Ich kann den Band jedem interessierten Leser wärmstens empfehlen. Das Werk enthält 41 in sich geschlossene Erzählungen aus den mittleren Jahren Tschechows (1887-1892), die von der Länge her stark divergieren. Die Kürzeren sind lediglich 4, 5 Seiten lang, die Längeren von ihnen 100 Seiten und mehr. Eines haben alle gemeinsam: sie fesseln von der ersten bis zur letzten Zeile, sind äußerst unterhaltsam geschrieben, transportieren auf eindrückliche Weise landschaftliche Atmosphäre und zwischenmenschliche Stimmungen und sind dabei von zeitloser Aktualität, haben uns etwas zu sagen. Nur Th. Storms Novellen, die Erzählungen von Thomas Mann und, mit Abstrichen, die Werke Fontanes, habe ich mit vergleichbarem Vergnügen gelesen. Auch mich hat dabei "Das Duell" ganz besonders angesprochen. Für den deutschen Leser zunächst etwas gewöhnungsbedürftig sind die russischen Namen der Protagonisten, doch bleibt ihre Zahl stets übersichtlich, zumal auch die Länge der Einzelerzählungen überschaubar bleibt. Ich beneide jeden, der dieses Lesevergnügen noch vor sich hat und werde mich schleunigst um die Erzählungen aus den späten Jahren bemühen. Qualität des Buches (3. Auflage 1991): gewohnter Winkler-Dünndruck-Standard, ohne Beanstandungen. Es ist den exklusiven Preis absolut wert.