Felix - Auf Ballhöhe in Südafrika [Gebundene Ausgabe]

Die Erlebnisse des Jungen Felix werden in diesem Buch aus seiner Sicht in allen Facetten beschrieben und so für den angesprochenen Leser/-innenkreis der ca. 8 bis 13jährigen Kinder und Jugendlichen gut nachvollziehbar. "Felix auf Ballhöhe" ist natürlich auch eine kleine Werbung für die Männer-Fussballweltmeisterschaft in Südafrika 2010 und für das Projekt "Auf Ballhöhe", welches es jungen Menschen ermöglicht, an Fussballturnieren in Südafrika teilzunehmen. Durch dieses förderliche Projekt - von Matthias Eiles ins Leben gerufen - können die jungen Sportler authentisch und persönlich von ihren Begegnungen in Südafrika berichten und somit Multiplikatoren für integrative und interkulturelle Aktivitäten sein.
Der Autor des Buches, Tim-Thilo Fellmer, verbindet in diesem Jugendbuch eine Erzählung mit Projektbeschreibung und Landeskunde. Zu Beginn des Buches wirkt die Geschichte noch etwas holprig und umständlich erzählt. So manches Mal sind die Sätze für ein Jugendbuch zu verschachtelt und zu lang. Doch mit dem weiteren Verlauf der Erzählung wird das Buch immer flüssiger. Die Dialoge an sich wirken sehr authentisch und beziehen auch den Jugendslang angemessen ein.
Die Hauptfigur Felix erlebt bei seiner Reise mit einer Mannschaft von Arminia Bielefeld nach Südafrika nicht nur die Fussballwelt, sondern wird auch mit der Geschichte, den unterschiedlichen Lebensbedingungen und der Tier- und Pflanzenwelt in Südafrika vertraut. Damit ist dieses Buch tatsächlich ein Kulturtransportmittel der besonderen Art. Dazu tragen auch die Schilderungen der Begegnungen mit den Menschen, insbesondere mit dem gleichaltrigen Mädchen Lubaya, bei. Hilfreich erweisen sich auch die diversen Anmerkungen und Internetverweise im Anhang und die einzelnen Erklärungen in Form von einer Südafrika-Landeskunde.
Der feste Einband und der günstige Preis machen das inhaltlich schon so ansprechende Buch zu einem vortrefflichen Geschenk für alle, denen man nicht nur die Fussballbegeisterung schenken mag, sondern auch vortrefflichen Lesestoff, der Verständigung vertieft.
Glanzpunkte des Buches sind zudem die vielen, ungemein detailliert angefertigten, farbig gedruckten Aquarelle, welche auflockernd in den Text passend eingefügt sind.
Diese hätten aufgrund der hohen Qualität ruhig noch größer abgedruckt werden können oder einzeln sogar als Posterbeilage ein besonderes "Schmankerl" abgegeben. Dafür aber ist dem Buch ein Spielplan der Weltmeisterschaft mit weiteren Hintergrundinformationen zu Südafrika beigefügt. So wird das Buch - zusammen mit den freundlichen Vorworten von Philipp Lahm, Steffi Jones und Steven "Schillo" Pienaar - als ansprechende, animierende und abenteuerliche Lektüre sowohl Mädchen als auch Jungen für den Fussball und Südafrika begeistern.

Felix spielt Fußball in der E-Jugend eines westfälischen Vereins. Gemeinsam mit seinem Vater, einer Jugend-Mannschaft von Arminia Bielefeld und deren Betreuern erhält er die Gelegenheit zum Projekt "Auf Ballhöhe" nach Südafrika zu reisen.

