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Die Szene: Ein verlassenes Theater, in dem eine Gruppe von Schauspielern -- ehemalige Mitwirkende der fiktiven Musical-Revue "The Weismann Follies" -- eine Versammlung abhalten, kurz bevor das Gebäude abgerissen werden soll. Die seit langer Zeit im Ruhestand lebenden Schauspieler durchleben ihre Karrieren durch Stephen Sondheims brillante Porträts früherer Songschreiber -- manchmal von den Geistern ihres früheren Lebens bei einem Song oder bei einem Tanz begleitet. Zur gleichen Zeit erinnern sich vier weitere Personen (zwei Ehepaare) an ihre Vergangenheit und stellen sich die Frage, ob sie die richtigen Partner -- und die richtigen Lebenswege -- gewählt haben.
Zu der Originalbesetzung von Follies aus dem Jahre 1971 gehörten viele frühere Broadway- und Hollywood-Stars: Dorothy Collins, Gene Nelson, Alexis Smith, Mary McCarty. Dieser Stammbaum und die Größenordnung dieser Besetzung verhinderten, dass die Show schwarze Zahlen schrieb (und verhindern noch heute, dass sie häufig ins Repertoire aufgenommen wird), obwohl sie eigentlich einen passablen Erfolg für sich verbuchen konnte.
Diese Aufnahme von Stephen Sondheims legendärer Show ist selbst zu einer Legende geworden. Die Partitur umfasste 22 Songs, doch aufgrund der Aufnahmekosten wurde ein Doppel-Set für unerschwinglich gehalten und eine Reihe von Songs wurden weggelassen, andere wurden gekürzt.
Das Ergebnis, eine zu kurze Version von nur 58 Minuten, kann, was Follies anbetrifft, nicht als der Weisheit letzter Schluss angesehen werden (Wünschen Sie mehr Musik, dann versuchen Sie es einmal mit der ein wenig holprigen, aber phasenweise elektrisierenden Konzertaufnahme aus dem Jahre 1985 oder der Version des New Jersey Revival 1998). Hören Sie sich aber auf jeden Fall einmal Yvonne DeCarlo an, wenn sie die Hymne "I'm Still Here" singt, oder Collins, wenn sie das herzzerreißende "Losing My Mind" singt: Sie werden erkennen, dass diese Originalbesetzung einen besonderen Zauber ausstrahlte, der bisher noch nicht wieder erreicht wurde. --David Horiuchi