Das Mittelalter ist Synonym für Aberglaube und Rückständigkeit, aber hat seinen schlechten Ruf zu Unrecht. Die Arte-Reihe schildert anschaulich die "Revolutionen des Mittelalters": die Geld- und Handelsrevolution, die Agrar- und die Stadtrevolution. Die Wurzeln Europas liegen im Mittelalter. Im Zeitalter der Burgen, Klöster und Kathedralen bildete sich das christliche Abendland heraus und die westliche Zivilisation. Für "Wege aus der Finsternis" war das Filmteam in über zwanzig europäischen Kulturlandschaften unterwegs. Etliche Szenen wurden an Originalschauplätzen in Spanien, Frankreich, Italien und England gedreht: von einem Kloster in den schottischen Highlands geht es bis zum Montségur, von Coimbra zur Marienburg in Polen, von der Handelsmetropole Venedig bis nach Sagres. Namhafte Wissenschaftler und Archäologen präsentieren neue Erkenntnisse der Mittelalterforschung. Mit Computerrekonstruktionen werden die revolutionären Erfindungen der Kathedralenbaumeister demonstriert, die hohe und helle Kirchen wie nie zuvor in der Geschichte der Menschheit bauten. Mit Experimenten werden die Agrarrevolution illustriert und Neuerungen der Waffentechnik vorgestellt, die dem Rittertum militärisch ein Ende bereiteten. Für die Turnierkämpfe und Kriegsszenen wurden erfahrene Kampfchoreografen und Stuntmänner engagiert, die auch für Hollywoodproduktionen arbeiten. Über 500 Mitwirkende standen vor der Kamera und lassen das Mittelalter für den Zuschauer lebendig werden. - Auf der zweiten DVD berichtet Folge 3: "Von Bauern und Edelmännern", wie Adam, der Gaukler und Seiltänzer, Abwechslung in das Einerlei der Bauern und Burgherren bringt. Seine Reise durch die bäuerliche Lebenswelt verdeutlicht, dass Europa eigentlich erst reich wurde durch sein Getreide und die Wind- und Wassermühlen. Folge 4: "Von Städten und Kathedralen" stellt uns Heinrich Schuder vor, einen Kosmographen, der in geheimer Mission zwischen Venedig, Nürnberg, Brügge, Chartres und Lissabon unterwegs ist. Er macht sich nicht nur mit dem neuen Geld- und Bankwesen vertraut, seine Wissbegier lässt ihn auch erkunden, wie mittelalterliche Städte geplant und Kathedralen erbaut wurden. Aus erster Hand erfährt er vom Nürnberg-Sagres-Projekt, der Herstellung eines Globus. Als einer der Ersten sieht er die Welt so, wie sie nie zuvor gesehen wurde.