Als Wham! Im Juni 1982 mit ihrer Debutsingle ,Wham Rap' einen bescheidenen Charterfolg mit Platz 45 im UK hatten, ahnte noch niemand, dass die beiden - damals knapp - 19-jährigen einige Monate später zu einem der erfolgreichsten Pop acts der 80er aufsteigen würden. In den Jahren 1984-1986 schafften Sie von 9 veröffentlichten singles 6 Nr. 1 Hits in Großbritannien und davon auch 3 Top Platzierungen in den USA. Der Albumtitel ,Make It Big' bewahrheitet sich. Das erste hier vorliegende Album 'Fantastic' war aber nicht nur eine Talentprobe, sondern definierte auch den Begriff ,boygroup' damals neu.
Die beiden sahen gut aus, tanzten viel in ihren Videos und erfanden dieses Genre quasi im Alleingang neu. Dass der Großteil der songs aus ihrer eigenen Feder stammte, und sich vor allem George Michael auch stark um die Arrangements kümmerte, hebt sie nur positiv von den erfolgreichen englischen boybands der 90er ab, vor allem weil die Hits von Wham! - behaupte ich mal - vergleichsweise gut gealtert sind.
Mit einer erfrischenden Mischung aus Disco, Funk, R&B und ein wenig Rap gingen Sie auf 'Fantastic' zu Werke und brauten daraus unwiderstehlichen tanzbaren Pop. Michael hatte damals schon die grooves mit dem Löffel gefressen und legte gleich auf ,Fantastic' auch den Beweis vor, tolle Schmachtfetzen (,Nothing Looks The Same In The Light') ebenso schreiben zu können, wie Latin-Pop (,Club Tropicana') oder eben Tanzboden-Füller wie ,Wham Rap!', ,Bad Boys' oder ,Young Guns'. Der Album only track ,Ray Of Sunshine' hätte wohl ebenso ein Hit werden können, wenn man dann nicht schon ,Make It Big' nachgeliefert hätte.
Dass das Miracles cover ,Love Machine' ein wenig zu hölzern daherkam und die Eigenkomposition ,Come On' flach war, ist aber locker vernachlässigbar.
Natürlich war es damals - und ist es auch heute - so was von uncool Wham! zu mögen. 2 milchgesichtige Weissbrote die meinten sie könnten die halbe schwarze Musikgeschichte für sich beanspruchen und die noch dazu so einfältige Texte sangen wie ,party nights, and neon lights, we hit the floors, we hit the heights. dancing shoes, and pretty girls, boys in leather kiss girls in pearls!' - das ging offiziell natürlich gar nicht. Trotzdem konnte man dann damals auf Teenie-Partys immer wieder miterleben, dass genau jene die sich so cool und over the top gaben, dann plötzlich wenn Wham! lief, nichts mehr in den Stühlen hielt.
,Fantastic' hat heute sicher eher nostalgischen Wert (auch wenn ich die Arrangements nach wie vor für sehr gelungen halte), damals aber gab es nur ganz wenige Pop Alben, die so rundum perfekt und ansprechend produziert waren.