Wie der Titel schon sagt, dieses Buch ist über Drachen. Allerdings nicht einfach nur über Drachen, dieses Buch IST Drachen, ihre Erscheinung, ihre Geschichten, ihre Bedeutung. John Howe, weltweit bekannt für seine Illustrationen von Tolkiens Werken, hat ein Meisterwerk abgeliefert.
Bereits im Vorwort spricht Guillermo del Toro (Regisseur der Verfilmung von "The Hobbit") von der Faszination, die Drachen schon immer auf Menschen auf der ganzen Welt ausgeübt haben. Diese Faszination wird noch deutlicher in der folgenden Einführung des Autors mit vielen Beispielen für seine Inspiration, manche bekannt, manche weniger bekannt - wer hätte schon vermutet, dass die Dänen Drachen auf das Dach ihrer Börse plazieren?
Dieses Buch besteht aus verschiedenen Schichten. Natürlich sind da die Drachen: Wundervolle Bilder, doppelseitiger Farbdruck in hervoragender Qualität und ich könnte eine Ewigkeit nur dasitzen und sie anstarren. Die Seele der abgebildeten Drachen und Krieger nimmt den Betrachter gefangen, man glaubt im nächsten Moment werden sie zum Leben erwachen, beginnen sich zu bewegen, ihren tödlichen Kampf fortsetzen.
Die zweite Schicht ist das Erschaffen: Howe erklärt detailliert, wie er die Bilder zusammengestellt, skizziert und koloriert, warum er mit ihnen zufrieden ist oder was er lieber noch verbessern würde, obwohl der Leser sicherlich denkt, diese Bilder sind so toll, da gibt es nichts mehr zu verbessern. Wenn man diese Erläuterungen gelesen hat, kann man den Impuls kaum unterdrücken, sich den nächsten Stift zu schnappen und selber einen solchen Drachen zu erschaffen, und obwohl logischerweise kein unbedarfter Leser nur vom Lesen dieses Buches ein perfekter Drachen-Zeichner wird, so gibt es doch nützliche und interessante Hinweise, wie es funktionieren könnte.
Aber das ist nicht alles. Wenn es nur um Kunst ginge, wäre es nur eine andere Malanleitung, eine sehr schöne zwar, aber dennoch: Dieses Buch ist mehr als das - es erzählt die Geschichten hinter den Drachen. Es erläutert Mythen und Legenden, Geschichten aus uralten Zeiten. Moderne Fantasy mit neuen Ansichten über Drachen kommt auch nicht zu kurz. In zwei sehr interessanten Beiträgen schreiben die Autoren Anne McCaffrey und Robin Hobb über ihre Drachen, die auch von John Howe zum Leben erweckt werden. Der Leser lernt alle Arten von Drachen kennen, er reist durch Zeiten und Kulturen, von Babylon zur Yggdrasil, oft begleitet von Bilder antiker Kunst über den selben Drachen. Die Informationen in diesen Texten sind sehr sorgfältig recherchiert und detailliert.
Diese Geschichten in Verbindung mit den Bildern zeichnen ein kompletter Bild von Drachen, wie sie in den Köpfen der Leute sind. Zusätzlich könnte für Tolkien-Fans mit den Bildern von Smaug und dem Vorwort von del Toro bereits ein kleiner Vorgeschmack aus Smaug im kommenden Hobbit-Film enthalten sein.
Forging Dragons versucht nicht, die Existenz von Drachen zu beweisen oder widerlegen, es bringt keine kruden Theorien über Kryptozoologie ans Licht, es spricht nicht zum Wissenschaftlter - es spricht zum Träumer in uns. Ich kann dieses Buch jedem empfehlen, der mit auf diese Reise gehen will, sei es einfach aus Faszination für Drachen oder sei es auf der Suche nach Inspiration oder Techniken, und ich hoffe, dass John Howe auch weiterhin viele, viele Drachen zum Leben erwecken wird.
