch ein neues reguläres Album der Beiden (geplante Veröffentlichung: Herbst 2012) ansteht. Auf "Format" (schöner Titel, übrigens :o) gibt es gesammelte B-Seiten, Sampler-Beiträge und Bonus-Tracks von 1996 bis jetzt zu hören, angefangen von "The truck driver and his mate" bis hin zu "Up and down". Die Welt hat sich in diesen 16 Jahren ganz schön weiter gedreht, denn sind die ersten Lieder dieser Sammlung noch auf Cassetten (ja, in United Kingdom gab es früher tatsächlich Maxi-Cassetten, bei den Pet Shop Boys ging dies bis zu der Single "You only telll me you love me when you're drunk") und Maxi-CD's, so gibt es Manches von den neuen sogenannten B-Seiten lediglich als Download-Format. Ach ja, das schöne titelgebende Wort "Format": Neil und Chris erzählen in dem spannenden Booklet sie haben das Wort auf einem Straßenschild in Skandinavien gesehen und waren sich schnell einig das es ein guter und passender Name für die B-Seiten-Compilation ist. Das Booklet besteht - wie schon bei "Alternative" - aus einem Interview mit den beiden Pet Shop Boys, die sich zu jedem Song ausführlich und interessant äussern.
Es sind beeindruckende 38 Lieder zu hören, und die Compilation darf als interessantes, schönes gepflegtes Durcheinander bezeichnet werden, denn: die Pet Shop Boys können sich auf den B-Seiten ihrer Singles laut Eigenaussage austoben, da sich in der Musik-Industrie niemand groß um B-Seiten kümmert und damit wird der Band auch nicht reingeredet. Außerdem wissen die Pet Shop Boys das die Fans Singles aufgrund der B-Seiten kaufen, da die A-Seiten meistens auf den regulären Alben vertreten sind. So darf der Vorhang auf gehen für Songs mit interessanten Titeln wie "The boy who couldn't keep his clothes on", "Delusions of grandeur", "The calm before the storm", "We're all criminals now" und "How I learnt to hate Rock'n'Roll". Fast immer ist relativ schnell zu erkennen das es sich bei den Liedern um Pet Shop Boys handelt, natürlich spätestens ab dem Moment wo Neil Tennant's Gesang einsetzt, allerdings wird schon relativ viel rumexperimentiert, da sich neben Klavier-Balladen und Techno-Anleihen auch manchmal House, etwas Industrial, Geräusch-Collagen und weiblicher Rap findet. Textmässig ist festzustellen das Pet Shop Boys gerade bei diesen B-Seiten häufiger als in früheren Jahren direkte Kritik an Politik, Staat und Gesellschaft äußern (vor allem bei Liedern wie "The former enfant terrible" oder "We're all criminals now" oder auch zwischen den Zeilen wie bei "The Ressurectionist". Einziger Kritikpunkt: Leider ist nichts von der hervorragenden Christmas-EP auf den beiden CDs enthalten.
Die beiden CDs sind in einer stabilen Pappschachtel jeweils in einer eigenen Papphülle untergebracht, das Design ist State of the art und das Booklet ist klasse, da sehr informativ - aber leider ohne Fotos.