Erinnerungen: 1930 - 1982 [Gebundene Ausgabe]

Was durfte man erwarten? Die "Erinnerungen an sich selbst", wie der verhasste Spiegel süffisant überschrieb, sind nichts weniger als ein wohliges Erinnerungsbad im Spiegelsaal der Geschichte. Den Nachkriegsimpressionen folgt der (quälend lange) und bürokratisch genau referierte Aufstieg vom Studiosus zum Stadtrat bis in den Mainzer Landtag. Dabei wird überdeutlich: Vom Bade im Rhein mit seiner späteren Frau Hannelore und der Clique, die den 15-Jährigen bereits als "Leitwolf" erlebte, bis zur sattsam bekannten Belehrungssucht, mit der er revoltierende Studenten 1968 zurecht stauchte -- wir erleben die One-Man-Revivalshow eines Politikers, dem 16 Jahre Kanzlerschaft und Manager der Wiedervereinigung einen unzerstörbaren Panzer der Selbstgewissheit verliehen haben.

Kohls Blick sieht niemals ab von sich selbst. Eine persönliche Tonbandmitteilung Schleyers aus der RAF-Gefangenschaft an den Freund Kohl (komplett abgedruckt), ermächtigt diesen in der Rückschau, sich zum heimlichen Mittelpunkt des Krisenstabs im deutschen Herbst 1977 zu erheben. Politische Fehler, ohnehin marginal, werden huldvoll eingestanden. Trotz der beständig im Munde geführten Behauptung, falsch Dargestelltes gerade zu rücken, erfährt man kaum wirklich Neues. Deswegen sollten auch die Erwartungen an Teil zwei der Erinnerungen, die entscheidenden Regierungsjahre ab 1982, gedämpft bleiben. Wo schon in diesem Band der langjährige Parteifreund und Steigbügelhalter Schäuble vom ansonsten so gedächtnisstarken Ex-Kanzler mit keiner Silbe gewürdigt wird, dürfte man auch in Sachen Parteispendenaffäre keine überraschende Wende erwarten. --Ravi Unger

Helmut Kohl verkörpert wie kaum ein anderer lebender Politiker deutsche Geschichte. Mit sicherem Machtinstinkt regierte er länger als jeder andere deutsche Kanzler und prägte mit seiner Persönlichkeit die 80er und 90er Jahre. Der Begriff "System Kohl" meint seinen beharrlichen Weg zur Macht, die "Wende" 1982 und seine unangefochtene Alleinherrschaft als CDU-Vorsitzender und Bundeskanzler. Als Ende der 80er Jahre sein Stern zu sinken drohte, fiel die Mauer in Berlin. Selbst Kritiker bescheinigen ihm, dass er es verstand, die außenpolitisch einmalige Konstellation zu nutzen, um die Wiedervereinigung herbeizuführen. Helmut Kohl erlebte wohl keine glanzvollere Zeit als die Jahre 1989/1990. Es dauerte allerdings nicht lange, bis gravierende Fehler im Einigungsvertrag und im Handeln der Regierung Kohl offensichtlich wurden. Nicht mehr von "blühenden Landschaften" war die Rede, nun ging es um den "Leuna-Skandal".

Der erste Band von Helmut Kohls Erinnerungen behandelt seine ersten 50 Jahre Jahre -- also die Zeit bis zu seiner Wahl zum Bundeskanzler 1982. Das Werk umfasst immerhin 600 Seiten. Dabei standen dem Alt-Bundeskanzler zwei Historiker zur Seite, die seine umfangreichen Aktenbestände sichteten und aufbereiteten.

Helmut Kohl hält sich nicht lange mit Kindheit und Jugend auf -- wichtig ist ihm der frühe Weg in die Politik --, denn schließlich war er schon immer der Jüngste: im Rheinland-Pfälzischen Landesparlament, als Ministerpräsident, als Oppositionsführer in Bonn, später auch als Kanzler. Wenn auch etwas behäbig im Ton, sind diese Erinnerungen eine interessante Dokumentation von 50 Jahren deutscher Geschichte. Ihre Stationen sind unter anderem: Zweiter Weltkrieg, deutsche Teilung, Wiederbewaffnung, Kalter Krieg, 68er Bewegung, Öl-Schock und RAF-Terror.

Zum ersten Mal erfahren wir hier aus der Sicht des lange Zeit einflussreichsten Politikers des Landes, wie Entscheidungen auf höchster Ebene fallen. Kohl zeichnet gewissermaßen eine subjektive Topografie der Machtverhältnisse in der Bonner Republik. Seine Motivation, diese Autobiografie zu schreiben, war freilich, mit Mythen und Legenden um seine Person aufzuräumen, Dinge richtig zu stellen. Wahrscheinlich aber werden Historiker dieses Buch eher als "Quelle" lesen, als zeitgeschichtliches Dokument, das über die Persönlichkeit Kohl mehr verrät, als über den Abschnitt deutscher Geschichte, den er prägte -- frei nach John Irving: "Helmut Kohl und wie er Deutschland und die Welt sah." --Henrik Flor