Fantasy Flight Games VA18 - Warrior Knights, englische Ausgabe

 

 

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Dieses Spiel wurde bereits in den Achtziger Jahren vom Hersteller Games Workshop veröffentlicht. Bereits nach kurzer Zeit avancierte es zum beliebten Klassiker, denn in diesem Spiel wurden mittelalterliche Konflikte und Diplomatie geschickt miteinander kombiniert. Zum allgemeinen Bedauern wurde das Spiel nach einigen Jahren aus dem Programm genommen und war fortan ein begehrtes Objekt auf Sammlerbörsen und, seit es ebay gibt, auch ein Selbstläufer bei Auktionen. Für ein durchschnittlich erhaltenes Exemplar waren schnell 100 Euro und mehr fällig.

Dies hat nun glücklicherweise ein Ende, denn der amerikanische Hersteller Fantasy Flight Games hat Warrior Knights neu aufgelegt und dem Klassiker gleich ein Facelifting spendiert. Der Autor des Originalspiels, Derek Carver, steht als Namenspatron auf der Schachtel und das verheißt Gutes. Also gekauft und ab nach Hause damit!

Beim Öffnen der Box fällt sofort die edle Aufmachung positiv auf. Die Counter, sprich Spielmarken, sind endlich aus dicker, stabiler Pappe und schön bedruckt, es gibt für jeden der möglichen 6 Spieler vier Plastik-Adlige zu Pferde und sogar die Städte sind jetzt als dreidimensionale Plastik-Modelle vorhanden. Es gibt wie im Original jede Menge Spielkarten, mehr oder weniger originell bedruckt. Hervorragend finde ich die Darstellung der verschiedenen Truppen-Typen (Söldner, Reguläre Truppen und zwangsrekrutierte "Town Levies"). Hier kommt echte Mittelalter-Stimmung auf. Die jeweils 4 Adligen ("Nobles") gehen imo etwas zu sehr Richtung Kitsch-Fantasy, das ist allerdings Geschmackssache und für den Gesamteindruck unbedeutend. Der Würfel ist ebenfalls,...halt!!! Wo ist denn der Würfel geblieben? Laut Inventarliste gibt es keinen, also das großformatige, in gut verständlichem Englisch gedruckte, Regelbuch gewälzt und damit sind wir bei der...

...Spielmechanik: Diese hat sich im Vergleich zum Original bedeutend geändert. Als großer Fan habe ich die beiden Spiele genau verglichen und folgendes festgestellt: Der Flair des Klassikers ist erhalten geblieben, es gibt jedoch folgende gravierenden Unterschiede:

1. Alle Zufallsentscheidungen werden nun mit Hilfe der Fate-Karten getroffen. Kein Problem, funktioniert bestens.

2. Die Assembly findet nicht mehr jede dritte Runde statt, sondern abhängig vom Spielverlauf und von den Spielern in gewissen Grenzen beeinflussbar. Sehr gut!

3. Die Häufigkeit der Söldner-Auktion ist ebenfalls vom Spielverlauf abhängig, ebenso die Häufigkeit des "Zahltages" für die Soldaten.

4. Der größte Unterschied jedoch ist, dass man als Spieler seine Aktionen nun im Voraus festlegen muss, ohne zu wissen, was die anderen Spieler planen. In der sogenannten "Aktions-Runde" werden diese geplanten Aktionen dann eine nach der anderen nachabgearbeitet und es können nur noch wenige Änderungen an der geplanten Strategie vorgenommen werden. Nach anfänglicher Skepsis gegenüber diesem Mechanismus, muss ich sagen, dass das Spiel dadurch aufgewertet wurde. Nach den ersten Spielrunden mit meinen Freunden waren wir uns darüber einig.

5. Einige Features des Originals sind weggefallen, etwa der "Royal Pretender", das "Disaster at sea" sowie "widespread famine and unrest". Dafür gibt es nette neue Ideen, etwa dass ein Spieler als Kirchenoberhaupt ("Head of the Church") fungiert und wie der Chairman der Assembly wichtige Entscheidungen fällen kann.

6. Die Spieldauer kann durch den sog. "Influence Pool" beeinflusst werden. Liegen mehr "Influence-Tokens" darin, dauert das Spiel länger und umgekehrt.

7. Die Städte sind auf dem Spielplan als "gerazed" aufgedruckt und werden duch auflegen einer Plastikstadt "un-gerazed" (Hinweis für Neulinge: "to raze", also dem Erdboden gleichmachen, ist eine Option, um kurzfristig mehr Gewinn aus einer eroberten Stadt zu schlagen, statt sie zu besetzen. Danach spielt die Stadt keine Rolle mehr im weiteren Spielverlauf).

Insgesamt lässt sich sagen, dass Warrior Knights durch die Wiederauflage einen Tick an Spielspaß gewonnen hat. Schon die Urfassung ist eines meiner Lieblings-Brettspiele, diese Neuauflage ist zumindest ebenbürtig. Ich werde es wohl in Zukunft öfter spielen und mein Games Workshop-Exemplar schonen. Wer das Original nicht kennt, und ein stimmungsvolles Mittelalter-Brettspiel sucht, wird nicht enttäuscht werden. Alte Fans, die bereit sind, ein paar neue Regeln zu lernen, werden begeistert sein. Sogar die Städtenamen und die Namen der Barone und Nobles wurden 1:1 übernommen. Kaufempfehlung!

Gleich vorneweg: Die Einarbeitung in das Spiel hat an die 5 Stunden gedauert, bis meine Freunde und ich endlich vernünftig spielen konnten und nur noch gelegentlich in Spezialfällen das Regelbuch zur Hand nehmen mussten.

