Erster Sieg

Rockwell Torrey (John Wayne), von seinen Freunden kurz "Rock" genannt, ist der Captain eines Zerstörers, der das Glück hatte, dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor zu entgehen. Ihm zur Seite steht sein Führungsoffizier Paul Eddington (Kirk Douglas). Leider erleidet das Schiff der beiden bei dem Versuch eines Gegenangriffs einen Torpedotreffer. Da Torrey den Befehl verweigert hatte, sich der Feindflotte im Zickzack-Kurs zu nähern, wird er des Kommandos enthoben und zum Schreibtischdienst versetzt. Während er sich mit der routinierten Krankenschwester Maggie Haynes (Patricia Neal) anfreundet, erfährt er, dass auch sein Sohn Jeremiah "Jere" Torrey (Brandon de Wilde) mittlerweile bei der Marine seinen Dienst tut. Beide haben sich allerdings entfremdet und verstehen sich nicht gut. Im Laufe der nächsten Monate gelingt es Rock, sich mit Hilfe von Commander Powell (Burgess Meredith), einem ehemaligen Hollywood-Autoren, zu rehabilitieren. Admiral Chester Nimitz (Henry Fonda) bringt den alten Haudegen in einer Schlüsselstellung unter und erhebt ihn sogar in den Admiralsrang. Torreys Freund Eddington, dessen mannstolle Gattin bei dem Bombardement auf Pearl Harbor umkam, ist in der Zwischenzeit mehr und mehr dem Alkohol verfallen. Als die attraktive Krankenschwester Annalee (Jill Haworth), die sich mehr zu Rocks Sohn hingezogen fühlt, seine Leidenschaft nicht erwidert, vergewaltigt er sie. Dies alles macht vielleicht die Hälfte des Plots aus. In diversen Nebenhandlungen tauchen als weitere Stars Hugh O'Brian, Paula Prentiss, Patrick O'Neal, Slim Pickens, Larry Hagman, George Kennedy, Bruce Cabot, Dana Andrews, Carroll O'Connor, Tom Tryon und Stanley Holloway auf. Auch Franchot Tone erscheint kurz als Admiral Kimmel. Das Melodrama ist in der typischen Manier Otto Premingers erzählt: lang, komplex und überladen - aber gut gespielt. Es gibt auch beeindruckende Kampfszenen, wobei jedoch einige Spezialeffekte, die mit großen Modellschiffen gedreht wurden, nicht ganz überzeugen können. Absolut authentisch wirken jedoch die Bilder des (fiktiven) Navy-Kreuzers "Old Swayback" - kein Wunder, der Film entstand teilweise direkt an Bord des echten Kreuzers "USS St Paul". Die ungewöhnliche Geschichte basiert auf dem Roman von James Bassett, der im Krieg zum Stab von Nimitz gehört hatte und eigene Erinnerungen mit viel Pathos vermengte. Der Originaltitel - eine heute viel verwendete Redewendung - basiert auf einem Marine-Ausdruck: Schiffe, die "in harm's way" vertäut oder verankert sind, liegen nahe oder auf der Route anderer Schiffe bzw. vor der gewöhnlichen Hafeneinfahrt. Torreys Kreuzer und Torpedoboote verlegen in diesem Fall dem japanischen Flottenverband mit dem Riesenschlachtschiff "Yamato" den Durchlass. Zwar sind die dargestellten Kampagnen fiktiv, aber doch eng angelehnt an die amerikanischen Landungen auf den Salomonen, also Guadalcanal,Tulagi, Gavutu und Tanambogo, sowie die Seeschlachten im Sund zwischen Guadalcanal und Savo, die im November 1942 tatsächlich dort tobten und zu großen Verlusten auf beiden Seiten führten. - Die DVD bietet für einen Film solchen Alters ein erstklassiges Bild (sw). Eine Originaldokumentation und drei Trailer sind enthalten, einige bisher in Dtschl. gekürzte Szenen recht gut nachsynchronisiert worden.

