Das muss sich Bob Dylan wohl auch selbst heute - am Abstand von 24 Jahren - fragen, wenn er sich `Empire Burlesque' anhört. Songwriterisch sind das eigentlich 10 sehr sehr gute Dylan tracks die auf diesem Album versammelt wurden. Pop, Blues, Balladen, alles ist in der gleichen Qualiotät vorhanden wie schon auf ,Infidels', nur die Produktion - die von Dylan größtenteils selbst übernommen wurde - und vor allem der Mix von Arthur Baker(!) ist hier so was von 80er lastig (im schlechtesten Sinne), dass es einem - trotz des guten song materials - schon manchmal schwer fällt hier duchzuhalten.
Am besten funktionieren noch die spärlicher instrumentierten Balladen, wie das wunderbare ,I'll Remember You' oder ,Emotionally Yours', auch wenn letzteres schon stark an der Grenze zum Kitsch ist und mit übermäßigem Einsatz von Hall, von Arthur Baker bereits nahezu ruiniert wurde. ,Dark Eyes' ist die löbliche Ausnahme hier - ganz klassischer Dylan - Gitarre, Mundharmonika, Gesang keine Effekte.
Der Pop Song ,Tight Connnection To My Heart' geht produktions und arrangementtechnisch auch noch in Ordnung; die Blues Rocker `Clean Cut Kid' und ,Trust Yourself' haben Klasse Riffs und die - pardon - fürchterlichen synth bläser, sind noch nicht zu sehr im Vordergrund, aber der pseudo 80's dancefloor sound (mit Disco rhythmus!) von ,When the Night Comes Falling from the Sky' geht gar nicht. Fast allen Liedern gemein ist leider ein schrecklicher drum sound den Baker offensichtlich - selbst wenn echte drums verwendet wurden - so auf Synthetik gemischt hat, dass es weh tut.
Nein plastic pop ist das natürlich nicht, dafür sind die Kompositionen zu gut, zu sehr Dylan von - eigentlich - seiner besten Seite, aber es ist das Album bei dem Dylan voll in die 80er Jahre Falle, von wegem ,modernen sound' tappte.
Es wäre schöne wenn er dieses Album heute noch mal aufnehmen würde, in dem Stile arrangiert und produziert wie er es auf ,Modern Times' oder ,Together Through Life' getan hat. Gerne würde man - der songs wegen - hier 5 Sterne geben, aber es geht sich bei dieser Produktion einfach nicht aus; hier runde ich bei 4 Sternen schon auf.