Ist dieser, zugegebenermaßen sehr anstrengende, Teil geschafft, so steht einer absolut spannenden, herzzereißenden und komplexen Partie "Warrior Knights" nichts mehr im Weg. Für alle, die das Strategiespiel Wallenstein kennen: Ein ähnliches Spielprinzip nur 100-mal komplizierter - aber dafür auch 100-mal spannender.

Die Spielmechanismen zu erklären würde jeglichen Rahmen einer Rezension sprengen, aber ich habe bis jetzt noch bei keinem Spiel derart gebrüllt... Wenn die eigene Festung belagert wird und eine einzige Karte eintscheidet das Schicksal der Burg, oder aber man belagert eine gegnerische Stadt und sitzt mit Herzklopfen am Tisch und starrt gebannt auf den Stapel der Aktionskarten in der Hoffnung, es ist die eigene Karte...

Fazit: Wer keine Angst vor Einarbeitungszeit und extrem komplexer Strategie hat, der kann absolut bedenkenlos zugreifen und wird sehr, sehr lange Freude an diesem Brettspiel haben. Gute Englischkentnisse sind allerdings Pflicht.

WARRIOR KNIGHTS dürfte Spielern älteren Semesters noch als Spiel aus dem Hause Games Workshop bekannt sein - Mitte der 80er erschienen gehörte es zu einer ganzen Reihe guter bis sehr guter Brettspiele, welche Games Workshop auf den Markt brachte, bevor Warhammer / Warhammer 40000 den gesamten Katalog dieses Herstellers dominierte. Wenn das Spiel also gut und gerne ein Vierteljahrhundert auf dem Buckel hat war es nie so ganz von der Bildfläche verschwunden... es war durchaus populär und hatte zahlreiche Fans, und es stand auch für eine ganze Menge späterer Brettspiele Pate.

Thematisch ist WARRIOR KNIGHTS ein im Mittelalter angesiedeltes Brettspiel, in dem jeder Spieler ein Herrscherhaus verkörpert, welches jetzt, nach dem Tod des Königs, selbst auf den Thron kommen will - mittels politischer Macht, Diplomatie und natürlich militärischer Gewalt.

Diese hier vorliegende Neuauflage aus dem Hause Fantasy Flight Games stellt eine Art Remake da - man hat, anders als bei anderen Neuversionen, das ursprüngliche Spiel durchaus überarbeitet und in manchen Punkten verändert. Es ist also keine 1:1 Kopie, sondern durchaus ein eigenständiges Spiel, welches aber selbstverständlich unverkennbar WARRIOR KNIGHTS ist, welches eben modernere Spielkonzepte wie eine drastisch reduzierte Down Time etc. mehr berücksichtigt.

Aus dem Hause Fantasy Flight Games gibt es ein Spiel, welches mit WARRIOR KNIGHTS erhebliche Parallelen aufweist... nämlich A GAME OF THRONES (dt. Der Eiserne Thron). Nicht verwunderlich, da das ursprüngliche WARRIOR KNIGHTS hier auch Vorbild war erkennen viele Spieler zahlreiche Mechanismen wieder. Verglichen mit dem knapp 20 Jahre später erschienenen, sehr elegant designten A GAME OF THRONES ist diese Neuauflage WARRIOR KNIGHTS das deutlich komplexere Spiel: die Regeln erschließen sich nicht so einfach, aber es werden auch im Spiel mehr Möglichkeiten geboten. Ein bisschen mehr Zeit zum Erklären der Regeln und zum Erlernen des Spiels sollte eingeplant werden - A GAME OF THRONES ist trotz enorm vielfältiger Möglichkeiten sehr rasch erklärt, WARRIOR KNIGHTS ist da etwas umfangreicher und etwas umständlicher. Zwar sind die Regeln als solches nicht schwer, aber sie erschließen sich nicht auf Anhieb - glücklicherweise ist, wie bei Fantasy Flight Games üblich, die Spielanleitung exzellent.

Der Vorteil von WARRIOR KNIGHTS ist, dass sich das Spiel auf zahlreichen Ebenen abspielt und man sehr viel machen kann - neben militärischen Aktionen gilt es Söldner anzuwerben, es gibt eine Art hohen Rat als politisches Gremium, in dem man Gesetze etc. verabschieden kann, die Kirche ist ein Machtfaktor, Expeditionen können gestartet werden und so weiter. Die Spieler haben also vielfältige Möglichkeiten, und mehrere Wege führen zum Sieg, und zufällige Ereignisse sind vielfältig und haben ein starkes Gewicht.

Die Mechanismen sind nicht ganz einfach, aber einmal verstanden absolut unproblematisch. Das Spiel ist also, wenn man es einmal kapiert hat, sehr flüssig zu spielen! Die Aufmachung ist, wie gewohnt von FFG, erstklassig.

Sicherlich: für Zwischendurch ist WARRIOR KNIGHTS nichts... bei 4-5 Spielern (mit weniger macht, wie bei derartigen Spielen üblich, das Spiel wenig Sinn) muss ein Abend eingeplant werden. Das ist aber sicherlich kein Nachteil, sollte aber berücksichtigt werden - A GAME OF THRONES spielt sich bei sehr ähnlicher Thematik zügiger, allerdings ist WARRIOR KNIGHTS eben vielschichtiger.

Alles in allem: für Fans entsprechender strategischer Spiele eine exzellente Neubearbeitung eines echten Klassikers!

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