Endstation Louisiana [Broschiert]

Für einen Augenblick berühren sich die Wege sehr unterschiedlicher Menschen. Alle seine Protagonisten suchen einen Augenblick des Glücks und wahrer, unvoreingenommener Liebe. Wie flüchtig dieser Moment sein kann, zeigt Shepard unromantisch, realistisch und schonungslos. Er erzählt keine kitschige Liebesgeschichte, im Grunde erzählt er ein altes Volksmärchen – das Menschenopfer als Schutz vor den dunklen Mächten – aus einer ungewohnt verzerrten, aber faszinierenden Perspektive aufs Neue. Nicht umsonst finden sich alle wichtigen Komponenten klassischer Erzählliteratur in dieser Geschichte: Tradition, Verrat, Hoffnung und Angst. In Shepards modernen Dschungel – bei keinem Autoren spielt Dschungel oder dschungelartiges Terrain eine so wichtige, aber auch eine so effektiv in Szene gesetzte Rolle – wirken seine Charaktere oft wie Beiwerk, wie Opfer eines größeren Plans. Hier lehnt er sich bewusst an die Tradition Lovecrafts an, er deutet etwas Größeres an, ohne konkret zu werden. Nicht zuletzt erwartet der aufmerksame Leser gegen Ende dieser Novelle eine Begegnung mit einer unerklärlichen und übermächtigen Instanz, dem Guten Grauen Mann, der seit mehr als zweihundert Jahren seine Hände über die kleine Siedlung gehalten hat.
Geschickt spielt Shepard mit den Erwartungen seiner Leser. Das Grundgerüst ist eine für den amerikanischen Westen und nicht Süden so typische Liebesgeschichte. In einer kleinen, abgeschiedenen Stadt bringt ein namenloser Fremder – auch von Mustaine über einen Namen und eine Geschichte, eine dunkle Geschichte verfügt, erinnert er unwillkürlich an die klischeehaft stilisierten Fremden ohne Namen – das Leben einer jungen Frau durcheinander. Gleich zu Beginn setzt Shepard aber auf eine Reihe von überraschend konträren Situationen. Vida bildet sich ein, dem Guten Grauen Mann zu Willen sein zu müssen. Der Autor lässt es offen, ob diese Vergewaltigung durch eine übernatürliche Wesenheit real oder ein Teil ihrer Phantasie ist. In diese verstörende Szene hinein fügt Shepard eine Reihe von Informationen über die nicht mehr junge und auch nicht unselbstständige Frau. Seit frühester Kindheit ist die missbraucht worden. Die Wahl zur Mittsommerkönigin und damit eine weitere Stufe ihres scheinbar unabänderlichen Abstiegs sind nur folgerichtige Ereignisse. Sie besitzt ein Restaurant, hat vor kurzem eher aus Einsamkeit und Verzweifelung eine lieblose Affäre mit einer Frau – ebenfalls von zweifelhaftem Ruf und Herkunft – angefangen und sehnt sich nach Frieden.

Wie viele seiner Texte lebt „Endstation Louisisana“ von der stimmungsvollen Atmosphäre. Dank seiner fast einzigartigen stilistischen Fähigkeiten erweckt Shepard die Mischung aus dunklem Blues und lebhaftem Samba zum Leben. Immer wieder erwartet man ein heraufziehendes reinigendes Gewitter. Diesen Gefallen macht der Autor seinen Lesern nicht. Die Eruption der Gewalt – ansonsten ein so unvergleichlich typisches Element – erfolgt nur in eingeschränktem Masse. Die Folgen sind trotzdem verheerend.
„Endstation Louisiana“ ist ein weiteres stilistisches und inhaltliches Experiment. Genau wie „Valentine“ eine gelungene Mischung aus Film Noir und klassischer Liebesgeschichte darstellt, könnte diese Novelle in der Tradition des Klassikers „The Wicker Man“ und seiner Interpretation der Pagan- Religion Shepards Versuch einer Monstergeschichte sein. Experimentell, nicht immer einfach zu verstehen, sehr subtil geschrieben und unglaublich faszinierend.