Episode 1-a Human Into Dream'S

Hauptfiguren sind Genius (gesungen von Mark Boals, u.a. Yngwie Malmsteen, Ring of Fire) und Twin Spirit #32 (Pain of Salvation-Sänger Daniel Gildenlöw). Genius gelangt unabsichtlich in die parallele Dimension, in der die Träume der Menschen gestaltet werden. Dafür sind die Twin Spirits zuständig - für jeden menschlichen Träumer wird einer geschaffen, der nur so lange lebt, bis sein träumender Mensch aufwacht. Die fantastische Traumwelt, die Dream League, ist unterteilt in je ein Königreich für jeden Kontinent der Erde. Genius wird für einen Twin Spirit gehalten und erhält die Nummer 33. Sein Twin Spirit #32 staunt nicht schlecht, als er an seiner Arbeitskonsole, wo er Träume entwerfen soll, nicht Genius' Traum, sondern den Träumer selbst sieht. Ein Mensch in der Traumwelt - das ist ein absolutes Tabu. Dem Europäischen König McChaos droht Ärger durch den rabiaten Herrscher Maindream; und Genius und Twin Spirit #32 werden dicke Freunde auf ihrer gemeinsamen Reise durch faszinierende Welten.

Musikalisch bietet „Genius" eine breite Palette verschiedener Stile. Gegenüber der (ebenfalls fantastisch guten) „Metaloper" Avantasia, die ein Jahr zuvor erschien, ist das Spektrum weitaus größer. Dem Bombastrocker WITHOUT ME TODAY mit tollem Groove und packenden Ohrwurm-Melodien folgt gleich eine lyrische Ballade mit Lana Lane als einzige weibliche Stimme des ersten Teils - ‚operngerecht' aufbereitet, sozusagen. Ganz schön heavy geht es bei Speed-Metal-Nummern mit heftig viel Double Bass zur Sache, THE GLORY OF OUR LAND, DREAMS und THERE'S A HUMAN. ALL OF OUR ACTS überrascht mit glänzendem Pop-Rock à la Magnum. Mit TERMINATE ist noch eine sich kraftvoll entwickelnde Powerballade am Start; und I'M AFRAID trägt stärkere Züge von Prog Metal. Ganz bühnengerecht ist die Rockoper gespickt mit Chören, die im Dialog mit den Akteuren stehen. Schon ganz am Anfang fordert der „Twin Spirits Choir" mit getragenem Gesang „Here's another one who asks to enter this magic land", und startet die musikalische Wunderlandreise mit einer nicht zu überhörenden Hommage an „The Lamb Lies Down on Broadway" von Genesis. Daniele Liverani beweist mit abwechslungsreicher Gitarrenkost - gekonnt antreibender Rhythmusarbeit und prägnanten Soli - dass an ihm ein richtig guter Gitarrero verloren gegangen ist. Und auch als Songwriter macht er durchweg eine gute Figur. Auch wenn sich ein paar der Songs zwischenzeitlich zu lang ziehen, sind ihm überzeugende Melodien und packende Songs gelungen, welche dramatisch ganz gekonnt die Geschehnisse der Geschichte rüberbringen.

Herausragend ist die Leistung der Sänger, denen weit mehr Engagement als bloße Sangeskunst, sondern voller Einsatz anzumerken ist. Die Rollenbesetzungen passen wie die Faust aufs Auge - und man kann sich richtig vorstellen, wie hier nicht nur gesungen, sondern auch geschauspielert wird. Den fiesen Maindream mimt Ex-Crimson-Glory-Röhre Midnight im aufgewühlten, hektischen TERMINATE - da passt dramaturgisch alles. Ein Glücksgriff ist auch Kansas-Sänger Steve Walsh, dessen warme Stimme für den afrikanischen Wild Tribe King im Stück MY PRIDE - lautmalerisch imitieren düstere Toms so etwas wie Stammesmusik, sensationell gut passt. Und auch Chris Boltendahl (Grave Digger) bringt seinen düsteren Stimmeinsatz als Stationmaster in THE GLORY OF OUR LAND äußerst gewinnbringend zum Einsatz. King McChaos wird von John Wetton (u.a. Asia), sein Berater von Mecca-Stimme Joe Vana gesungen. Auch Oliver Hartmann (u.a. Chöre bei Rhapsody und Sänger auf dem 2005er Empty Tremor-Album „The Alien Inside") ist dabei mit seiner rauen Rockstimme, die in hohen Lagen stark an Jeff Scott Soto erinnert. Die Story wird zusammengehalten von Philip Bynoe (Basser u.a. bei Steve Vai, Dave Weiner)mit seiner tiefen, warmen Sprechstimme als Erzähler zwischen den Songs.

Teil eins von "Genius" bietet satte 79 Minuten musikalisch anspruchsvolle Unterhaltung für Fans von Power-/Speed-Metal, Prog und AOR und dürfte nicht zuletzt auch wegen des großen Staraufgebots viele Rockfans überzeugen. Und dennoch bleibt ein bisschen Luft nach oben für Teil 2, der 2004 erschien. Der ist musikalisch noch fesselnder und begeistert neben den gleich bleibenden ‚Hauptdarstellern' mit neuen Stars wie Russel Allen, Eric Martin und Johnny Gioeli. Trotzdem sollte man auch bei Teil 1, dessen Handlung übergangslos im Nachfolger fortgesetzt wird, bedenkenlos zugreifen - der leichte Punktabzug sagt nur aus, dass es danach noch besser wurde.