Kafkas Erzählungen sind der Kern seines Werkes. Durch die Reduktion der Länge auf manchmal nur wenige Sätze wirken sie besonders dicht und sind daher oft umso eindrucksvoller. Nicht alle sind ohne Hintergrundwissen über Kafkas Biografie und seine Gedankenwelt verständlich, wohl aber die meisten, und letztendlich ist Kafka ja auch vor Fehlinterpretationen größerer Gelehrter nicht gefeit. Die Kurzen Erzählungen (der „Stückchen", wie sie von Kafka selbst oft genannt wurden) geben ihre Aussage in sehr komprimierter Form wieder, manche sind gegenständliche Erzählungen mit vollständiger Handlung (ähnlich wie z.B. „Die Verwandlung"), andere wiederum sind reine Gedankenspiele oder beschreiben kurze, traumartige und unwirkliche Szenen. Gerade letztere sind oft nur wenig bekannt, es finden sich aber viele ergreifende Texte darunter. Die vorliegende Sammlung erfaßt alle Erzählungen Kafkas, also auch die größeren Umfangs, inklusive „Die Verwandlung" und „Der Heizer", das erste Kapitel des Fragment gebliebenen „Amerika"-Romans. Geordnet nach Entstehungsdaten lassen sie die sukzessive Veränderungen in Kafkas Schreibstil nachvollziehen. Alle Texte sind in der Fassung der Handschrift, d.h. von der gewohnten Orthografie abweichende Schreibweisen sowie - oft für den Textfluß wichtige - Besonderheiten in der Interpunktion wurden beibehalten.