Erster Sieg ist ein 2. Weltkriegs Epos von Otto Preminger. Es beginnt mit dem Angriff auf Pearl Harbour und endet auf einer Krankenstation im Pazifik. Otto Preminger hat dabei ein wahres Staraufgebot von John Wayne, Kirk Douglas, Henry Fonda u.a. aufgeboten. Alle Kriegsszenen sind gut gemacht aber der Zeit entsprechend noch mit viel US Heldenmut und Pathos ausgeschmückt. Interessant ist aber auch das Intrigenspiel hinter den Kulissen zwischen den Admirälen.
John Wayne und Kirk Douglas sind aber zwei Schauspieler die man in Bewegung in Action sehen möchte. Hier haben beide eher ruhigere Rollen mit reichlich viel Dialog. Wobei die Rolle von Kirk Douglas irgendwie zwielichtig erscheint. Da wird eine Frau vergewaltigt aber Kirk darf den Heldentod sterben. Eindeutig zuviel Pathos.Einige Figuren wirken nicht richtig herausgearbeitet und werden so nebenher erzählt. So hätte man auch Kirk Douglas Figur düsterer darstellen können. Der Film selbst ist nun mal nicht der beste von Preminger (Laura, Exodus, Fluss ohne Wiederkehr sind nun mal um Längen besser!). Und es ist auch nicht der beste von John Wayne und den anderen Schauspieler. Leider ist es auch nicht der beste über den Krieg im Pazifik (Tora,Tora, Tora ; Battle of Midway, Verdammt in alle Ewigkeit sind auch hier um Längen besser!). Dieses Kriegsdrama funktioniert leider nicht vollständig. Wer einen reinen John Wayne macht sie alle fertig Film sehen will wird endtäuscht sein. Leider war der Duke hier gesundheitlich stark angeschlagen und so wirkt er in einigen Szenen recht müde.
Preminger bemühte sich,dass ist durchaus spürbar. Sein Stil ist zwar erkennbar, doch einige Szenen wirken recht holprig. Leider ist ihm der angedeutete Angriff auf Pearl Harbour misslungen. Gewehre die in den Himmel schießen und der Herr General marschiert nebenher gemütlich in sein Headquarter. Das ist leider mehr als unglaubwürdig. Die Kampfszenen mit den Schiffen sind aber für die damalige Zeit gelungen. Aus heutiger Sicht ist aber ein Schmunzeln erlaubt.
Zur DVD selbst: Bild und Ton sind in guter Qualität. Die Extras sind nicht gerade berauschend. 3 Trailer in denen Otto Preminger eigentlich immer das selbe sagt und ein Werbefilm aus dem Jahr 1964. Alles in allem ein Film der durchschnittliche Hollywood Unterhaltung bietet.
Für John Wayne Sammler und Otto Preminger Fans wahrscheinlich interessant. Nur es gibt halt nun mal bessere und interesssantere Filme über den Pazifik Krieg.

Right off you know it is a John Wayne movie. It is bound to have some John Wayne formula and actors that he works with in other movies. Add to this a cast not just of names, but actors that have a following in their won right. Now you have some great material to work with.

Throw in Director Otto Preminger, who directed "Laura" (1944) (see my review) and many other fine films.

Add an intriguing story. It almost seems like two films. The first film being before the war with the relationships surrounding navy life and the Eddingtons (Kirk Douglas, and Barbara Bouchet). The second is after the war gets going with too many subplots to name. However I appreciated the relationship as Captain Rockwell Torrey (John Wayne) rediscovers and builds a relationship with his son, Ensign Jeremiah 'Jere' Torrey (Brandon De Wilde).

You get the entire DVD goodie that make them work while. This includes (Original making-of In Harm's Way)

I do not want to leave you with some idea that this is some sort of artsy movie. It really is a war movie with fast ships going in harm's way.