Wargame: European Escalation

1975 - 1985: es ist die Ära des kalten Krieges!
Pakt Truppen überqueren die innerdeutsche Grenze und treffen auf NATO Einheiten; der Krieg wird heiß.....

Das Echtzeitstrategiespiel "Wargame: European Escalation" widmet sich einem in Computerspielen bis dato so noch nicht umgesetzten Szenario des kalten Krieges. Schauplätze der Schlachten zwischen Einheiten der NATO und des Warschauer Paktes sind zumeist Gebiete auf (west)deutschem Boden.
Dabei legt "Eugen Systems" (haben bisher die 2 brillanten RTS Titel "Act of War" sowie "R.U.S.E." entwickelt) hohen Wert auf realitätsgetreue Einheiten beider Seiten. So gibt es insgesamt im Spiel bis dato ca. 350 Einheiten, die in verschiedene Kategorien eingeteilt sind: von schweren Panzern wie Abrahams, T-80, Leopard etc. bis hin zu Helikoptern Marke Cobra, Hind etc. ist quasi alles vertreten, was zu damaligen Zeiten im Repertoire der beiden Mächte vertreten war (ausgenommen sind See- und Lufteinheiten wie Bomber und Jagdflugzeuge).
Die Werte der Einheiten entsprechen dabei ihren historischen Vorbildern und werden detailliert abgebildet in Bezug auf Panzerung, Reichweite, Munition, Bewaffnung, Feuerrate, .....
Dies läßt sich für jede Einheit u.a. in der schönen Enzyklopädie einsehen.

Das Spiel selbst findet auf Schlachtfeldern statt, die in etwa einer Größe von 10x10km bis hin zu 75x75km Karten entsprechen. Auf diesen findet man Ortschaften, Straßennetze, Atomanlagen(!) und natürlich jede Menge natürliche Vegetation. Das Schlachtfeld läßt sich quasi stufenlos von der "Radaransicht" bis hin ins kleinste Detail ranzoomen, in dem man die detaillierten Einheiten bewundern kann und Schlachtfeldatmosühäre mitr allen Explosionen & Co. erlebt.
Aufgrund des realistischen Ansatzes des Spiels wirkt sich dabei die Umgebung auf das Verhalten der Einheiten aus: auf Straßen kommt man schnell vorwärts, Ortschaften bieten gute Deckung/Hinterhalte für Infanterie; Hecken, Büsche, Wälder können ebenso als Tarnung genutzt werden.
Dabei setzt das Spiel auf das sog. "LoS" System, also realistische Sichtlinien. Was ein Panzer nicht sieht, kann er auch nicht beschiessen. Nur Artillerie kann natürlich auch Ziele oder Gebiete unter Beschuss nehmen, die nicht einzusehen sind. Daher sind Aufklärungseinheiten ein wichtiges Spielelement.
Des weiteren hat jedes Fahrzeug in "W:EE" einen gewissen Vorrat an Treibstooff und Munition. Ist eines oder beides dieser Dinge aufgebraucht, kann die Einheit sich nicht mehr bewegen bzw. feuern. Daher gibt es Versorgungseinheiten, die an die Front gebracht werden müssen, um die Fahrzeuge wieder aufzutanken/aufzumunitionieren.

Alle Einheiten werden mittels Versorgungspunkten "bezahlt". D.h. es gibt eine bestimmte Menge als Startguthaben, von denen man die ersten Einheiten finanziert (das Startguthaben ist im Skirmish/online Gefechten einstellbar).
Zusätzliche Punkte erhält man, indem verschiedene Sektoren auf den Karten mit Kommandofahrzeugen besetzt werden. Dabei haben die Sektoren untersch. Wertigkeiten (von 1 - 5) und sind entsprechend umkämpft. Eine "5" bedeutet dabei z.B., dass alle 4 Sekunden 5 Versorgungspunkte gutgeschrieben werden. Je mehr Sektoren, desto mehr Punkte erhält man und kann entsprechend Einheiten einkaufen, die dann automatisch aus bestimmten Gebieten aufs Schlachtfeld rollen/fliegen.

