Für echte hardcore-Fans von R.E.M. ist die CD eigentlich nichts, denn dann hat man eh schon die ganzen Alben der IRS-Jahre und braucht diese Compilation nicht, es sei denn, man ist an den Outtakes und Demos von der 2. CD interessiert. Für jemanden, der sich aber vielleicht jetzt erst zum ersten Mal mit dem Frühwerk der Jungs aus Athens, Ga., beschäftigen möchte, ist diese Doppel-CD ein lohnender Einstieg. Man kann (nochmal) ihren Weg verfolgen und ist doch das eine oder andere Mal verwundert, wenn man bislang vielleicht immer nur "Leaving New York" oder auch "Man on the Moon" und "Losing my Religion" im Ohr hatte, dass die Herren Berry/Buck/Mills/Stipe auch deutliches Wilderes gemacht haben und zu Beginn ihrer Karriere deutlich dem Independent-Flügel zuzuordnen waren. Gerade ihre doch sehr spröde Durchbruch-Single "Radio Free Europe" mag man heute eigentlich kaum noch mit ihnen assoziieren.
Aber die Zusammenstellung zeigt auch sehr schön die Bandbreite der ehemaligen College-Rocker. Neben den eindeutigen Indie-Nummern, kommt auch immer wieder die "Byrds"-Seite durch, wenn Peter Buck die Rickenbacker-Gitarre entsprechend intoniert.
Fazit: Ein must-have für den R.E.M.-Newbie, ein can-have für den langjährigen Fan.
Den einen Stern Abzug gibt es für die offensichtliche Geldschneiderei der Plattenfirma, denn ähnliche Zusammenstellungen gab es schon und gibt es immer noch.