Exit Ghost [Taschenbuch]

Moeglicherweise zum letzen Mal begegnen wir nun Nathan Zuckerman in Philip Roths juengstem Roman 'Exit Ghost'. Es ist der selbe Nathan Zuckerman, von dessen Leben uns Philip Roth nun schon seit Jahren und Jahrzehnten in zahlreichen Romanen erzaehlt hat. Nathan Zuckerman ist die Romanfigur von Roth, die am auffaelligsten die autobiographischen Zuege von Philip Roth selbst traegt. Wenn Roth ueber Nathan Zuckerman schreibt, dann schreibt er immer nur ueber sich selbst.

So haben wir Nathans Lebensgeschichte seit seinen ersten Tagen als junger, 23-jaehriger, aufstrebender und ehrgeiziger Literat (in 'The Ghost Writer') verfolgt, bis er uns nun, fast 50 Roman-Jahre (ca. 30 tatsaechliche Jahre) spaeter, im Alter von 71 Jahren, in 'Exit Ghost' schliesslich wieder begegnet. Nathan hat in all den Jahren eine bemerkenswerte Karriere im US Literaturzirkel gemacht, sei es als Dozent an der Universitaet, oder als Schrifsteller mit seinen Veroeffentlichungen.

Er hat sich auch kein bisschen veraendert in all den Jahren, d.h. noch immer ist er in seinem Leben getrieben von der Schriftstellerei und besonders auch von seiner Liebe zu den Frauen. Nur aelter ist er geworden und plagt sich nun mit all den grossen und kleinen Beschwerden die das Altwerden offenbar mit sich bringt. Seit 11 Jahren hat er sich zurueckgezogen in ein freiwilliges Exil in den Bergen von New England, wenige Autostunden von New York entfernt.

Wie schon im letzen Roman von Philip Roth, 'Everyman' werden wir auch hier gleich ab Beginn mit den Themen Prostatakrebs und Inkontinenz konfrontiert, sowie dem koerperlichen Verfall ganz allgemein. Diese Altersbeschwerden sind es dann auch, die Nathan Zuckerman dazu bringen, sein selbstgewaehltes Exil seit 11 Jahren zum ersten Mal wieder zu verlassen, um einen bekannten Urologen in New York aufzusuchen, der seiner Inkontinenz Abhilfe verschaffen soll.

Im Rahmen dieses New York Besuches, geraet Nathan in einen Zirkel junger Literaten, wobei er mit einem Paerchen - Jamie Logan und Billy Davidoff - einen einjaehrigen Wohungstausch vereinbart. Schnell muss er jedoch feststellen, dass es ihm die junge und attraktive Jamie Logan besonders angetan hat. Da es fuer den 71-jaehrigen Nathan Zuckerman praktisch unmoeglich ist, sich der attraktiven Jamie zu naehern, beginnt er sich in fiktive Konversationen mit ihr zu fluechten. Diese fiktiven Dialoge stellen letztlich nur den Versuch dar, an etwas Vergangenes anzuknuepfen, das so schon lange nicht mehr ist und auch nie mehr so sein wird. Nie mehr wird er eine (intime) Beziehung zu einer jungen Frau haben, egal wie sehr er sie auch begehrt. Auch das Thema Sex ist fuer Nathan nurmehr in vermittelter Form erlebbar, im Rahmen der fiktiven Dialoge mit Jamie.

In einem weiteren Handlungsstrang wird Nathan Zuckerman mit dem ehemaligen Lieberhaber von Jamie konfrontiert; dem notorisch aufdringlichen, unverschaemten ("You smell bad, old man, you smell like death") und ehrgeizigen Richard Kliman, der eine Biographie ueber den laengst vergessen Schriftsteller E. I. Lonoff verfassen und dabei das grosse Geheimnis Lonoffs enthuellen will. So sehr Zuckerman Richard auch verachtet kommt er nicht umhin, seine immense Vitalitaet und (Mannes-)kraft zu bewundern; zu einem guten Stueck erkennt er in Kliman sich selbst vor gut 50 Jahren.

Hier schliesst die Geschichte an den ersten Zuckerman Roman von Philip Roth an - 'Ghost Writer' (aus dem Jahr 1979), in dem der damals junge und ehrgeizige Schrifsteller Nathan Zuckerman im Jahr 1956 eine Nacht im Haus seines grossen Vorbilds Lonoff verbringt, und dabei Lonoffs Ehefrau und insbesondere Lonoffs junge und attraktive Assistentin - Amy Bellette - kennenlernt. Wie er es sich schon selbst in jener Nacht in Lonoffs Haus 'vorausgesagt' hatte, wird Zuckerman ein Leben wie Lonoff fuehren. Und genau dies scheint er jetzt auch im Sinn zu haben, als er versucht, sich Jamie zu naehern, ganz nach dem Vorbild Lonoffs, der noch im hohen Alter die junge Amy an sich bindet.

Um fuer sein Vorhaben der Lonoff Biographie die Unterstuetzung der beiden einzig noch Lebenden Lonoff Bekannten - Nathan und Amy - zu gewinnen, arrangiert Kliman, nach fast 50 Jahren, die Zusammenkunft von Nathan und Amy. Der sich daraus entwickelnde Dialog zwischen den beiden Sterbenden (Amy wurde wg. Hirntumor operiert und entstellt) kommt, wie das gesamte Buch, einer Studie ueber die Unvermeidlichkeit des Altwerdens und Sterbens gleich, voller Zaertlichkeit, Melancholie und stiller Verzweiflung.

