Forbetter your English. Die Deutschen und ihr Englisch [Broschiert]

- An dieser Stelle möchte ich mich ausdrücklich- und zwar im Namen der gesamten angelsächsichen Welt- für das th entschuldigen. Ich weiß auch nicht welcher zahnlückige, lispelnde, dauerbesoffene Vorfahr uns das eingebrockt hat. -

Eric T. Hansen wurde in Washington geboren und zog im Alter von sechs Jahren nach Kailua (Hawai'i). Er begann dort in der Schule Deutsch zu lernen und besuchte Anfang der 80er Jahre erstmals die Bunderepublik. Nach einer kurzen Rückkehr in die Heimat begann er 1983 in Deutschland zu studieren. Während in Amerika sein Schwerpunkt die Lingustik bildete, interessierte ihn in Düsseldorf und München die Literatur des Mittelalters.
Da man als Student aber nicht nur von Luft, Liebe und Literatur leben kann und native speakers als Fremdsprachenlehrer sehr gefragt waren, versuchte er hin und wieder deutschen Schülern seine Muttersprache näher zu bringen. Und auch in seinem Freundes- und Bekanntenkreis fühlten sich häufig die Menschen genötigt unbedingt auf Englisch mit ihm zu sprechen. Dabei fielen ihm immer wieder bestimmte Fehler auf, die fast schon als typisch deutsche Fehler angesehen werden können.

In seinem Buch, das den Untertitel "Englisch für Deutsche" trägt, berichtet er über diese Fehler, geht ihrem Ursprung nach und gibt Tipps zur Vermeidung.
Es geht dabei um die bekannten false friends, aber auch um Wörter, die deutschen Wörtern sehr ähneln, aber eine völlig andere Beudetung haben. Zudem werden auch Begriffe genannt, die in der deutschen Sprache verschiedene Bedeutungen haben, im englischen Sprachgebrauch jedoch noch differenziert werden. Zum Beispiel steht heaven wirklich nur für das Jenseits beziehungsweise für den jenseitigen Lebensbereich. Als sky bezeichnet man hingegen, den sichtbaren Bereich. Die Deutschen sagen einfach nur Himmel und meinen entweder kontextbezogen das eine oder das andere.
Zudem werden Wörter oder Wortgruppen genannt, die wir zwar alle in der Schule gelernt haben, welche jedoch nie von einem Briten oder Amerikaner genutzt werden.

Für den einen oder anderen Leser mag sich dies jetzt etwas dröge anhören, doch das ist es auf gar keinen Fall. Sicherlich hat das Buch ansatzweise etwas von einem Lehrbuch, aber auf der anderen Seite stehen der geniale Humor des Autors und die eingestreuten Anekdoten. So berichtet Hansen von dem etwas verplanten Freund Jochen, der in seinem Urlaub unglaubliche Dinge erlebt und immer wieder ratlos ist, wenn ihn der Kellner nicht versteht. Dabei wollte er nur "the menu- with a glass of wine" bestellen. Und auch Hansen, oder sein alter ego, hat hin und wieder Probleme seine Freundin zu verstehen, wenn sie mit ihm Englisch spricht Die Klärung des Missverständnisses ist manchmal langwierig und verläuft nicht ohne Schmerzen.

Im Endeffekt lernt man mit diesem Buch nicht nur Fettnäpfchen zu meiden und seine Angst vor dem Sprechen zu überwinden. Nein, man lernt auch einiges über das Denken der Amerikaner und kann ihr Verhalten besser interpretieren.
Daher lautet mein Fazit:
Unbedingt vor der nächsten Reise in das englischsprachige Ausland lesen!

Wenn wir Deutschen Englisch sprechen, machen wir ganz besondere Fehler. Fehler, die meinen britischen Englischlehrer auf dem Gymnasium schon rasend machen konnten, weil er sie einfach nicht aus unseren Köpfen bekam. Hätte es damals schon dieses Buch von Eric T. Hansen gegeben, er hätte wahrscheinlich seinen englischen Stolz heruntergeschluckt und uns diese amüsante Lernhilfe des Amerikaners Hansen in die Hände gedrückt.
Hansen räumt auf mit den klassischen Fehlgriffen, die wir Deutschen uns erlauben, und das auf sehr humorige Art und Weise. Und in diesem Fall weiß der Autor, wovon er spricht, denn er selber unterrichtete in Deutschland die englische Sprache und war Zeuge vieler solcher Sprachirrtümer. Sei es nun der Unterschied zwischen "sky" und "heaven", den wir Deutschen nicht kennen - für uns gibt es nur "Himmel" und der Kontext klärt auf, ob wir Dies- oder Jenseitiges meinen - oder aber so lustige Sätze, in denen jemand zum Tier wird (I will become a pony for my Birthday!) - Hansen kennt sie alle und schmiert sie uns genüsslich aufs Brot, erklärt uns jedoch auch auf verständliche Weise, wie wir es besser machen kann. Das Schöne daran ist, dass er bereits zu Beginn eins klar macht: wir Deutschen sind besser, als wir glauben. Andauernd entschuldigen wir uns für unser Englisch, dabei finden die meisten Amerikaner es schon faszinierend, dass man überhaupt eine Fremdsprache spricht. Und diese kleinen Fehlerchen sind putzig und sorgen mitunter auch für sehr viel Verwirrung, aber die Verständigung klappt letztlich doch. Somit macht er uns Mut, einfach draufloszusprechen, denn selbst ein perfektes Englisch nutzt nichts, wenn wir es nicht anwenden.
Ich selber bin nun schon eine ganze Weile aus der Schule raus und wende meine englischen Sprachkenntnisse nicht mehr so aktiv an wie früher, weswegen ich bei so manchem Sprachirrtum in diesem Buch wiedererkennend schmunzeln konnte und gleich das Gesicht meines Lehrers vor Augen hatte, der sich so herrlich darüber aufregen konnte, dass wir es einfach nicht kapieren wollen. Für jemanden, der häufig Englisch spricht und eine gewisse Sprachroutine hat, dürfte hier wahrscheinlich nicht alles eine Offenbarung sein, aber amüsant ist es allemal.