Welche Einheiten man kaufen kann hängt von den sog. "Decks" ab, die man für das jeweilige Match benutzt.
Dies ist der eigentliche Spaß an W:EE, denn es sind nicht alle Einheiten von Beginn an verfügbar. Stattdessen muss man sich Erfahrungspunkte, sog. "Kommandosterne" verdienen, die man durch (online)Gefechte und Skirmishes erhält.
Damit kann man dann neue oder verbesserte Einheitentypen freischalten, dies jeweils auf Seiten NATO oder des Paktes.
Wer also den dicken Leo2 im Deck haben will, muss erstmal Kommandopunkte ansparen, um ihn freizuschalten.
Jedes Match startet man mit einem individuell zusammengestellten Deck, in dem maximal 15 Einheitentypen mitgenommen werden können.
So kann man z.B. ein reines Infanteriedeck oder Panzerdeck sich zusammenstellen oder einen guten Mix, verzichtet dann aber auf schwere Eliteeinheiten.
Dies experimentieren mit zunehmender Einheitenvielfalt macht einen großen Reiz/Spaß des Spiels aus.
Zudem weiß man nicht, welches Deck der Gegner ins Gefecht führt: setzt er auf leichte, schnelle Einheiten oder doch auf eine Helikopter Truppe oder haben wir da einen Artilleriespammer vor uns ?

Die Einheiten, die man im Gefecht aus seinen Decks "einkauft" sind in 5 untersch. Erfahrungsrängen zu erwerben. Je höher der Rang, desto teurer die Einheit. Erfahrene Truppen schießen genauer, verlieren nicht so leicht die Moral (es gibt ein Moralsystem, bei dem Einheiten unter Beschuss Einbussen im Führungsverhalten bis hin zur Flucht und nicht Kontrollierbarkeit erhalten können) und sind widerstandsfähiger.

Insgesamt liegt die Priorität von W:EE auf online Gefechten; es gibt 1vs1 bis 4vs4 sowie online ranking matches. Für Solisten gibt es aber auch eine Kampagne zu spielen, die ungefähr eine Spielzeit von 10-15 Stunden ausmacht.

Das Spiel bekommt von mir eine Kaufempfehlung, da es einfach Spaß macht seine Decks langsam mittels gewonnener Erfahrung aufzubauen und die Gefechte selbst sich sehr taktisch und ohne Hektik spielen. Da ich an biden Betas teilgenommen habe, habe ich entsprechend viel Spiel schon kennengelernt.
4 von 5 Sternen deshalb, da mir trotz allem Positivem der Basenbau fehlt!

Den "Nachfolger" von RUSE, welches ich selbst bis zum Gebrechen gespielt habe, erwarte ich schon seit seiner Ankündigung vor etwa 2 Jahren. In dieser Hinsicht war ich bei dem Spiel natürlich stark voreingenommen, was meine Erwartungen betrifft, allerdings hatte ich auch gehofft, dass viele Elemente aus RUSE übernommen und verbessert werden.

Nach den ersten Spielstunden folgte dann eine leichte Ernüchterung: Das Spiel präsentiert sich selbst (in der Kampagne) sehr trocken und ziemlich kalt. Mehr oder weniger wird man beinahe schon auf ein Schlachtfeld geworfen und kann nichts mit den nahezu einsilbigen Tipps in simpler Textform anfangen. Eher muss man selbst herausfinden welche Einheit in ihrer Kategorie (z.b. Infanterie) welchen Zweck erfüllt; eben nach Schere-Stein-Papier-Prinzip, welches sich aber trotzdem von dem aus RUSE stark unterscheidet: Auch Panzer können Lufteinheiten beschießen, und AntiAir beschießt gepanzerte Bodenziele etc.

Nachdem ich letztlich die Kampagne durchspielen konnte und vor ein paar Tagen mich in den Multiplayer gewagt habe, fällt mir rückblickend auf, wie sehr mir meine Erfahrung aus anderen RTS-Spielen geholfen hat (An dieser Stelle möchte ich fast schon empfehlen, vorher einen Blick auf RUSE/WiC/... zu werfen.)
Natürlich kann man sich das Spiel auch so zu Gemüte führen; Allerdings sollte man 1. viel Zeit und 2. Interesse parat haben. Viele Stunden verbringt man letztlich im Arsenal und gleicht wie bei einer Excel-Tabelle Werte und rechnet sich aus, wie diese Zahlen sich letztlich in einem Spiel auswirken.

Es ist für mich absolut verständlich, wenn jemand über dieses Spiel sagt, dass es zu Anfänger-unfreundlich ist, dass es viel zu kalt aussieht oder dass die vielen Einheitenwerte eher verwirren als zum vergleichen anregen, oder sonstiges...
Wenn man allerdings offen für etwas neues ist und mal unvoreingenommen an einen "Nischen"-Titel wie Wargame herangeht, lernt man vielmehr diesen Detailgrad, den andere Spieler stören, zu lieben und mit ihm zu spielen.