Zuerst geht es nach Mpumalanga (bekannt durch den Krüger-Nationalpark), in die Paten-Provinz des Landes Nordrhein-Westfalen. Die kurze Fahrt vom Flughafen Johannesburg nach Witbank und Nelspruit in Mpumalanga ist für die meisten Südafrika-Besucher ein überwältigender Eindruck - leuchtend farbig, extrem, man sieht aus dem Busfenster unzählige Menschen, die ersten Rundhütten, Kinder, die auf dem Kopf Wasserkanister von der Wasserstelle zu ihrem Dorf tragen. Kinder, die gerade aus Deutschland in Südafrika angekommen sind, haben zu diesen Bildern viele Fragen. Felix reagiert kaum auf seine ersten Eindrücke, er doziert gestelzt über eine "wunderschöne Landschaft" auf der Fahrt zum "liebevoll eingerichteten", "wunderschön dekorierten Hotel" und zum "ausgezeichnet schmeckenden" Essen. Was genau in seinem Zimmer landestypisch dekoriert ist und aus was ein typisch südafrikanisches Frühstück besteht, erfahren wir nicht. Der Begriff Gastfreundschaft fällt nur in Zusammenhang mit dem Komfort der Unterkünfte, er wird nicht durch die (für die meisten anderen Besucher sehr bewegenden) Begegnungen mit Südafrikanern gefüllt.

Die Reise führt die deutschen Besucher weiter nach Kapstadt ins Township Khayelitsha und in ein SOS-Kinderdorf. An allen Stationen werden Fußballprojekte mit einem Trainingsparcours organisiert, die Besucher haben Ball- und Trikotspenden für die Kinder mitgebracht. Felix nimmt die extremen sozialen Kontraste in seiner Umgebung nun aufmerksamer wahr. Als er seinen weit über den Platz hinaus geschossenen Ball zurückholt, zeigt Felix Vater, dass er Angst um seinen Sohn hatte, als der "draußen" unterwegs war. Zum Thema Kriminalität und Sicherheit in Südafrika kommt vom Vater während der Reise keine klare Ansage, er redet in Allgemeinplätzen um das brisante Thema herum. Der gut gemeinte Versuch Felix interkulturelles Verständnis zu fördern, wird erfolglos bleiben, solange Felix Vater die Fakten nicht offen ausspricht.

Den positiven ersten Eindruck, den das Buch durch seine überschaubare Textlänge und die farbigen Illustrationen erweckt, kann es beim genauen Hinsehen nicht halten.

+++ Gelungen sind die Illustrationen der Cartoonistin Uschi Heusel, die eindringlich die Atmosphäre in einem Township und einem ehemaligen Homeland Südafrikas vermitteln. Ihre Township-Bilder zeigen weit mehr Südafrika-Atmosphäre als der Text des Buches. Ein Sachteil verzeichnet auf 14 Seiten Landeskunde, Erläuterungen zum Text und weitere Informationsquellen. Bei der Schilderung interkultureller Begegnungen zwischen Sportlern lässt der Autor die Begeisterung der Kinder auf den Leser überspringen.

--- Nicht gelungen ist Tim-Thilo Fellmer, Südafrika als Land krasser sozialer Gegensätze zu schildern, in dem wohlhabende Weiße hinter hohen, mit Stacheldraht bewehrten Mauern leben, bewacht von Sicherheitspersonal und großen Hunden. Bewaffnetes Wachpersonal ist im Straßenbild allgegenwärtig und von den Besuchern kaum zu übersehen. Kinder, die in Südafrika zu Besuch sind, fragen in dieser Situation nach den Gründen von Gewalt und Kriminalität.

--- Die Südafrika-Reise lässt Felix zwar erkennen, wie privilegiert er in Deutschland lebt; ohne logische Verknüpfung zu konkreten Eindrücken oder Gefühlen wird diese Einsicht die Leser jedoch kaum erreichen.

--- Tim-Thilo Fellmer trifft selten den Ton eines Zehnjährigen. Felix spricht und denkt nicht mit eigener Stimme, sondern mit dem Wortschatz seines Vaters. "Wir drei entscheiden vorsichtshalber, den Rest unseres Eises anderen Orts fertig zu essen, und räumen ebenfalls das Feld. Wer weiß denn, ob der Affe nicht gleich zurückkommt und nach der Hauptspeise noch Lust verspürt, ein kleines Eis als Nachtisch zu schnabulieren ..." (S. 66) Spricht so ein Viertklässler? Der Text des Buches, das ungeübte Leser erst noch für sich gewinnen soll, wird durch die kaum authentische Sprache der Hauptfigur schwer lesbar und verliert erheblich an Glaubwürdigkeit