In diesem Buch von Eric T. Hansen wird Missverständnissen und Fehlern, die den meisten Deutsch-Muttersprachlern passieren, wenn sie sich auf Englisch unterhalten, gründlich zu Leibe gerückt. Ich muss gestehen, dass auch mir solche Fehler immer wieder passieren und mich so nette, kleine Wörtchen wie "like", "as" oder "than" schon so manches Mal an den Rand der Verzweiflung gebracht haben. Da ist es gut, nicht nur trockene Vokabel- und Grammatikbücher zum Lernen zu besitzen, sondern ein Englisch-Wörterbuch, mit dem es wirklich Spaß macht, sich mit den Feinheiten und Spitzfindigkeiten der englischen Sprache auseinanderzusetzen.

Mit "Forbetter your English" habe ich einen echten Glücksgriff getätigt. Und da wären wir auch schon beim Thema: Wie der Autor uns in seinem neuesten Buch erklärt, gibt es im Englischen nämlich gleich zwei Wörter für unser einziges "Glück" im Deutschen: 1. "I'm very lucky to find this book" ("Ich bin so glücklich, dieses Buch zufällig bei meinem Buchhändler entdeckt zu haben"), und 2. "It makes me happy to improve my English while reading that great book" ("Es erfüllt mich mit Zufriedenheit und Glück, mit Hilfe dieses Buches meine Englischkenntnisse zu vertiefen").

Aber in "Forbetter your English" geht es nicht nur um das Glück und den tieferen Sinn des Lebens. Nein, es geht auch um ganz simple und banale Dinge aus dem Alltag: Wenn man mit Bargeld bezahlen möchte, sagt man besser "I would like to pay cash" anstatt "I would like to pay in bar" und "Wir sehen uns" wird nicht eins zu eins mit "We'll see us" übersetzt usw. Ach ja, und wenn man mit dem Auto zu einer Verabredung fährt, sagt man einfach nur "I'll drive", denn das Wort "drive" sagt bereits aus, dass man mit dem Auto kommt; der Zusatz "by car" ist nicht erforderlich. Dasselbe gilt für "I'll walk" (Ich gehe zu Fuß), der Zusatz "by foot" erübrigt sich. Tja, und "funny" ist nicht in jedem Fall immer nur witzig, "actual" ist alles andere als aktuell und "eventual" heißt never ever "eventuell"... Ja, ja, diese gemeinen Fallen, auch "false friends" oder "Falsche Freunde" genannt, haben es wirklich in sich!

Das Buch ist in einem sehr lockeren Stil geschrieben. Zu jedem Begriff findet sich eine kleine Geschichte oder ein nettes Anekdötchen, in denen der Autor über seine Erlebnisse mit Deutsch-Muttersprachlern berichtet, wenn diese plötzlich den Schalter von "deutsch" auf "englisch" umlegen. Eric T. Hansen ist ein "native speaker" und kann in dieser Hinsicht aus seinem reichen Erfahrungsschatz schöpfen, denn der gebürtige Amerikaner kam vor über zwanzig Jahren nach Deutschland und lebt seitdem hier. Und immer wieder muss er verwundert feststellen, wie schwer sich die meisten Deutschen mit dem korrekten Gebrauch der englischen Sprache tun, die auf den ersten Blick doch so einfach wirkt (im Englischen gibt es nur einen Artikel anstatt drei wie im Deutschen). Dabei erfährt man auch allerhand Wissenswertes über die Sitten und Gebräuche aus der anderen Kultur (USA, Großbritannien).

Ich musste beim Lesen oftmals herzlich lachen; nicht zuletzt dank solcher Beispiele wie "We were three" (Wir sind drei, dürfen aber schon Alkohol trinken) anstatt "There were three of us" - und den Lerneffekt gibt's beim Lesen (und Lachen) gleich gratis dazu! Danke, lieber Herr Hansen, für dieses wundervolle Buch über die Feinheiten der englischen Sprache! Das eine oder andere Fettnäpfchen, das diese bezaubernde Sprache für uns bereit hält, werde ich wohl in Zukunft - dank dieses Büchleins - gekonnt umschiffen...