Und so sehr ich dieses Spiel inzwischen liebe (möchte in dieser Rezension allerdings nicht mehr auf die vielen positiven Aspekte eingehen, das gab es hier oft genug) und auch wenn ich diesem Titel mit einer Selbstverständlichkeit 5 Sterne gebe (weniger könnte ich mir nicht vorstellen), kann ich trotzdem nur eine eingeschränkte Kaufempfehlung aussprechen, denn es hängt vor allem vom Spieler ab, was er aus diesem Spiel macht und wie er mit diesem Spiel umgeht. mfg

Eindruck: Eine echte Simulation
Mich würde nicht wundern wenn dieses "Spiel" bald in militärischen Ausbildungszentren zum Lehrplan gehört. Man lernt mit sehr einfacher Bedienung die gesamte Bandbreite moderner taktischer Kriegsführung. Die Wirkmittel sind meist heute noch in Gebrauch und selbst asymetrische Kriegsführung wird in Ansätzen simuliert. Natürlich liegt der Schwerpunkt des Spieles auf klassischen Ost/West Panzerschlachten wie sie heute in weite Ferne gerückt sind. Aber wer schon einmal einen ganzen Konvoi Nachschub und Begleitschutz an eine kleine gut versteckte Infanterie verloren hat sieht die parallelen zum heutigen taktischen Denken.

Besonders gut gefällt mir, dass die Designer sich nicht zum klassischen: schwerer Panzer verliert gegen Hubschrauber, Hubschrauber verliert gegen Infanterie, Infanterie verliert gegen schweren Panzer usw. Stein&Schere&Papier haben hinreißen lassen. Solch eine Designentscheidung hätte den Simulation-Charakter vernichtet. Die Fahrzeuge haben alle Stärken und Schwächen und ein T34/85 kann natürlich von vorne keinem M1 Abrahams ausschalten, doch wenn das Feuer von einem Dutzend dieser historischen Veteranen von vorne kommt, dann Gerät auch die Besatzung mal in Panik oder Teile am Panzer werden beschädigt. Und Beschuss von hinten schafft es ebenso den M1 zu knacken, auch mit Infanterie mit AP Granaten. Stehen die M1 aber "hull under" mit Flankendeckung auf einem Hügel, und es ist gar noch ein FLA in der Nähe kann eine solche Einheit den gewünschten Teil des Spielfelds dominieren. Wichtig ist nur, dass man dann immer kräftig für Munition und Treibstoff sorgt. Nachschub LKW und Hubschrauber bringen diesen dann von vorgeschobenen Versorgungsbasen zur Gefechtstruppe. Punkte zum Kauf von Eiheiten erhält man durch das Einheiten von bestimmten wichtigen Orten mit Kommandofahrzeugen. Diese Orte, wenn sie am Rand der Karte liegen, öffnen auch neue Wege um Verstärkung heranzuführen. Das Spiel wird dadurch sehr dynamisch.

KI/Multiplayer:
Selten habe ich KI so selbstständig agieren sehen. Sie ist nicht einfach vorhersagbar oder gescripted. Spielt man solo Missionen mehrfach agiert sie auch stets ein wenig anders. In allen Missionen geht es um taktische Ziele.
Der Multiplayer ist sehr spannend und es geht darum eine bestimmte menge Schaden am Feind anzurichten bevor der dies auch tut. Die Schlachten können wenige 10 Minuten dauern oder auch mal eine Stunde und enthalten dabei viele spannende Momente.
KI/Multiplayer sorgen für einen extrem hohen Wiederspielwert. Für mich ist das ganze eher wie ein Schachspiel als wie ein Kinofilm. Man kann es immer wieder Spielen. Auch gute Filme schaut man nicht 3 Jahre jeden Abend

Grafik/Sound: Guter Durchschnitt
Insgesamt ist die grafische Präsentation sehr gelungen, die Sprachsamples sind dagegen stupide und wiederholen sich oft. Hier besteht noch echter Besserungsbedarf.

Solokampangen: Spannend gemacht und befriedigend präsentiert.

Deck bauen: Im Spiel entscheidet man selbst welche der über 300 Einheiten man aufs Feld führt. Dafür baut man sich mit Hilfe von Erfahrungspunkten "Decks" von Einheiten zusammen. Sehr motivierend und auch spassig. Besonders selbst erdachte Themendecks wie "Hubschrauberregiment" oder "Franzosen" sorgen für Abwechslung.

Insgesamt:
Für echte Strategiespielfans ein Muss. Besonders wenn man sich für echte Taktik und "moderne" Kriegsführung interessiert.