Dieses Buch von Heidemarie Koch ist insgesamt lesenswert und sehr informativ. Obwohl ihre Darstellung des Lebens in Persien zu Zeiten König Dareios nicht, wie im Klappentext dargestellt, hauptsächlich auf den in Persepolis gefundenen Tontafeln basiert, sondern diese nur als Ergänzung zu weiteren Quellen nutzt, liefern die Tafeln, bei denen es sich vornehmlich um spröde Buchungsabrechnungen handelt, in der Summe eine sehr wertvolle Ergänzung.
Das Buch beginnt mit einer (leider zu kurzen) historischen Einordnung und beschreibt dann die wesentlichen weiteren Quellen, die altgriechischen Historiker, und (ausführlicher) die Königsinschriften und Darstellungen in Bisotun, Pasargardae, Susa und Persepolis. Persepolis beschreibt die Autorin sehr detailliert, inklusive der wesentlichen Gebäude und ihrer Funktionen, sowie auch die Darstellungen auf der Apadana.
Im anschließenden Hauptteil des Buches geht die Autorin auf die einzelnen Lebensbereiche zur Zeit des Großkönigs Dareiois ein, wobei die Tontafeln hier eine besonders wertvolle Quelle sind. Koch beschreibt die Verwaltung des Staates und die wesentlichen Beamten (inkl. der Besoldung), und erklärt Militär, Ernährung, Kleidung und Religion auf Basis der zur Verfügung stehenden Quellen. Zwar finde ich persönlich ihren Schreibstil manchmal etwas sehr vereinfachend, aber insgesamt handelt es sich um eine sehr gelungene Beschreibung des alten Persiens im Jahre 500 v. Chr.