So ist auch 'Exit Ghost' letztlich wieder ein Roman ueber das Altwerden und Sterben, wie all die juengeren Romane von Philip Roth. 'Exit Ghost' vermittelt jedoch den Eindruck des Gebrochenen, des nicht mehr so Kompakten und Komplexen, wie man es von Philip Roths Romanen eigentlich gewoehnt ist (man denke etwa an 'Gegenleben' oder 'Sabbath's Theatre'). Es scheint so, als ob das Schreiben Philip Roth zunehmend schwer faellt. Nathan wendet sich auch in einem Einschub an die Leser, in dem er erklaert wie nicht nur der koerperliche Verfall seine Spuren hinterlaesst, sondern ebenso ein geistiger Verfall eingetreten ist, der sich insbes. in Vergesslichkeit ausdrueckt und das Schreiben und seinen Alltag erheblich erschweren. 'Exit Ghost' wird damit zu einer Art Innenansicht des Sterbens. Ein Sterbender erzaehlt von seinem vor dem Abschluss stehenden Leben, seinem Nicht-mehr-Dazugehoeren ("My membership has lapsed"), seinen Motiven und Wuenschen, seinen Problemen und der Verzweiflung ueber den eigenen Verfall, der akribisch beobachtet und verfolgt wird. Hat er damals als Ghost Writer angefangen, so heisst es nun Abschied zu nehmen - Exit Ghost.

'Exit Ghost' ist wieder ein grosser Roman von Philip Roth; vmtl. muss man jedoch eine tiefere Bekanntschaft mit und auch Begeisterung fuer das Gesamtwerk von Philip Roth haben, um 'Exit Ghost' zu schaetzen. Es fehlt sicher die Komplexitaet und Vielschichtigkeit, die die groessten Romane von Roth auszeichnet; auf der anderen Seite wirkt 'Exit Ghost' zerrissen und manchmal sogar seltsam unzusammenhaengend. Dennoch ist, wie schon an anderer Stelle bemerkt, Philip Roth fuer mich der groesste und bedeutenste lebende Schriftsteller. Es gibt keinen zeitgenoessischen Schriftsteller, der den modernen Menschen (Mann?) im 20./21. Jahrhundert so genau und tiefsinnig charakterisieren kann wie Philip Roth. Seit seinen fruehen Tagen als Schriftsteller bis heute hat er im Grunde ein Menschenleben (sein eigenes) durchgaengig dargestellt und dabei alle Windungen, Untiefen und Verwerfungen ausgelotet.

Nun ist er selbst am letzten Kapitel angekommen, der Kreis schliesst sich, und Roth laesst uns teilhaben an seinem zu Ende gehenden Leben, im besten Philip Roth Stil: Kraftvoll, sensibel, intelligent, sprachlich einzigartig und wie immer unterhaltsam und ironisch. Ebenfalls wie immer: Volle Punktzahl fuer Philip Roth.

Mein zweiter Roman von P.Roth - und ich finde das bestätgt, was ich schon beim ersten - DIE DEMÜTIGUNG - empfunden habe.
Alter Mann - junge Frau - das unerschöpfliche Thema, ausgereizt - bis zum "Fremdschämen!".
Nicht das manche Kapitel nicht interessant wären! Auch die Sprache des Autors ist bewundernswert flüssig. Aber irgendwie schafft er es, mich an manchen Stellen gruseln zu machen.

Ich glaube, das ALTER EGO des Autors spricht sehr aus diesen Zeilen. Die schonungslose Offenheit der Schilderung seiner Krankheit - die auch heute noch von vielen tabuisiert wird, die Verhinderung der Veröffentlichung eines Kollegenromanes, der darin das Geheimnis seines Lebens beschreibt, die Antipathie gegen die Politik von Bush. Das alles ist lesenswert - peinlich wird es nur, wenn der alte Mann sich mit jungen Frauen befaßt. Ohne Brüste, oder deren Beschreibung geht gar nichts. Bei diesen Stellen konnte ich mich über die "Ungelenkheit" der Sprache des Autors nur wundern und über den Stellenwert, den er sochen Szenen zuschreibt. Irgenwie "tierisch!gg"

Vorab: Ich bin eigentlich Philip Roth Fan und ich habe auch nichts gegen Romane mit deftigen Szenen wie z.B. die Blechtrommel. Wie allerdings dieses zusammengeschusterte Elaborat von anderen Rezensenten zumeist die maximalen 5 Sterne bekommen konnte, ist mir ein Rätsel.
Den Inhalt des Werks haben andere bereits sehr gut zusammengefasst.
Hier meine Kritik:
1. Wen - ausser direkt Betroffene - interessiert Prostatakrebs und dessen Operationsfolgen wie Impotenz und Inkontinenz?
Das ist in der Apothekenumschau besser - und knapper - beschrieben.
2. Obwohl ich Mann bin, kann ich mit Zuckermanns prä-finalen Mädchenfantasien nichts anfangen - ich finde es schlicht unappetitlich, ja abstossend.
3. Aber das Schlimmste: Der Roman wirkt zusammengeschustert, als ob Roth unter Abgabedruck schnell ein paar Prosaübungen zu einem mürbe stinkenden Altmännerteig zusammengeknetet hat.
Fazit: Eine Zumutung!