Kurzbeschreibung
Barnaby Gaitlin ist ein "Loser": die Frau ist samt Tochter auf und davon, die Wohnung eine Hutschachtel zur Untermiete, und mit dem College hat es auch nicht geklappt. Er arbeitet bei der Bizeps-Vermietung AG, einer Firma, die älteren Menschen einen "starken Arm" vermittelt. Die Bizeps-Vermietung nimmt Vorhänge ab, entrümpelt Dachböden, rückt Möbel und packt Kisten. Barnaby kommt in Wohnungen, in denen seit 40 Jahren nichts mehr geändert worden ist, hört einsamen und kauzigen Menschen zu, beobachtet, wie stocktaube Damen von einem Moment zum anderen hellhörig werden.
Barnaby hat seine Nase schon immer gern in das Leben anderer Leute gesteckt: Als Teenager stieg er zusammen mit seinen Kumpels in die Häuser reicher Nachbarn ein; während die anderen auf Geld oder Alkohol aus waren, sass Barnaby im Wohnzimmer und blätterte fasziniert in fremden Fotoalben oder stahl Liebesbriefe. Seitdem ist er untendurch bei seiner Familie. Kurzum: Barnaby braucht dringend einen Engel.
Da macht er eines Tages die Bekanntschaft von Sophia, einer grundsoliden Bankangestellten Mitte Dreissig
mit streng frisiertem Dutt, die seine Dienste für ihre alte Tante Grace bestellt. Sophia ist von seiner halbkriminellen Vergangenheit beeindruckt, er von ihrer Zuverlässigkeit. Da verschwindet Tante Grace' gesamtes Vermögen aus dem Mehlkasten in der Küche, Barnaby glaubt sich sofort verdächtigt, doch die alten Menschen halten zu ihm, und Sophia deponiert die vermisste Summe im Mehlkasten, bis Tante Grace die Barschaft in der Bademanteltasche wiederfindet. Jetzt muss Barnaby das Geld "zurückstehlen"...
Über den Autor
Anne Tyler, 1941 in Minneapolis geboren, ist mit ihren mittlerweile 14 Romanen eine der erfolgreichsten Autorinnen der amerikanischen Gegenwartsliteratur. Für ihren Roman Atemübungen wurde sie 1988 mit dem PulitzerPreis ausgezeichnet. Anne Tyler lebt in Baltimore.